華は誰が為に散るものか

第55話 僕のレゾンデートル 前編

第55話

「……それが」

僕____桜坂風磨は、小さく息を呑んだ。

「それが、玲衣さん……」

到底信じられることでない＿＿だけども、どこか心の中に納得があるのも事実だった。

＿＿玲衣さんが、 僕のお母さん（アサギ）と同じ歌を口ずさんでいたのも。

環が、僕の前に現れたのも。

環と僕は姉弟のような関係だったから。

……全部、そう言うことだったんだ。

「……風磨」

お父さんが、僕の名前を呼ぶ。

それから、静かに言葉を吐いた。

「俺は、許されないようなことをした。

あの時、俺はアサギに出逢うべきじゃなかった。

アサギが死んだ後、風磨と澪を、俺の手で守り抜くべきだった。

環に会おうとなんてするべきじゃなかった。

＿＿そして、玲衣をもっと早く殺すべきだった」

僕は、彼の言葉に拳を握りしめる。

「ごめんね、風磨」

……ごめんだなんて言われても、なにも変わらない。

本当はそう言いたかった。

だけれど、言ってしまったとしてもなにも変わらないのも…わかっていた。

「……なら」

なら、僕は何をすれば良い？

その最適解は、もう僕の中で出ていた。

「……この戦い自体を、終わらせます。

僕の手で、僕自身で」

僕は、拳を握りしめる。

____澪を救うか、玲衣さんを生かすか____それを選ぶこと。

それが、本当の意味での最適解だった。

だけど……そんなこと、僕には出来やしない。

どちらも大切で、どちらも守りたいのだ。

なら、どちらも救うしかないじゃないか。

少しだけ、お父さんの口元がひくついた。

「……風磨、でもそれは」

「無茶言っていることくらい、分かってるよ。

それでも……僕は、見捨てるなんて出来ない」

僕は彼の言葉を遮る。

____どうやって救うのか？

それは、分からない。

それでも、やがて来るだろう“終わり”を遠ざけることはできる。

タイムリミットを、壊すことはできる。

どちらも救える方法が見つかるその日まで、誰も傷つかないようにする事。

それが、僕にとっての答えだ。

「……そうか」

彼は少しだけ悲しそうに笑った。

そして、その手で僕の頭を撫でる。

「ちょっ……お父さん…っ」

流石にこの歳で頭を撫でられるだなんて、恥ずかしいって！

だが、彼はその手をどけない。

「あはは…やっぱり、風磨はアサギの子供だね。

……本当によく似てるよ、絶対に逃げないところとか、抱えてしまうところとか」

それは慈しむような、悲しむような。

確かに微かな温度を伴う言葉。

「……うん。

それに、僕はお父さんの子だからね」

僕はそっと小指を差し出した。

「絶対、澪と一緒にまたお父さんのところに会いにくるから」

「約束？」

小さな傷だらけの彼の小指が、僕の指にからめられた。

「約束です」

何度こんな会話を夢見ていたのだろうか、僕は。

家族に、どれだけ憧れていたのだろうか。

何気ない平凡を、平穏を。

それを享受する時＿＿＿その時は、澪が一緒にいなきゃいけないんだ。

もちろん、玲衣さんも彼女の幸せを手にして。

それが________僕の、 戦う意味（レゾンデートル）だ。

＊ ＊ ＊

「僕は、残ります」

僕が桜庭見廻隊に帰ろうとした時、晶くんが言った。

「……え？」

僕は目を瞬く。

お父さんの表情も、僕と似たようなものだ。

だが、晶くんはふっと唇を緩めた。

「あ、大丈夫ですよ？

ちょっと轍さんの“お手伝い”をしたいだけですから＿＿＿ね？轍さん」

彼がお父さんを見上げる。

「な、なんのことだろう…」

お父さんは、彼からすっと目を逸らす。

その顔には、引き攣った笑み。

「……お父さん…」

僕の訝しげな声に、ついに彼は折れたようだ。

「……あはは、なんでもないんだ。

ただ、風磨が救済の暁に乗り込むのなら、俺も救済の暁に潜入しておいた方が……良いのかな、と思っただけだよ」

「ほらぁ、やっぱり」

晶くんはニコニコと笑って言った。

「風磨さん、僕のことは気にしないでください。

……これは、僕の選択なんですから。

詩を少しだけでも衛れるのなら____＿それでいいんです」

「……そっか」

僕は素直に頷いた。

晶くんが望むというのなら……僕にそれを止める権利はない。

止めたとしても、きっと彼は止まらないと思うし。

「でも、無理はしないでね」

「それは風磨さんこそですよ。

……それと、詩に、僕は元気だよって伝えといてくれると、嬉しいです」

「うん」

僕は今度こそ彼らに背を向けた。

「それじゃぁ、行ってきます！」