死にたい子ちゃんと悪い子ちゃん

飛ぶ鳥と潰れた蛙①

「なんか、もっとこう、怒りとか、そういうのをぶつけなくていいの？」

完成した私の遺書を読んで、南さんはなんだか不満げだ。

「うん。怒ってるわけじゃないから。でも、南さん、ありがとう。書いてよかったよ、遺書」

「話してる時から思ってたけど、君は自分を責めすぎだよ。この遺書だってそう。でも君がいいならそれでいいよ。遺書は書くことが大事だから。どういたしまして」

どうして南さんはこんなにも遺書にこだわるんだろう？

触れてはいけない訳がある気がして聞くことが出来ない。

「遺書は靴の下に置いておこう。風で飛ばされないように」

促されるままに靴を脱いでその下に遺書を置き、南さんにエスコートされ、グラウンドに面する側の柵の前に歩いて行く。

「ここからなら高さは十分だし、下は硬いコンクリートだから、確実に即死できるよ」

南さんが地面の方を指差す。

柵越しに下を覗き込むと、あまりの高さに身がすくんだ。

15mか20m、それくらいはあるだろうか。

ここの真下は丁度正面玄関の前で、確かに硬いコンクリートで舗装がされている。

南さんの言う通り、ここなら確実に死ねるだろう。

50㎝ほどの高さの基礎の上に柵は立っていて、基礎の上に登ると丁度柵が腰の下あたりの高さになった。

少し身を乗り出せば、飛び降りることができそうだ。

南さんが隣で柵に背をもたれて私のことを見ている。

「頭から真っ逆さまに落ちたほうがいい。大丈夫。目を瞑って落ちれば、気持ちよく飛んで、気付きもしないうちに死んでる」

「ん……わかった……」

足元に目をやると、遥か下方に地面が見える。今からあそこに向かって飛び降りる。

深呼吸をして、目を瞑る。

“気持ちよく飛んで、気付きもしないうちに死んでる”

大丈夫。怖くない。

心の中でそう唱え、上半身を大きく前に乗り出す。

瞬間、頭の中にイメージがよぎった。

猛スピードで地面に向かって落下する自分。

どんどん地面が迫ってきて、とうとう大きな音と共に激突する。

私は、冷たいコンクリートの上で身体を動かすこともできず、自分の血でできた海が広がっていくのをただ眺めている。

私のもとに、近づいてくる足音が聞こえ、視線を上げると……、

そこには、南さんの姿があった。

死にきれなかった私を不憫そうに見つめる南さんと目が合う。

その瞬間、私の胸にある一つの感情が沸き起こり、私は我に返った。

とっさに上半身を起こし、私は柵の淵をぎゅっと握りしめた。

どうして？今更こんな気持ちになるなんて……。

目を開き、荒くなった息を整える。

「……雪乃ちゃん？」

「南さん……。言ってたよね、私のことずっと見てたって。でもどうして？私なんて、ちょっと勉強ができる以外に何にもない人間だよ。運動はからっきしだし、見た目だって南さんみたいに綺麗じゃない。どうして私のことなんか見てたの？それだけじゃない……。いくら私の自殺願望を見抜いてたからって、ふつうここまでしないよ。どうして私の自殺を手伝うの？どうして私の自殺を見届けたいの？」

「……そんなこと、今聞いてどうするの？」

「私を見てたって聞いた時から、ずっと気になってた……。私、どうせ死ぬ人間だよ！お願い！最期に教えてよ！」

私の隣で、南さんはしばらくの間沈黙していた。

教えたくないのか、それとも教えられないのか。

それとも、こんな会話で自殺を先延ばしにする私の浅ましい企みを見抜いて、軽蔑しているのか。

「……君はさっき下の屋上で、私とは初めて話すと言ったよね。けど、それは違うよ。君は……、忘れているかもしれないけど、私は覚えてる。

　この学校の合格発表の日、その帰り道で君は車に轢かれて死んだ猫の死骸を見てた。その猫は脚が三本しかなくて、あばらが浮き出るくらいに痩せてた。餌がうまく捕れなかったんだろうね。

　他の受験生と保護者は、猫を見て気の毒がったり、気味悪がったり、縁起が悪いと言って目を背けてた。でも君は……、君はその猫を撫でた。それから『死んだから可哀そうなんてみんな勝手だよね。生きることの方がよっぽど辛かったよね』って、そう言ってた。後ろで聞いてたんだよ……」

「あっ！……そうだ、思い出した！あの後、ポニーテールの子が私に『手に血がついてるよ』ってハンカチを貸してくれて……！あの時の……！」

「そう。あれ以来ずっと君のことが気になってた……。だから、君と同じクラスだと分かった時はうれしかった。でも、今日まで忘れられてたとは心外だな……」

南さんが少し拗ねたような顔でそんなことを言うので、私も慌てて言い訳する。

「最初にあった時はポニーテールで服装も違ったし、雰囲気も今と全然違うし！！そ、それにあの時は猫のことで頭がいっぱいで！！」

「もういいよ。そのことはもう許してあげる。さ、これが私が君をずっと見つめていたわけ。納得できた？」

「それは分かった。でも……、もう一つの質問にはまだ答えてもらってない！なんで自殺を手伝うの？そこまで、気にしていたなら普通は自殺を止めるんじゃない？なん……」

南さんの怒りの形相に気が付き、私は言葉に詰まった。

二人の間にまたも沈黙が流れた。

「……君にだってその方が都合がいいよね？私が隣で自殺を助けた方が、君にとっていいはずでしょ？なんでそんなこと気にするの？雪乃ちゃん、……君、ほんとに自殺する気あるの？」

沈黙を破ったその声色は、いつも通り落ち着いていたが、やや低いトーンで形容しがたい凄みを含んでいた。

南さんが、怒りのオーラを纏い、私を睨みつけている。

どうやら私は彼女の逆鱗に触れてしまったようだ。