底辺ハンターが【リターン】スキルで現代最強【WEB版】

第16話 見張りの目を誤魔化し侵入せよ

　武具販売店を出た明日斗たちは、新宿御苑にやってきた。

　ここは、江戸時代には高遠藩内藤家の下屋敷があった敷地だ。その後植物御苑になり、誰でも利用出来る国民公園へと移り変わる。

　そんな都会のオアシスの一角に、地面にぽっかりと穴が開いている。ここが、新宿御苑Ｄ――ハウンドドッグ支配下のダンジョンだ。

　ダンジョンの入り口前には、ギルドのメンバーだろう見張りが三人いる。

　明日斗の感覚的には、戦って倒せない相手ではない気がする。しかし、ダンジョンに入るために彼らを倒せば、必ず他のメンバーが応援にやってくる。

　そうなれば、ダンジョン攻略どころではなくなってしまう。

　力任せに見張りを突破するのは、やめておいた方がいい。

「それで、私は何をすればいいですか？」

「ちょっと待ってて。いまアイテムを出すから」

　ショップを開き、アイテムを検索。

　目的のアイテムを見つけ、カートに入れて素早く購入した。

○ハイディング・マント

　説明：身に纏うと気配が消えるマント。その効果は、感覚値の低い者であれば目の前から消えたと思わせるほどだ。ただし、一度使うと効果は消える。

　あなたが人として生きていきたいのなら、不埒な使い方をしてはいけない。約束だぞっ！

>>所持Ｇ：１５０４→５

（たっか……）

　命がけで溜めたゴールドが、ほぼゼロ。

　マントの値段に、涙がこぼれそうだ。

「おいおい、ゴールドは溜めておくんじゃなかったのかよ？」

「いいんだよ。先行投資だ」

「使い捨てマントに先行投資もなにもねえだろ。それとも、その女にそれだけの価値があるってのか？」

「……いや」

「ははーん、さてはお前――」

　まさか、未来の神咲を知っていることがバレたのか？

　アミィのにたりとした笑みに、明日斗の心が凍り付く。

「この女に惚れたな？」

「……はっ？　俺は別に――」

「おっと、みなまで言うな。恋愛感情は誰にも止められねぇからな！」

「いや、別に俺は神咲を好きになったわけじゃなくて――」

「恋心を隠したい人間は、みんなそう言うんだよな。授業で習ったぜ！」

「なんの授業だよ！」

「ともかく、オイラは、お前を応援してるぜ！」

　全く話を聞きやしない。

　神咲は現在１６か１７才くらいだったはずだ。

　対して明日斗は２３才だが、その内面の年齢は３３才だ。

　そんな明日斗にとって、１６才の少女はただの子どもだ。

　恋愛なんて、始まるはずがない。

　だが、そう説明出来るはずないし、説明したところでアミィには聞く耳がない。

　これ以上なにを言っても無駄だ。

　明日斗は深々とため息をつき、気持ちを切り替える。

　インベントリから購入したばかりのアイテムを取り出す。

　すると、看破で見えるアイテムウインドウに、数字が見えた。

『５９……５８……』

「看破の魔眼は効果時間のカウントも見えるのか」

　これは運が良い。

　うっかり時間を浪費して、敵前で姿を現したなんて状況を回避出来る。

　明日斗はマントに体をかくし、腕を広げる。

「これは姿を消すマント。これがあれば、あいつらに邪魔されずに中に入れる」

「そうなんですね」

「マントを使う時は、声を出さず、足音も気をつけて」

「え、はい」

「それじゃあ行こうか」

「ええと、他のハンターさんはまだ集まってないみたいですけど？」

「他にハンターはいないよ」

「えっ!?」

「それより時間がない。こっちに来て」

「あ、う……」

　押し問答をするとすぐにカウントがゼロになる。

　それでは、貴重な１５００ゴールドが水の泡だ。

　明日斗は腕に神咲を引き込み、全身をマントで覆った。

「なるほど、そう来たか……策士だなお前」

　アミィが神経を逆なでするような声を発したが、気にしてはいけない。

　いま明日斗たちはハイド状態にある。ここから声を上げれば、いくらマントがあってもこちらの居場所が察知される。

　明日斗は呼吸を殺しながら、じわじわとダンジョンに近づいていく。

　すぐ傍にいる神咲は、氷血姫の名が嘘のように、顔が真っ赤になっている。

（息苦しいのか？）

　ただ、さすがに今は新鮮な空気を取り入れられない。

（少しだけ我慢してくれ……）

　彼女の忍耐力に祈りを捧げる。

　一歩、また一歩と、ダンジョンに近づいていく。

　そして、見張りに最接近。

　相手の息づかいまで聞こえてくるほど、見張りとは目と鼻の先だ。

　だが、彼らは誰一人、明日斗たちの接近に気づいていない。

（よし、そのまま気づくなよ……）

　そろり、そろり進んでいく。

　ダンジョンの中まであと少しという時だった。

「おいッ!!」

　背後で怒声が響いた。

　その大声に、明日斗と神咲の肩が跳ね上がった。

（まさか、気づかれたか？）

　声を上げそうになった神咲の口にとっさに手を当て、後ろを振り返る。

「居眠りしてんじゃねぇよ。殺すぞ」

「おお、すまんすまん。なんもないと、眠くてな」

「どうせ今日見張り番だってこと忘れて、夜更かしでもしてたんだろ」

「だとしてもだ、抜き打ちでも来てみろ。お前、ぶっ殺されるぞ」

「わぁってるよ」

　どうやら、見張りの一人が居眠りをしていたようだ。

　こちらに気づかれたわけではなかった。

（ああ、びっくりした……）

　明日斗はほっと胸をなで下ろすのだった。