底辺ハンターが【リターン】スキルで現代最強【WEB版】

第10話 全力でゲートを駆け抜ける

「おい、何やってんだよ。さっさとゲートに入ろうぜ？」

「…………」

「おいッ！」

「……ん、ああ、そうだな」

　明日斗は慌ててアミィに返答した。

　己のステータスを見て、ぼーっとしてしまった。

〈リターン〉で戻ってくること、はや３０回。

　初めは最初のコボルトソルジャーに躓いたが、ここ数回はかなり奥まで進めるようになっていた。

　レベル１１になってから一度ＳＰを振って以来、一度もステータスを底上げしてこなかった。

　それは、討伐が簡単になるとスキル熟練度の上がり方が鈍るからだ。

　ハンターとしての能力は、なるべく効率的に成長させたい。

　そのため、ある程度の目標値に達するまでは、ＳＰを振り分けるつもりがなかった。

　だが、そろそろ潮時だ。

○名前：結希　明日斗（２０）

　レベル：１２→２０　天性：アサシン

　ランク：Ｆ　ＳＰ：５→４５

　所持Ｇ：１６５→３１２

○身体能力

　筋力：２０　体力：１２　魔力：１

　精神：１　敏捷：２５　感覚：１１

○スキル

　・初級短剣術Ｌｖ１→３（２３％→１２％）

　・回避Ｌｖ１→３（１７％→５％）

　・跳躍Ｌｖ１→２（６０％→９７％）

　・記憶再生Ｌｖ１→２（７％→１０％）

　・リターンＬｖ１（０％→３１％）

　スキルレベルが３を超えたところで、熟練度の上がり方がかなり鈍くなってきた。

　Ｆランクの魔物が相手だと、スキルレベル３以降は熟練上げの効率が悪くなるようだ。

　このゲートでのレベル・熟練上げはここまでだ。

　次からは、本気で攻略を目指す。

　そうと決めると、明日斗はウインドウを指先で素早くタップした。

○名前：結希　明日斗（２０）

　レベル：２０　天性：アサシン

　ランク：Ｆ　ＳＰ：４５→０

　所持Ｇ：３１２

○身体能力

　筋力：２０→３０　体力：１２→２２　魔力：１

　精神：１　敏捷：２５→４０　感覚：１１→２１

○スキル

　・初級短剣術Ｌｖ３（１２％）

　・回避Ｌｖ３（５％）

　・跳躍Ｌｖ２（９７％）

　・記憶再生Ｌｖ２（１０％）

　・リターンＬｖ１（３１％）

　ステータスは天性のアサシンらしく、敏捷値を高めに割り振る。

　長時間の戦闘になると満足に動けなくなり死ぬこともあったので、体力もしっかり補完した。

（……よし、これでいける）

　次は学ぶためではなく、乗り越えるために。

　明日斗はゲートに足を踏み入れた。

　ゲートに入ってすぐに、明日斗はステータス上昇の変化を感じ取った。

（すごい。もうコボルトが接近する気配を感じる）

　感覚を上げたことで、より遠くの情報が感じられるようになったのだ。

　短剣を抜き、柄を軽く握る。

　何十回という戦闘の中で得た経験が、体をより合理的に動かした。

　前方から、コボルトの姿が現われた。

　次の瞬間、明日斗は足に力を込め〈跳躍〉。

　たった一呼吸で、三十メートルの距離をゼロにする。

　こちらの接近に気づいたコボルトが、戦闘態勢に入った。

　だが、遅い。

　――ザクッ！

　素早く背後をとった明日斗が、うなじに深々と短剣を突き刺した。

「……す、すげぇ」

　明日斗の横で、アミィが目を点にしていた。

　これまでとは打って変わって、表情に本心が表れている。

（そういえば、アミィにとってはこれが俺の初戦闘なのか）

　明日斗にとっては、もう何十度も繰り返したコボルト戦だ。

　しかし、〈リターン〉によって記憶が消去されるアミィにとっては、初戦闘だ。

　いきなりこれだけ圧倒的にコボルトを倒せば、少しは違和感をもたれるか。

「次にいくぞ」

「お、おい、待てよ」

　あまり疑いを持つ暇を与えない方が良いだろう。

　明日斗は奥に向かって歩き出した。

　次はコボルトソルジャーが二体。これも難なく退けた。

　これまでの接戦、苦戦はなんだったのかと思わなくもない。

　それだけステータスの恩恵は高いのだ。

（まあ、ここ数回はソルジャーも、時間をかければ倒せるようになってたからな）

　無論、ステータスだけではこうはいかない。

　初めは一体を、やっと道連れに出来た程度だった。

〈リターン〉を繰り返すうちに、ギリギリ２体までなら同時に倒せるようになった。

　スキルレベルが上がったおかげだ。

　ステータスと同様に、スキルレベルがいかに重要かを、身をもって体感する。

　三十回も死んだが、その間の試行錯誤は良い経験になった。

　先に進んで角を曲がると、再びソルジャー二体が現われる。

　これも難なく退ける。

　次の広間でソルジャー三体が待ち構えていた。

　ここが、これまでの最高記録だ。

　体はもう温まっている。

　じわじわと、集中力が高まっていく。

　深呼吸を繰り返して、止める。

　相手がこちらに気づくとほぼ同時に、明日斗は〈跳躍〉で飛び出した。

　――ザンッ!!

　一体のソルジャーの首を落とす。

「次ッ!!」

　即座に回転。

　襲いかかる一体の攻撃を回避。

　回り込んで首筋へ。

　――ザクッ!!

　もう一体は――反応出来ずに固まっていた。

　チャンスだ。

　刹那のうちに判断し、短剣を突き出す。

　相手が剣を突き出した。

　即座に首を軽くひねる。

　錆びた切っ先が、頬の紙一重先をすり抜けた。

　――ズッ。

　こちらの短剣が、胸に深々と突き刺さった。

　コボルトソルジャーが倒れるより早く、明日斗は次の魔物を探して走り出す。

　――もっと。

　軽く足を動かすだけで、以前の全力疾走よりも早く走れる。

　呼吸にはまだ余裕がある。体力を上げたおかげだ。

　――もっとたくさん戦いたい。

　魔物と戦っていない時間が、もったいない。

　いま、明日斗は絶好調だった。

　戦闘のギアがマックスまで上がったからだ。

　戦えば戦うほど、新しい手応えがある。

　強くなっていく実感が、明確に感じ取れる。

　――もっと、もっと、強くなりたい！

　新たな敵を葬って、次の獲物を探しに走る。

　一体、また一体と、ゲートの中にコボルトの死体が増えていく。

　気がつくと、明日斗はゲートの最奥に到達していた。