第49話 オイラ、タツロー。今あなたの頭上にいるの。
「目標施設確認」
「うぃ、十分な距離を取ってドライブアウト」
「了解、最適な場所を設定します」
ゼフィーナとリズミラの、派手にやるじゃねぇか、状態の主砲ブッパを確認してから、目標施設に感知されない距離でドライブアウトする。
「大分寂れてるんじゃねぇか、西部酒場」
クランVSと呼ばれるいイベントで、真っ先に突っかかって来ては、素早く撃退されるというお約束をかます、お馴染みのお笑いクランという印象だが、デミウスが絡まなければ陽気なアンちゃんネーちゃんの集団だったし、この西部酒場にもお邪魔した事はある。
モチーフというかイメージが、マカロニウェスタン映画のモノだから、古くさくてみすぼらしい、安っぽいっというか簡素な、という外見であるが、そこは宇宙を舞台にしたゲーム、サイバーパンクな印象はあったんだが……技術力の差かねぇ、かなり痛んでいる。
ちょっと懐かしい気分になってしまったが、仕事を進めないとな。
「マヒロ、サーチ」
「イエスマイロード」
「シェルファ、データ送信ポイント算出。ジェネレーター関連にアクセス出来るなら、今の内に妨害」
「了解。マヒロのサーチに便乗します」
「どうぞ」
これでよし。
ま、相手が生産専門のクランだったら、もっと苦労するだろうけど、そこまでのシステムは積んでないだろう。こっちも準備を進めよう。
「火器管制、特殊ミサイルへ変更。レーザーは状況を見て」
「まずはマスドライバーを封じるのよね？」
「何発射ち込まれようともアルペジオは無傷だろうけどな、面倒くさいからとっとと封印しちまおう」
「イエッサー、キャプテン」
んじゃまぁ、やってやるぜ！
フットペダルを踏み込み、ジェネレーターの数値を都度調整しながら、施設の真上から突っ込む機動を飛ぶ。
「せめてジェネレーター妨害出来てからでも良かったのでは？」
「……あー、何で俺、突っ込んだんだ？」
「アンタが突っ込んだんでしょ！ アンタが！」
「ルル、コレガ脳筋ニ至ッタ人間ノ末路ダゼ」
「のうきんこわい」
「脳みそ筋肉になるんですわん？」
「短慮にはなります。マイロードの場合は、天然自然に抜けてるだけなような気がするようなしないような、やっぱりするかなぁと」
「とと様、てんねんちゃん！」
「ええい！ やあぁってやるぜぇっ！」
施設の頭上に到達すると、あっちこっちからガッコンガッコン物騒な物が、にょきにょきと生えてくる。
「迎撃システム稼働」
「見りゃ分かる！」
「あと二分程度だったんですけどね」
「すんません！」
シェルファがコンソールを激しく叩く音を聞きながら、吐き出されるレーザーやらミサイルやらを曲芸のように回避していく。テクニックを披露するまでもなく、機械的な弾幕なんぞ怖くもない。
「よし見えた。特殊凝固ミサイル行くわよー！」
「派手にぶちかましたれ」
ファラが連続してミサイルを吐き出し、その全てが剥き出しで設置されているマスドライバーへ命中し、すぐにその姿を奇妙なオブジェクトへと変貌させた。
「マスドライバー無効化、完了」
「ナイスでーす」
「施設は無傷で取り戻すんでしょ？」
「ああ、ちょっと因縁ある人達の家だからね。あまり傷つけたくないんだ」
「じゃ、愛しい旦那様の操縦テクニックを満喫させてもらうわね？」
「ご期待に添えればよろしいんですけどね。おほほほほ」
ガンガン飛んでくるレーザーをすり抜け、ミサイルを飛んでくるレーザーにぶつけて相殺し、レーザー砲台の可動域限界を予想して隙間を作ったり、いつもの戦い方からすれば地味な動きで避けまくる。
「お待たせしました。これで」
シェルファがパチンとコンソールを叩けば、全ての攻撃がパタリと止まった。ジェネレーターを把握したようだ。
「さて、後は中の人なんだが」
「ガードボットを起動させます？」
