華は誰が為に散るものか

第58話 殺せるはずだから 前編

第58話　

「全く……同じ……？」

僕＿＿＿桜坂風磨は、凪さんの言葉に目を見開いた。

「そんなの、って……」

だが、彼は首を横に振る。

「とにかく、これは＿＿＿俺が倒さなくてはならない相手だ。

俺がやるべきことなんだ。

だから、お前もやるべき事をやれ」

そこに籠る悲壮な決意に、僕は声を挟むことができなかった。

彼は、僕の肩を優しく押す。

「大丈夫だ、俺は死なないから。約束だ。

＿＿＿どうか、お前は玲衣を助けに行ってやれ。

きっとお前を待ってるだろうからな」

そうして彼は自分の袖で頬を拭うと、未練さえ断ち切るように立ち上がった。

唖然としている僕から少し離れた彼は、腰の鞘から刀を抜いて構える。

＿＿＿夢術：風（かぜ）

彼の周りに旋風が巻き起こった。

地面が揺れ、瓦礫がまた落ちてくる。

それは僕と凪さんの間を埋めて行った。

「凪、さん……！？」

瓦礫の向こうに叫んだ僕は、彼の声を耳にした。

「……居るんだろ。

コソコソ隠れてないで、出て来い＿＿＿」

彼が呼んだその名は、以前彼自身が懐かしむように口にしていた名前だった。

それは、彼の＿＿＿

「仁科翠奈（にしな　すいな）！」

＿＿＿行方不明だと言っていた、彼の姉の名だった。

＊ ＊ ＊

＿＿＿バンッ！！！

和室の間を繋いでいる障子が、物凄い音を立てて開く。

敵襲。

私＿＿＿北条詩は、音の方に銃口を向けた。

いつでも弾を発射できるよう、その引き金に手をかける。

……だが。

「北条せんぱぁあああああああああい……っ！！！」

転がり込んで＿＿＿本当に文字通り転がり込んで来たのは、シオンくんだった。

勢いが殺しきれなかったのか、彼は地面に盛大なスライディングを決める。

思わず私は銃を構えたまま固まった。

え？

何で？？？

頭の中一杯にはてなマークが浮かぶ。

「し、シオンくん……どうして此処に来＿＿＿」

「それどころじゃないっす！」

ガバっと、彼が顔を上げた。

「とにかく逃げるっすよ！」

そしてむんずと私の腕を掴むと＿＿＿

「ええ……ええええええええ！？」

私を引きずるように走り出した。

私はどうにかもつれた足を解き、彼と一緒に走り始める。

和室を駆けながら、シオンくんは口を開いた。

「ユーキが突然襲って来たんす」

「竹花さんが……？」

聞き返すと、彼はうんと頷いた。

「まぁ、何故かはぼくの方が知りたいんすけどね！！？？」

そこまで言った時だった。

私のすぐ横を、鎖が突き抜けた。

それは、シオンくんの足元の地面に突き刺さる。

「詩ちゃん！」

思わず足を止めた私達に掛けられたのは＿＿＿竹花さんの声。

……追いつかれた。

私を掴むシオンくんの腕に、力がこもる。

振り返った私が目にしたのは、息を切らしながら叫ぶ竹花さんの姿だった。

「今すぐ離れろ、そいつは＿＿＿」

だが、続け様に放たれた言葉に……私は唖然とする。

「そいつはシオンじゃない！」

＿＿＿え？

何言ってるの？

本当はそう言いたかった。

だが、その前に……私を衝撃が襲った。

それと同時に、目の前に血が舞う。

＿＿＿血？

誰の？

私のだ。

私の背中側から飛んだ血だった。

背中を袈裟斬りにされたのだろう。

反射的に踏み出していた一歩で、どうにか致命傷を免れた……それくらい、深い傷。

「……あ〜あ」

すぐ背後から聞こえたのは、酷く低くて、そして無感情な声だった。

その声の主がシオンくんだと気がつくまで、果たして何秒かかっただろう。

……私の目が捉えたのは、確かにシオンくんだった。

だけれど。

彼は冷たい表情で、刃先が血で染まった槍を回していた。

「あ～あ、ユーキが変なこと言うから……殺し損ねちゃったじゃないっすか」

「…し…おん……くん…？」

へたり込んでしまった私に、シオンくんがもう一度その刃先を向ける。

冷たい刃先が、眼前に迫る。

だが、その前に竹花さんの鎖が彼の槍を弾き返した。

素早く跳躍した竹花さんが、シオンくんに蹴りを食らわせる。

背後に退いたシオンくんは、左手の槍をくるくると回した。

「シオンくん…嘘……だよね…？」

私は、よろよろと立ち上がった。

信じられない。

信じたくない。

でも確かに……今、彼は私を殺そうとした。

私は縋るように呟く。

銃を握りしめて……でも、その引き金に指はかけずに。

「嘘って言ってよ…」

明らかに、彼は異質だった。

その見た目は私の知っている通りのシオンくんだ。

だけど……その他全てが違う。

まず、彼はあんな笑い方はしない。

瞳にあんな翳を湛えたりはしない。

シオンくんなのに……シオンくんじゃない。

そう、彼は＿＿＿人じゃない、何かだ。

「……シオンくん、だって？」

彼は私の言葉に口角を上げる。

「あっはははははは……っ！！」

愉しそうに、彼は笑った。

「ははは……はぁ……ほんっと、馬鹿っすねぇ。

シオン・アルストロメリアだなんてもう＿＿＿この世の何処にも居ないんすよ？」

彼が、跳んだ。

その槍の先は、迷うことなく竹花さんに向けられている。

竹花さんが逆手に振ったクナイと、激しくぶつかった。

甲高い音が響く。

だが、拮抗を破ったのは竹花さんの方だった。

「……詩ちゃん、ヨザキは上だ」

そう言って、彼は鎖を回す。

その先端の刃が、シオンくんに真っ直ぐ突き刺さった。

彼の服に赫い色が滲む。

それを目にした竹花さんの表情は＿＿＿酷く苦しそうだった。

だけど、それでも彼は目を逸らさない。

足でシオンくんの身体を蹴り飛ばし、自分ごと隣の部屋に転がり込んだ。

「悪りぃ……任せるわ」

後ろ手に障子が締められる寸前、そんな声が響いた。

私は逃げるように、その場から走り出した。