黒塗の八岐大蛇 ～負けれない少年は、人道外れでも勝利をもぎ取りたい～

第12話 習うより慣れよ

「ハアッ！」

《回避術-気配遮断-気配察知-怪力-聡明》

　魔力を循環させ、身体能力を上げ、更にスキルを使用してヨルとの距離を詰める。

　そのまま、自然体のヨルに杖を振り下ろす。

　手は抜かない、抜いても抜かなくてもどちらでも勝てないことは理解している。

　なら今の全力の方が得るものが多いだろうとライトは判断した。

「フッ！――って！？」

「ほいっ」

「――クッ！あっぶない」

（素手、然も片手、ヤバいね）　

　杖がヨルに止められた瞬間、空を蹴るようにして跳躍し、距離を取る。

「ほれほれ、かかってこい」

「言われなくてもっ！」

（でも、どう攻めようか……――っ！？……成程、これが仕込みって奴ですか！存分に使わせてもらいますか）

　急に頭の中に、どう杖を扱えばいいのか、複数のイメージが流れて来た。

　それが何か察したライトは、複数のイメージの中から一つを選び、それを基（もと）に本能で動き出す。

「行くぞ」

《杖術:◆級-回避術-怪力》

―――◆級杖術：閃突牙（セントツガ）

　駆けた勢いを全て杖に乗せ、閃光の如き突きを放つ。

　それは、

「ふむ、先程のより数段は良くなったのじゃ」

「う…そ、だろ？」

　防御すらしてないヨルに傷すら付けることなく、素の身体に止められた。

（出鱈目なっ！？）

「そう、暢気にしていていいのか？」

「しまっ――ガハッ！？」

　ヨルの堅さに驚いているライトの腹にヨルの拳がめり込む。

　そのまま、殴り飛ばされるライト。

「――カッ、ゴホッ、うがぁ……ハァッハアッ」

（一撃が重すぎる、助骨が何本か逝かれた）

「ライト、蛇王蛇法を回復にのみ使用を許可する、さっさと立ち上がれ、かかってこい」

「了…解ッ！！」

―――癒（いや）し治（なお）す聖蛇（せいだ）

（一瞬で治った、相変わらず凄い力だよ）

　改めて使う、蛇王蛇法の力に驚きながらも、それを思考の隅へ押しやり、手足を軽く動かし、一応違和感が無いか調べる。

（うん、問題無いな）

　確認を済ませ、近くまで転がって来ていた杖を手に取り、構えて再度駆け出す。

「フッ――ラァッ！！」

《杖術:◆級-回避術-怪力》

―――◆級杖術：型（かた）無（な）き戦刃（せんじん）・昇流（ショウリュウ）

　杖の先端に魔力を籠め、下から上へ斬り上げるようにヨルへと振る。

「ほいっと」

　事も無げにその一撃を手で受けるヨル。

　その瞬間ライトは、

「シッ！――ハッ！」

　上に投げるように杖を手放し、同時に跳躍する。

「なっ！？」

　杖の先端に籠めていた魔力が炸裂し、杖はヨルの手を支点に半回転してライトの方へと弾き上がる。

　飛んできた杖を掴み、即座に魔力を籠めてから、ヨルの頭目掛けて、全力で振り下ろす。

「――ルァ！！」

《杖術:◆級-回避術-怪力》

―――◆級杖術：型無き戦刃・降流（コウリュウ）

「良い動きじゃ、しかし、まだまだ荒削（あらけず）りじゃな」

　ライトが振り下ろした杖は、圧縮され可視化した魔力を纏（まと）うヨルの右手に止められる。

　杖の先端に籠めた魔力の炸裂も無く、完全に掴まれた。

　突如、ライトは嫌な予感を覚えた。

「しっ――ウワッ！？」

「対処が愚鈍（ぐどん）、その程度では実戦で通用せんぞ？」

