名前しか知らない。

12

　その日はいい結果が残せて、鼻歌が自然と歌ってしまうぐらい上機嫌になり、スキップしそうな足取りで家路に着こうとした時だった。

　家の前に誰かが来ているようだ。

　来客なんて滅多に来ない。来るとしたらいつも一緒に特訓していた友人なものだが、さっきまで一緒にいたのでそれはありえない。

　じゃあ、一体誰なのか。

　近づいていくと、それは大人の男二人であることが分かった。

　しかし、この辺では見かけことがない、見慣れない何か装飾の多い、服を揃って着ていた。

　そんな二人がうちに何の用が、と思っていると、二人の手に縄を持って、何かを引きずっていることに気づいた。

　その縄の先に目を追っていくと、「は？」と声が漏れてしまっていた。

　顔が殴られたらしい、顔半分を覆うぐらい赤く腫れ、誰かは分からなかったものの、あの髪色を見て、すぐに分かった。

　クロサキだと。

　ヒュウガの大きめの声にさすがに気づいたらしい、男二人がほぼ同時にこちらに振り向く。

　背筋が凍った。

　その表情があまりにも無機質で、見ていたくない恐怖に包まれた。

　怯えた表情だが、まだクロサキの方がマシなのかもしれないな。

　そうだとも思ってしまった。

「コレに何の用がある」

「コレってな·····まるで物みてーな、扱いだな」

「この世界に災いを齎（もたら）す髪を宿している。双方にとっても不利益な存在だ。ぞんざいな扱いなのは当たり前だ」

「はぁ？ ありえなっ。で、クロサキのことをそんな扱いして、どこに連れて行く気だ？」

「クロサキ·····？ こんなのに、名前なんてものがあるのか」

　嗤えると言わんばかりの言葉だったが、淡々とした口調であった。

　が、ヒュウガの堪忍袋の緒が切れるのには十分な言葉であった。

「こんな？ 名前なんて？ テメェがどこの誰だか知らねーが、その物言いはねーだろっ！」

　怒りの勢いで手のひらを地に向かってかざすと、叫ぶ。

「死の恐怖を味わえっ！ 出でよ！ デス・アイズ！」

　そう言った直後。

　ヒュウガの手のひらから、黒い靄のようなものが溢れ、それが細くなってゆき、片方は、細長く、もう片方は、先が鋭いものが作られていく。

　それが徐々に霧が晴れていくかのように、姿を現した。

　持ち手部分は木の材質のようで、先は鋭利な刃物──死神が持つ大鎌を握りしめた。

「ソレを出すというのは分かっているのか」

「今はどーでもいいだよッ！」

　その男に向かって、大鎌を振り下ろす。

　呆気なく交わされ、舌打ちをしたのも束の間、相手もいつの間にか召喚した大鎌で横に薙ぐ。

　すんでのところでかわし、大きく後方へ飛ぶ。

　その時、ふいにもう一人の男の方を見やると、なんとクロサキを引きずって行こうとしたのだ。

「クソッ！ ひきょうだ──くっ！」

「よそ見をしている場合か」

　少し見た隙に視界の端で、大鎌が振り下ろされる気配を感じ、急いで受け止める。