モータルワールド～現代チート？海兵隊超兵士の黙示録戦線～

第37話 くーっ！

アメリカ国防高等研究計画局、略称はＤＡＲＰＡ（ダーパ）。

そのダーパに、急遽呼び出された理由について、兄ヘンリーに尋ね問うサラ。

「暇じゃないんだから、とっとと要件を言って！ ハリアップ！」

「くーっ！ サラちゃんは、昔からせっかちなんだから…んじゃ、まずこれを見てくれるかい」

　急かす妹に愚痴りながら、手元はカチャカチャと、デスクのＰＣモニターにデータを映し出すヘンリー。映し出されたのは、一人の男の情報データのようだ。

「……誰？ 兵士……海兵隊員のようね」

「うん、彼は『トオル.クガ.クレイン』武装偵察部隊、フォースリーコン所属の下士官だよ」

「フォースリーコンって、海兵隊のエリート偵察部隊よね。優秀なのね彼。それでこの彼がどうしたの？」

　その情報データはトールのことであり、やはり軍上層の研究対象にもなっていたようだ。

「まず１０年ほど前のデータだが、彼が入隊時の練兵訓練の時に計測した、身体能力テストの結果だ。見てくれよこれ」

　その情報項目の一つをクリックし、トオルのパリスアイランドでの情報がアップされる。

「………何これ…どれもギネス記録を大幅に越えているじゃない…何か不味いドーピングでもしているの？」

「ノーノー、ナチュラルだよ。血液検査の結果、一切薬物の反応は見られなかったよ。勿論、彼は‶異世界転移〟をしていない事は確認しているし、生まれも育ちも地球の人類種？ だからね」

「そんな…あり得ないわ……。どういうことよこれ？」

　この情報を見た者は、いずれも同じ驚愕の反応を見せ、サラに至っても例外ではなかった。

「しかも、ただの力自慢じゃない、戦闘能力はもっとえげつないものだよ。これも見てくれ。彼が殺傷したと思われる敵遺体の損壊状態だ。回収して極秘で解剖までしているんだよ」

「……うわ、エグ…何これ？ 頭部が身体に半分埋まってる…？ 肋骨が背骨ごと全粉砕、肺、肝臓、胃、脾臓破裂……これ銃によるものじゃないわよね…？」

「ああ、銃創もあるがこれは止めの痕だ。他は全て素手によるものだよ……。彼は中国武術をはじめ、多数の武術を会得しているようで、これらはその結果によるものだよ。しかも新兵時、まだ１７歳のころの話だよ」

「じっ１７歳で！？ いやいやいや、いくら武術を会得したからって、他にこんなことできる人間なんかいないでしょ？」

「これらはまだ序の口だよ。なんせ単独で敵拠点を殲滅できるほどの、マーベルヒーローじみてるからねぇ。それも一度や二度の話じゃないからね」

「……まさか、地球人でこんな…ギルドの連中じゃあるまいし……」

　そう。トールは例外中の例外、規格外の存在であるのは、ダーパの研究結果でも明らかになっていたのだ。

　それと、サラが何やら意味深なセリフを呟いていたが、それはひとまず放っておこう。

「それで、改めて彼のＭＲＩやＤＮＡ解析に踏み込んだんだが……。これはかなりヤバイよ…いいんですかぁこれはぁぁ？──いいんですっ！！くーっ！！」

　某川平氏のような口調を入れつつ、変リーはトオルのＰＣ情報データの別項目をクリックし、モニターに脳解析やＤＮＡ等のデジタル情報が映しだされる。

「まず、彼の血液サンプルからＤＮＡを抽出し、アセトアルデヒド脱水素酵素、遺伝子情報記述領域をポリメラーゼ連鎖反応で増幅して、シークエンシングの」

「あー、ちょ、ウエイト！ 私はその辺のことは専門外だから、要約して結果だけを教えてよ」

　この手の専門知識は、一般から見ればわけわかめな用語が多く、非常に複雑で難解であり、サラはうんざりとその辺を速攻ぶった切る。

　そして、アクリルケージのわけワカメは相変わらず、ガリガリガチガチと内壁に張り付いている。

「くーっ！ このサラちゃんのいけずー！ ……まぁ、それでゲノム解析の結果、彼には普通の地球人に見られない、特異な染色体異常、異数性細胞が見られたんだよ」

「……染色体異常？ 異数性細胞？ どういうこと？」

「うん、まず人間の染色体の数って知ってるかい？ サラちゃん」

「……んー、確か、２３対の４６本だったかしら？」

「正解！ 専門外と言いながら流石はサラちゃん！ くーっ！！」

「もういいからそういうの！ ハリアップ！」

　研究一筋と思えたが、実は妹溺愛の、かなりのシスコン変リー。

「それが、彼クレイン君には、なんと！ ２４対の４８本！！ の染色体が有ることが判明したんだよ！ いいんですかぁこれはぁ！？ 全く信じられないことですよぉ！ くーっ！！」