　反射的にヨルを蹴り、距離を取ろうとしたライトは、蹴りを放つ瞬間にヨルの左手に足を掴（つか）まれ、投げ飛ばされる。

　驚きながらも、早過ぎる身体の移動に何とか対応し、床にぶつかる瞬間に受け身を取る。

　しかし、受け身を取ったものの衝撃を殺し切れず、腕を負傷する。

「馬鹿力がっ」

―――癒し治す聖蛇

「ライトが脆いだけじゃ、ほれっ」

（んなわけ、あるかっ！！）

　腕を即座に治し、内心でキレながら、投げ返されてきた杖を掴む。

　一度、落ち着き、警戒を怠らず思考を巡らせる。

（あの程度のフェイントで足りなすぎる、もっと捻（ひね）りを加えろ。不意を見逃すな、抉（えぐ）れ！）

「――ハッ！」

　思考を纏め、又も駆け、距離を詰める。

　ライトは感じた、まだまだヨルには届かないと、だからこそほんの一端にでもいいから、己が牙を届かせたいと、魂が震えた。

（今の出来ること、していいことの内で、僕の全力を――ぶつけるっ！！）

《杖術:◆級-回避術-気配遮断-気配察知-怪力-聡明-■□■□（Errer）》

「行きますよ、ヨル」

「かかってこい、我が全て受けてやる」

「その余裕、崩してみせるっ！！」

―――◆級杖術：天水（てんすい）の三日月

　左上から右下へと、綺麗な弧を描くように杖を振う、杖の軌跡が波打つように空間を歪（ゆが）める。

　それを当然のようにヨルは、後ろへのステップで回避する。

　回避されることを知っていたライトは、杖の軌跡から生じた歪みの上に飛び乗り、一気に力を籠めて跳躍する。

―――◆級杖術：閃突魔牙（セントツマガ）

　ヨルへ目掛け直下で杖での突きを放つ。

　魔力によって形成された顎（あぎと）がヨルを喰らわんとす。

「効かぬぞ」

「予測済みっ！」

―――◆級杖術：型無き戦刃・昇流

―――◆級杖術：型無き戦刃・降流

　魔力の顎はヨルに触れる前に何故か霧散した。

　直感的に突きは効かないことを察していた、ライトは杖をヨルに掴まれる前に引く。

　杖の先端に魔力を籠め、杖を振り上げ、転じて振り下ろす。

　それは、またしてもヨルに避けられる。

「次っ！」

―――◆級杖術：型無き戦刃・薙流（ナギリュウ）

　杖を斜め上へと強引に振り切る。

　それもまるで知っていたかのように、ヨルは避ける。

―――◆級杖術：型無き戦刃・薙流・三連

―――◆級杖術：型無き戦刃・降流

―――◆級杖術：型無き戦刃・薙流・ニ連

―――◆級杖術：型無き戦刃・昇流

（ほんと、捉え切れないっ）

　ライトの横薙ぎ、振り上げと振り下ろし、その連撃を全て霧のように回避するヨル。

　一撃ごとに杖の先端に籠めていた魔力は、最早魔力が可視化できる程に圧縮され、大きな刃となっていた。

（キツイ、習得したばかりの技に身体が慣れてないせいだ、あとこの杖こんな速度で振るには重すぎる）

　ライトは異常な程の疲労を感じていた。

　初めて使用する技と思った以上に重い杖に、身体が付いて行けていないせいである。

　それほどの疲労をしても、一向にヨルに攻撃は当たる気配はない。

（限界は近い、盛大に全力をぶつけるとしますか）

　魔力も体力も切れかけである為、ライトは決めにかかる。

「次の一撃で決めます」

「それは、楽しみじゃのう」

　ライトの宣言に対し、ヨルは嘲るように返すが、ライトは全く嫌な感じはしなかった。

　言葉や口調は嘲ている、しかし、そのライトを射抜く瞳に見えるのは、確かな期待だった。

「ふぅ～――ッ！！」

