華は誰が為に散るものか

最終話 華は誰が為に散るものか 後編

思い出せないことだけを、覚えている。

確かに思い出せないことを。

「風磨くん！」

僕の名を嬉しそうに呼んでくれた＿＿＿あの人のことを。

コロコロと変わる表情を。

誰よりも真剣なその気持ちを。

小さな背中に背負った宿命を。

＿＿＿彼女が僕にくれた温度を。

その全てを思い出せないことだけ、それだけを覚えていた。

意識の底は、光に満ち溢れていた。

白く何もない場所。

そこを僕は歩き続けていく。

ただほんの少しだけ残る“あの人”の残像を辿っていく。

……ああ、忘れたくない。

一歩踏み出す度に、僕から何かが零れ落ちていく。

大切な何かが、忘れ去られていく。

嫌だ、そんなの。

嫌だよ、忘れたくない。

だから、僕はただ残像を歩き続けていた。

せめて、名前だけでも。

その人の名前を。

「　　　」

……目覚めたくない。

目覚めてしまったら、きっとあの人は消えてしまう。

僕は思い出せなくなってしまう。

「　　　」

それなら、一生眠ったままでいい。

あの人の温度を忘れないまま、眠ったままでいいよ。

「　　　」

人でもない、夢喰いでもない。

それでも、僕が愛したあの人は＿＿＿

「　　　」

僕の手を、誰かが掴んだ。

ふわりと香る、懐かしい匂い。

耳元で、囁き声がした。

「それでも、あなたを愛していたんです」

＊ ＊ ＊

光に満ちた病室で、一人の少年が横たわっていた。

名も知られていない、密かな英雄。

彼はその身で血に塗れた戦場をいくつも駆けて来たのだ。

その印のように、彼の右目には大きな傷が刻まれている。

だが、寝息を静かに立てて眠り続ける彼の様子は、まるで小さな子供だった。

それはそうだろう。

彼はたった17才。

全てを背負うには、あまりに幼すぎた。

……そして、その彼の手を握る、一人の少女がいた。

彼女は長い髪を二つ結びに揺らし、ただ彼のそばに座っていた。

そして。

ほんの少しだけ、眠る少年のまつ毛が震えた。

そうして、ゆっくりと＿＿＿本当にゆっくり、左目の瞼が持ち上がる。

眠そうなその目は、少女を捉えて……見開かれる。

「…っ……」

ぼろぼろと、その目から大粒の涙が溢れ出しては、シーツに落ちた。

言葉になりきれなかった嗚咽が、彼の唇から漏れる。

喜びと悲しさの混ざったそれを、なんと呼ぶのが正解だったろうか。

少なくとも、そこに言語は必要なかった。

少女は、身を乗り出し＿＿＿少年の名を呼んだ。

「おはよう、お兄ちゃん」

エピローグに続く。