果ての善き魔女は悪のお姫様と共に ～この王国はもうダメっぽいから、滅ぼす事に決めちゃった～

第１話 ７

「――古き盟約？」

　なんだそれは？

『勉強不足ね。オズワルド。

　果て魔女は古き貴族の当代当主に一度だけ力を貸してくれる。

　そうしてこの国は大きくなってきたの。

　――けれど……』

　アンジェラが視線を横に向け。

　映像に再び魔女が姿を現した。

『――その恩を忘れ、国が腐り落ちた時。

　果ての魔女は、その力のすべてをもって国を滅ぼす。

　わたしは――当代果ての魔女は、この国はもうダメだと判断したよ』

　やれやれというように首を振ってため息をつく赤毛の魔女に。

「ま、待ってくれ！

　なにをもってダメだと？

　この国がおまえになにをしたというのだ？」

　途端、映像に顔のない等身大の人形が現れる。

　魔属が使う鬼道傀儡のように、勝手に動くそれの手には――

「――グレイブ!?」

　ルミアが両手で口元を覆って悲鳴のような声を上げた。

　裸に剥かれ、四肢があらぬ方向に折れ曲がったグレイブが、人形に喉を掴まれて垂れ下がっていた。

　その目は虚ろで、なにかブツブツとうわ言のように呟いている。

『こいつねぇ、わたしを犯すつもりで襲ってきたんだよね。

　わかる？

　この国のっ！　守護貴属であるこのわたしをっ！』

「――ついでに言えば、あの子の友人であるアンジェラへの仕打ちも、あいつの記憶を辿って知ってるからね？」

　黒猫が目を細めて静かに告げた。

「……アンジェラが魔女と友人だと？」

　わ、わけがわからない。

　いったい、なにが起きている？

『とりあえず、こいつは絶対に赦さない』

　抉るようにグレイブの顔を殴りつけて、魔女は語る。

『そして、こんなのを放置してる王国も赦さない。

　聞いたよ？

　こいつ、騎士団長の息子なんだって？

　こんなのがそんな立場にいる騎士団なんてロクでもないよね？』

　魔女の背後で。

　グレイブは人形によって地に組み伏せられていた。

　さらに人形がもう一体現れ、その手には人形の腕ほどの太さの鉄の棒が握られていた。

　それはグレイブの尻にあてがわれ。

『――思い知れ、女の敵』

　短く魔女が告げて。

『アッ――――!?』

　グレイブが悲鳴を上げて、上体を仰け反らせた。

『――アハハハハハハっ!!　ビクっだって！

　気持ちワルっ！』

　魔女もまた哄笑して身を仰け反らせる。

『――お次はあっちだね』

　映像がぐるりと動いて、王都を見下ろす景色が映し出された。

『――アン、どれ？』

『あの西の端にあるのがそうよ』

　映像の隅からアンジェラの手が伸ばされて、指し示されたのは騎士団隊舎。

『うわー、王都の隊舎にあんなお城みたいなのいる？

　この国って隣国と停戦中でしょ？

　騎士は国境に置くべきじゃないの？』

　魔女の声がひどく明るく響く。

『……それがわかってないから、騎士団がこの有様なのよ』

　重苦しいアンジェラの声。

『――なるほどねぇ。

　まあ、いいや』

　映像の中に再び魔女が進み出て。

『――どうせ、ぶっ潰すんだしねっ！』

　魔女は長杖を水平に構え、くるりと回して先端を騎士団隊舎に向けた。

『……理不尽の果ての力を見せてやる！』

　そうして私は魔女の恐ろしさを刻みつけられる事になる。

『――目覚めてもたらせ。サテライト・ストライカー』

　短く告げられた喚起詞。

　杖の先端から赤と白、二条の光が放たれて。

　赤は上空へと伸び行き、白は騎士団隊舎へ。

　そして……静寂。

「は、はは……なにも起こらないではないか」

　思わず笑えてきて、私はそう呟いていた。

「――ホントにそう思う～？」

　黒猫が目を細めて言い放ち。

　瞬間、轟雷のような音が響いて、部屋の窓が砕け散った。

「キャアァ――っ!?」

　ルミアが悲鳴をあげて、私にしがみついてくる。

　映像の中で騎士団隊舎が大映しにされて。

　王城のものにも匹敵する隊舎の尖塔の、その屋根から亀裂が走って内側に崩れ落ちていく。

　わずかに遅れて隊舎そのものにも亀裂が走り――そして、崩落が始まる。

「これが――」

　黒猫が告げて。

『――理不尽を踏みにじる理不尽。

　果て魔女の力の一端だよ』

　映像の中の魔女が引き継ぐ。

『これはまだまだ始まりだよ？

　魔女をナメた報いだ。

　ゆっくりゆ～っくりと、恐怖と絶望を味あわせてあげるから覚悟してね？』

　満面の笑みを浮かべる魔女と入れ替わるように。

『――と、いうわけよ。オズワルド。

　おまえ達は滅ぶの……』

　アンジェラもまた、微笑みを浮かべてそう告げた。

「――い、良いのか？

　こんなマネをして、父上が――陛下が黙ってないぞ！」

『……こんな時でも権威頼み。だから滅ぼされると気づきなさいな』

「そ、そうだ！　ブラドフォードに軍を送るぞ！

　――滅ぼされる前に滅ぼしてやる！」

　そうだ。

　それが良い。あいつの拠り所を滅ぼしてやれば、あいつだって……

『――できると良いわね？

　そうそう、グレイブ達はここに置いていくから、回収してあげなさい。

　それではごきげんよう』

　映像を映していた板が消える。

「――待てっ！」

「それじゃあボクも役目を果たしたし、帰らせてもらうね」

　黒猫はそう告げると、ブルブルと身を震わせる。

　途端、その姿がブレて、次の瞬間には鴉へと変わっていた。

「――じゃあね～」

　羽ばたきひとつ、鴉は宙をすべるようにして、割れた窓から空へと去っていく。

「……で、殿下ぁ」

　怯えたような声を出すルミアを抱きしめ。

「――誰か！」

　私は人を呼ぶ。

　映像にあったあの場所は、王都西の丘のはずだ。

　学園の行事で訪れた事がある。

　まずはグレイブから事情を聞かなければ。

「あのバカめっ！

　余計なマネをっ!!」

　込み上げてくる怒りのぶつけどころを求めて私は叫んだ。

　……どうすれば良い？

　抱きしめたルミアの温もりだけが救いのように思えた。