「……いや、だから専門外だから。で、１対多いと何が変わるの？」

「いやいや、かなり変わるよ！ 身体はまず、人間とはかけ離れた別物の存在になるよ！ 例えば、──アフガンの巨人のようにね！」

「は！？ 彼って、普通の地球人のサイズのはずよね？ どういうこと？」

「つまり彼は、普通の人間の外見を維持したまま、巨人の力を得ているということだ！ そう！言うなれば、まさに超人だよ！マーベルミュータントだよ！くーっ！」

「……何そのチートは」

「これは、ギルドのラボから提供された、地球から‶異世界転移、転生した者〟の、血液サンプルの解析から算出した、ゲノムデータ情報と類似した状態なんだよ！」

「は！？ 確か、日本で毎年発生する行方不明者の中に、何例かそういった事例はあることは、ギルドの方でもそれは確認しているけど…なぜ彼は……」

「因みに、転移転生前の状態での入手したＤＮＡサンプルと比較すると、異世界への転移後か、その間に何らかの原因によって、後天的に染色体変異が生じているようなんだ」

　日本人に発生と言う事は、そういった現象の選別は、特異な血筋が影響、反映している可能性が高い。

　だが、これが『チート』と呼ばれる力に、起因するものなのかは定かではないが、そのトリガーになっているのは確かであろう。

「まぁ、その話は置いといて、彼の驚くべきことはそれだけじゃない！ いいんですかねぇこれはぁぁ！？ ──いいんですっ！！くーっ！」

「はぁ、まだなんかあるの？」

　語るうちに、妙な某カードマンスイッチが入った変リーは興奮露わに、それをスルーのサラに更に畳みかけるかのような情報を告げる。

「うむ、それでＭＲＩとＡＩのデジタル解析の結果、彼の脳稼働率はなんと！

６０％を超えていることが判明したんだよ！」

「え！？……人間の脳稼働率って、確か３０％が限界だったはずだわよね！？」

「その通り！ 染色体の数の影響も反映しているのか、彼は地球人ではあり得ない、神の領域に踏み込んでいるようなんだよ！ なんせ彼は、兵士たちの間では『雷神』と、呼ばれているみたいだからね！くーっ！」

　因みに、その能力の高さから定評がある、イルカの脳稼働率は４０％。トールは身体能力、脳稼働率、共に地球の野生動物のそれらを大きく陵駕している。

「サラに、更に！くーっ！」

「うるさい！ で、まだなんかあるの？……この彼ヤバすぎない？」

「ああヤバイよ！ それで検査の結果、彼の脳の松果体から多量の『ジメチルトリプタミン』が検出されているんだよ！」

「は？ 何そのジメジメなんちゃらって？」

「ジメチルトリプタミン！ 略してＤＭＴ！ つまり、彼は強い『サイケデリック能力』を持っているということだよ！ 否定派はこれを自然界発生の「幻覚剤」と結論付けているようだけど、僕はそんな単純なものとは思っていない！」

「さ、サイケデリック能力？ 何それ？」

「変性意識状態の一種。分かりやすく言うと『霊能力』だよ！」

　ジメチルトリプタミン、ＤＭＴは、トリプタミンのアルカロイド物質。自然界に発生する幻覚剤とされ、熱帯地域、温帯地域の植物、一部のキノコ、ヒキガエル、哺乳類、ヒトの脳細胞、血球、尿などに存在する。

　尚、ＤＭＴは向精神薬の１種にも利用され、乱用を抑止、管理のための国際条約の適用対象成分でもある。

　また、統合失調症を引き起こす仮設も立てられたが、健常者の方がより多くＤＭＴが検出さており、その関連性はないようだ。

「頭のお堅い連中は、信じがたい現象を全て「幻覚」と片付けているけど、都合のいい言葉だよね！ いくら何を言ってもその言葉で一蹴し、取り付く島もないからねぇ」

　ニューメキシコ大学の精神医学教授、リック.ストラスマンの実験によれば、人間の脳内にある松果体において、ＤＭＴが神経伝達物質の一種として生産され、宗教的な神秘体験や、臨死体験と関連しているという推論を唱えている。

