ぼくたちの長かった戦いの日

第五話

　暗（くら）い洞窟（どうくつ）を通（とお）り、元（もと）の川辺（かわべ）の方（ほう）へ。

　ぼくは戦利品（せんりひん）を大切（たいせつ）に胸（むね）に抱（かか）え、不自由（ふじゆう）な両手（りょうて）でつまずかないように注意（ちゅうい）して歩（ある）いた。

「しっ！」

　出口（でぐち）の明（あか）りが近付（ちかづ）いたところで、坂神（さかがみ）くんが鋭（するど）く声（こえ）を上（あ）げた。

「誰（だれ）か来（く）る！」

「えっ」

　洞窟（どうくつ）の暗（くら）い壁際（かべぎわ）に身（み）を潜（ひそ）めて、そっと外（そと）を覗（のぞ）く。

「おいっ、見（み）ろよ！」

「山（やま）ちゃん、どうしたの？」

「入口（いりぐち）の扉（とびら）が外（はず）れてんぞ！」

「あっ、本当（ほんとう）だ」

「お前（まえ）ら、帰（かえ）りに扉（とびら）を閉（し）め忘（わす）れたんじゃねえだろうな？」

「山（やま）さん、そりゃないっスよ～」

「昨日（きのう）、帰（かえ）る時（とき）、一緒（いっしょ）だったじゃないか」

「そうっス。ちゃんと板（いた）の上（うえ）に土（つち）と草（くさ）をかけるの、見（み）てたじゃないっスか」

「おう、そうだったな」

「マズいぞ、山下（やました）だ！」

「あの広場（ひろば）は…山下一味（やましたいちみ）の本拠地（ほんきょち）だったんだぁ…」

「どうしよう、こっちに来（く）るよ」

「よし、ここはおれに任（まか）せろ！」

「いくら坂神（さかがみ）くんでも、相手（あいて）は四人（よにん）もいるよ」

「ちょっと時間（じかん）を稼（かせ）いだら、おれも逃（に）げるから！」

「でも…」

「山下（やました）におれらの宝（たから）を渡（わた）すわけにはいかない！」

　ぼくが大事（だいじ）に抱（かか）えている戦利品（せんりひん）を指（ゆび）さす。

「それを絶対（ぜったい）に奪（うば）われるなよ！」

「うん、分（わ）かったよ。坂神（さかがみ）くんも気（き）を付（つ）けて」

「一（いち）、二（に）の、三（さん）で飛（と）び出（だ）すぞ！」

　山下一味（やましたいちみ）がゆっくり近付（ちかづ）いて来（く）る。

　タイミングを見計（みはか）らって、坂神（さかがみ）くんの合図（あいず）とともに、ぼくたちは一斉（いっせい）に駆（か）け出（だ）した。

「うわっ、何（なん）だ！」

「あっ、あれ、坂神（さかがみ）だぞ。後（うし）ろにも誰（だれ）かいる」

「俺（おれ）たちのアジトで何（なに）してやがった！？」

「待（ま）てぇ！」

「さあ、早（はや）く行（い）けっ！」

「あいつ手（て）に何（なに）か持（も）ってるぞ！」

「逃（に）がすな！」

「追（お）え～！！」

　どこをどう走（はし）ったのか、さっぱり覚（おぼ）えていない。

　途中（とちゅう）で木元（きもと）くんともはぐれちゃった。

　気付（きづ）けば、ぼくは基地（きち）の中（なか）で、荒（あら）い息（いき）をしながら膝（ひざ）を抱（かか）えて座（すわ）り込（こ）んでいた。

　それから程（ほど）なくして、木元（きもと）くんも肩（かた）で息（いき）をしながら帰（かえ）って来（き）た。

「大丈夫（だいじょうぶ）だった？」

「酷（ひど）い目（め）にあった…」

　泣（な）きそうな顔（かお）で答（こた）える。

「しつこくて…ところで戦利品（せんりひん）は…？」

「ここにあるよ」

　基地（きち）の真（ま）ん中（なか）。

　森（もり）で拾（ひろ）った木材（もくざい）を積（つ）み重（かさ）ねて作（つく）ったテーブルの上（うえ）に飾（かざ）ってある。

「良（よ）かったぁ…無事（ぶじ）だったんだね…」

　それから暫（しばら）く、坂神（さかがみ）くんを待（ま）っていたのに、なかなか戻（もど）って来（こ）ない。

　水着（みずぎ）のままだったので、一回（いっかい）家（いえ）に帰（かえ）って着替（きが）えてからまた後（あと）で。

　そう言（い）って、木元（きもと）くんと別（わか）れた。

　まさか、あんな事件（じけん）が起（お）きるなんて、思（おも）いもしなかった。