名前しか知らない。

5

　そんなロクに話もしない少年を保護してしばらく経った頃だった。

　その日も、一応は起きているのを確認した後、友人の元へと訪れ、まず最初に特訓をし、汗を流した後、ひと休みをしていた。

「なぁなぁ、こんな話も聞いたことがあっか？」

「どんな話だ？」

　わいわいと、他愛のない話をしていた最中、ふと友人の一人が意気揚々と話を切り出した。

「いや、なんかさ、オレのダチから聞いたんだけどさ、ここの部分が黒色のヤツを見つけたら、すぐに報せてくれって話があんだけど」

「·····！」

　表情が固まった。

　ここの部分と示した箇所は、もみあげ部分で、その部分が黒色を持つ人物。

　言葉を詰まらせているヒュウガには気づいていないらしい、もう一人の友人が、「ハァ？ そんなヤツありえなくねーか？」と声を上げた。

「だってよ、オレ達死神の特徴は、銀色だって決まってんのに、それじゃあ、死神じゃなくね？」

「そうなんだよ。オレも最初に聞いてそう思ったんだが、ソイツがちょっと特殊らしいんだわ」

「？ 特殊って？」

　ヒュウガは二人の会話を聞いて、人知れず息を呑んでいた。友人の一人が言った。

「大罪の証である"災いの髪"っていうらしくて、この世界に災いを齎（もたら）す可能性があるから、一刻も早く身柄確保をしたいんだってさ」

「"災いの·····髪"？」

　思わず、割って口に出してしまったが、酷く喉が乾いていたようで、つっかえていた。

「ヒュウガが黙っていたなんて珍しいな。今いるのを忘れていたぜ」

「オマエ、ソイツのことを知ってんか？」

「いや、いやいやいや。オレもそんなヤツ見たことがねーよ。そもそもありえねーって」

　笑えていただろうかと不安になるぐらいに冷や汗が滲み出ていた。

　ここでアイツのことがバレたら面倒な事になりそうだ。

　しかし、ヒュウガの不安とは裏腹に、二人はどっと笑った。

「だよなー！ いくら罪を犯した死神とはいえ、他のヤツらと大差ねーだろ」

「しかも、どこから出たのか分からねー"ウワサ"だろ？ ありえねーありえねー、なあ？ ヒュウガ」

「ああ、そうだな·····」

　無理やり笑って誤魔化すのに精一杯だった。

　その"ウワサ"が"本当"ならば。

　かなり面倒な事が起きる気がして仕方なかった。

　疑いたくはないのだが、実際、あの少年はどこから来たのか、何者なのか、未だに何一つ分かってない。だから、この"ウワサ"は、少し彼のことを知る手がかりになるかもしれないし、今、改めて、得体知れない恐怖がまとわりついた。

　一体、どうすれば。