「んー、そんな便利な装備、持ってるか？」
「調べます……無いですね」
「ですよねー」
無理矢理接岸して乗り込む、っていう強行策もありっちゃありなんだが。どうしましょうかね？
「お」
「あら」
「我慢出来なかったのね」
「言い方！」
施設のドッキングベイの隔壁が開き、そこから船が二隻飛び出してきた。
「共和国の標準戦闘艦、ガアフドレルですね」
妙にゴテゴテしい、船体のバランスはどうなってんの？ それ？ と突っ込みたくなるような、ベースとなる船体にやたらめったら武装をくっつけた、どっからどう見ても『ぼくがかんがえたさいきょうのふね』状態である。
「あれまともな戦闘出来んの？」
「ジェネレーターがそもそも必要出力出せないんじゃないかと」
「まともに動けないんじゃない？」
「せんとうりょく、たったの五、ごみめ」
「……娘ちゃん？ 君はどっからそういう台詞を仕入れてくるんだい？」
「なんのことでしょー」
「はぁ、まあ、いいんだけどね」
どうするんだろうかと、様子をうかがっていると、二隻は同時に抱えてたミサイルを全て全力ブッパしてきた。
「おお！ そう来たか！」
「でも無駄だけどね」
ファラが素早く軽レーザーを選択し、飛んでくるミサイルを全て簡単に迎撃していく。その間に敵船はミサイルポットを全て破棄、身軽な状態になって、こちらを挟むような形で連携してくる。
「なるほどな。初手の全力攻撃で行ければラッキー。無理なら実力でって感じか」
警戒すべき武装もなさそうだ。なら、もう様子見は良いだろう。
「落とす」
「了解。火器管制いつでも行けるわ」
「こちらも大丈夫です」
「サポート、フォロー問題ありません」
「うぃ、やるぞ」
こちらを中心として、必ず二隻で挟む形で移動する敵船へ、フットペダルを思いっきり踏み込んで、急加速で片方に突っ込む。
「ふはははは、どこへ行こうというのだね」
「さんぷんかんまうの？」
「だからどっからそういう知識をっ！」
相手の尻を追いかけるが、なかなかどうして緩急を付けて上手い具合にこちらを翻弄する。これ、さっきの股間ビルドアップ野郎だろうか？ これが俺一人の船だったら有効な操舵だけど、残念こっちはソロじゃねえんだわ。
「ほいっと」
ファラが軽い感じで偏差射撃をぶちこみ、まるで吸い込まれるよう、レーザーがコックピットを直撃、その一撃でなんたらいう船が爆発四散した。
「もう片方、逃げます」
「おいおい」
死ぬ事、滅びる事が救いだってカルト宗教の信者が、生き残る為の行動を是とするのかよ。
「ま、逃がさんがな」
逃げる事のみに集中してるのか、ほぼ一直線に共和国方面へ飛ぶ敵船。そんなものは簡単に射ち落とせる。すぐに尻にぴったりくっついて、ファラの一発で爆発四散さようならだ。
「ふー、施設を精密スキャン。一応周辺宙域も同時にな」
「了解しました。マヒロ、周辺宙域をお願いします」
「了解」
ふぅ、これで終息かな。ゼフィーナ達も残党処理に入ったようだし、これでしばらくは共和国も動けんだろう。教団は……ちょっと読めないなぁ。
「施設内生命反応無し。怪しいトラップのような物や、不振な爆発物も確認できません」
「周辺宙域に生命反応ありません」
「よし。アビィ、出番」
『まぁってましたぁですのん！』
アビィに施設のAIを掌握してもらって、こっちの管理に書き換えれば、もうこの施設を使う事は出来なくなる。その後は、プラチナギャラクティカに曳航してもらって持ち帰り、修繕したりして有効活用させてもらおう。
「マカロニさんも、小悪党に使われるより、大悪党に使われた方が喜ぶでしょ」
こうして短いようで長かった戦いが終わり、やっとこさクランホームコロニーを取り戻せたのだった。
問題は山積みだけどなっ！
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