　そして、このＤＭＴ多く含む植物などで調合される「アヤワスカ」は、アマゾン北西部の先住民族のシャーマンの奇跡能力に、伝統的に用いられている。

「通常、人間は偏在精神の状態では、その‶存在〟には気づかない。中枢神経系の機能として、僕たちが知覚していものの大部分は遮断されているからね。彼はその遮断を高いレベルで開放できるようなんだよ！」

　この事は、イギリスの著作家「オルダス.ハクスリー」の著書から引用したもの。

　ハクスリーによれば、脳は生き残る為、こうした知覚を選別している。

　社会は記号システムを生みだし、現実を構造化、‶気づき〟を減らすためにこのフィルターを支えていると述べている。

　要するに、超常現象に対して、否定派の不確かな医療、科学理論や、それらを鵜呑みにしたメディアによって、それらの現象は、全て既存にある症状や自然現象として処理され、情報統制が成されていると言うことである。

　量子理論学の界隈でも、その‶存在〟の解明に乗り出し、ある程度の推論が取り沙汰されている。

　もはや、信じるか信じないかの議論は過去のもので、時代は新たなフェイズへと推移している。

　仮に‶霊〟の存在が完全に解明されれば、今の文明は１０年は先に一気に飛躍すると論じられている。

　それだけ絶大なエネルギーを秘めている可能性が高いということだ。

　そのエネルギーを有効利用できるのは、物では無く直接人体への反映という形になるだろう。

　そう、例えばトールのような──。

「と言うのも、そのＤＭＴは神経伝達物質として、彼の両手に刻まれた『スティグマータ』と連動しているのが、その神秘性の証となっているんだ！ スディグマ保持者だよ！ いいんですかこれはぁ！？ くーっ！」

「え！？ スティグマ！？ 聖痕よね？ 彼は奇跡の…盛り沢山過ぎるわ……」

「ああ、僕たちは幼いころに洗礼を受けたカトリックの家系だ。このスティグマの意味は分かるよね？ つまり彼は最強の『エクソシスト』の素質も兼ね備えているってわけだ！くーっ！」

「……んー…色々と、わけわかめだけど、要するに彼は神の恩寵を持った、地球人のそれらを陵駕して、様々な状況に対応できる、突然変異の『チート超兵士』ってわけね。何このわけわかめな存在は……」

　キュリキュリ、ガリガリ、ガチガチ。

「……！！」

「ん？ どうしたんだい？……まぁ、つまりの話はそんなところだよ。リアルミュータントだよ！ 果たして彼を人類の枠組みに入れていいものやら考え物だよ。もし彼の事を学会に発表すれば……あっ、僕が軍に処分されるか！くーっ！」

　これまでの話によるとトールは、その血に宿るＤＮＡに導かれるように、チート強者への道を、成るべくして歩んできたようだ。

　そして「わけわかめ」という言葉に何故か反応する、わけワカメ。

「それで残念ながら、現在はその力を抑えているみたいで、今の戦闘能力はどれほどのものになっているか、皆目見当もつかないんだよね」

「……そう、なるほど」

　サラは余りの情報の多さに眉間に皺を寄せ、こめかみを揉み解しながら、情報を整理するのに一時費やす。

「……オーケイ、分かったわ。これは、ギルド…いや、‶ワイズマン〟に報告案件ね！ ねぇヘンリー、今話したこと電話でいいから、直接ワイズマンに話してもらえないかな？」

「げっ！？ ワイズマンって、君ら機関総指揮の総マスターだろ？【大賢者】とかだよね？ そんな超絶ＶＩＰと直接なんて！！」

　当の本人であるトールの知らぬところで、何やら大事となりつつ状況のようだ。

「くれぐれも言葉には気を付けてね。彼、電話越しに人間を‶消滅〟させられるから」

「ひいぃ！ ダメよダメダメ！ そんな怖いこと言わないでサラちゃん！ ヤバイ！

胃がキリキリと……胃痛薬はどこだどこだ！？ くーっ！」

　どうやらその超絶ＶＩＰは、かなりの超危険人物らしく、その激プレッシャーで慌てふためく変リーであった。