《蛇王蛇法-杖術:天級-回避術-怪力-会心-■□■□（Errer）》

―――天級杖術・変異：天喰（テンク）ラウ禍（マガ）ツ蛇（ヘビ）ノ絶牙（ゼツガ）

　ライト自身から溢れた、濃密な"黒"が全身を包み込み、巨大な蛇と化す。　

　まるで全てを喰らい尽くすと思わせる黒蛇は、大きく顎を開き、その暗黒の牙を覗かせ、ヨルへと迫る。

　それを見て、ヨルは深く笑みを浮かべる。

「良き黒を持っておるわ、我の見込み通りの、な。褒めて遣わす、褒美に我が力の一端、見せてやろう」

《蛇之覇王-蛇王蛇法-武術・蛇道:神級-戦威無為-堅牢堅固-神喰-不動-隔絶-破魔》

―――神級武術・蛇道：不壊（ふえ）の御手（みて）・蛇邪冥命（ジャジャメイメイ）

　紫黒（しこく）を纏ったヨルの右手がライトの黒蛇とぶつかる。

　その瞬間、

「――カッ――……」

「まっ、こんなもんじゃの」

　黒蛇は霧散し、その手に触れた刹那（せつな）にライトの意識は刈り取られた。

　訓練場には、戦闘の後は無く、眠るライトと無傷のヨルが残った。

「これは、全く、面白くなりそうじゃなぁ……くくっ」

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スキル技録

中級杖術：閃突牙（セントツガ）　移動の勢いを全て杖に乗せて放つ一直線の突き

上級杖術：閃突魔牙（セントツマガ）　閃突牙+杖の先端に魔力で形成した顎のようなものを作り放つ突き

上級杖術：型（かた）無（な）き戦刃（せんじん）・昇流（ショウリュウ）　杖に魔力を籠め当たった瞬間に炸裂させ吹き飛ばす振り上げ

上級杖術：型（かた）無（な）き戦刃（せんじん）・降流（コウリュウ）　杖に魔力を籠め当たった瞬間に炸裂させ吹き飛ばす振り下ろし

上級杖術：型（かた）無（な）き戦刃（せんじん）・薙流（ナギリュウ）　杖に魔力を籠め当たった瞬間に炸裂させ吹き飛ばす薙ぎ払い

超級杖術：天水（てんすい）の三日月　杖の軌跡の空間を歪めさせる 歪みは足場や壁として利用可能 歪みに弾性あり

天級杖術・変異：天喰（テンク）ラウ禍（マガ）ツ蛇（ヘビ）ノ絶牙（ゼツガ）　虚を纏い大蛇の形に成して行う縦横無尽の突撃 魔力破壊・耐性貫通・防御不可など理不尽な能力あり

神級武術・蛇道：不壊（ふえ）の御手（みて）・蛇邪冥命（ジャジャメイメイ）　蛇王蛇法を組み込んだ闘気（プロエリ）を手に纏わせ手をほぼ他存在から干渉不可能な状態にする 言わば局所的だが究極の防御バフの術

語り部「いや～流石に強いね、蛇王」

蛇の王「まあ我、王じゃしな」

語り部「で、何で最後の技でライトは意識を失ったんだ？上のスキル技の説明じゃ、ただ手が無敵になるだけなんだけど」

蛇の王「我のスキルの効果でじゃな。スキル-戦威無為（ユーズレス）で、あらゆる現力（イオ）や防御に理を無効化し、スキル-神喰（ゴッドイーター）で意識を喰らったわけだ」

語り部「そこら辺のスキルの説明って本編でされる？」

蛇の王「最低でも序章ではされんな。いつかお主が説明することを願う」

語り部「確かに、言うの僕か。じゃ、蛇王のスキル詳しく教えてくれ！」

蛇の王「うむ、良いだろう、しっかり聞くのじゃぞ！」

語り部（あれ？嫌な予感が……）

蛇の王「我がスキルは全部で"10000程"ある！全て覚えよ！」

語り部「あっ――」

蛇の王「先ず一つ目は――

その後、録音機片手に、やつれた顔で蛇の王の話を聞く語り部の姿があったとか。