華は誰が為に散るものか

第52話 夢術による生命体 前編

第52話

「夢術による……生命、体……？」

僕は、彼の言葉を復唱した。

玲衣さんが……？

彼女が、夢喰いから生まれた……？

僕の中で湧きあがった疑問符は、消化できないまま思考を濁らせる。

「どういうこと…ですか…？」

僕の問いかけに、彼は割れてしまった煎餅を袋の上に置いた。

「……普通、生命体は親から生まれる。

もちろん、その存在を保つのは化学エネルギーやら物理エネルギーやら……とにかく、普通のエネルギーだね」

彼はゆっくりと噛み砕くように、言葉を吐く。

「一方、“神奈月玲衣”というモノは＿＿＿夢術エネルギーでしか存在していない。

人間でも、動物でも植物でもない……夢術で作られた生命なんだ」

「……夢術で作られたって……そんなこと……」

そんなことが可能なのか？

僕の言葉を読んだかのように、彼は自分の右手を見せる。

＿＿＿“在（ある）”

そこに浮かんでいたのは、明らかに夢術を表す文字。

＿＿＿そう、僕は忘れていた。

不可能を可能にしてしまうのが＿＿＿それが、夢術だってこと。

「この夢術は、存在しないものを“夢術を使っている間だけ、存在するようにする”夢術だ。

＿＿＿存在値を上書きするといった方が分かりやすいかもしれないね」

彼の言葉で、簡単に＿＿＿腑に落ちた。

　『風磨くん＿＿＿どうか、玲衣を＿＿＿あの子を助けてほしい。

“あなただけの方法”で……風磨くん以外じゃ、きっと“神奈月玲衣”は救われないから』

そう環が言ったのは何故か？

環が玲衣さんが「死ぬ」じゃなくて「壊れる」と表現したのは何故か？

それは……。

「玲衣さんは……お父さんの夢術で作られたもの、だから……」

そして、彼女の死は＿＿＿彼女がいなかったことになるのと、同義なんだ。

桜坂轍（“在”の夢術者）は、寂しそうに頷いた。

＊ ＊ ＊

「……桜坂轍。

お前の入信の理由は何だ？」

そう、それは20年と少し前。

未だ18だった俺は___桜坂轍は救済の暁に入信した。

一般信者じゃぁ、普通あり得ない、教祖との直々の謁見。

ヨザキという名の教祖は、椅子に腰掛けたまま俺に問いかけた。

「……持病で、もう俺は長くありません。

だから……最後くらい、救われたくて」

俺は、元々病弱体質だった。

ただでさえ良くない衛生環境で育って……肺も、心臓も、臓器も……全て、ボロボロだった。

もって1年。

それがやっと罹（かか）れた医者から言われた言葉だった。

……そんな人生だ。

貧しさから抜け出せずに、病気で、簡単に死ぬ。

そんなことで終わるくらいなら、その終わりくらい……救われたい。

「ほぉ」

ヨザキ様は詰まらなそうに相槌を打った。

＿＿＿きっと、彼は“死”というものに毛頭も興味がないのだろう。

少し期待はずれだ、とでも言いたげな顔をしていた。

彼は足を組み直す。

「……俺は、お前の夢術に興味がある。

“在”だったか？

夢術があるにも関わらず………何もないと称されるその夢術。

それの本質を知りたいものだな」

その言葉に混じる、皮肉。

……そうか、彼が俺を呼んだのは、俺の夢術を見込んでか。

俺は頭を下げる。

「……俺の夢術は、普通存在しないものを、一時期存在するかのように作る夢術です。

だから、夢術が消えれば、作ったものは最初から“ない”ことになるんです」

だから、俺の夢術は使用していない時には、俺の夢術は何もない____そのように思われるのだ。

「ほぉ」

だが、今度の彼の相槌には、関心が込められていた。

その夢術が在ることすら証明のしようがない夢術。

それにきっと惹かれたものがあるのだろう。

彼は俺に言った。

「……中々面白いな。

ふむ……使いようによっては、素晴らしい働きになるかもしれない。

よし、俺の興味を惹いた褒美に、特別な任務をやろう。

桜坂轍、お前には期待しているからな」

「特別な、任務……？」

「あぁ」

彼は俺の前に一枚の紙を落とした。

パサリ、と落ちたそれは。

「コレを、俺の姉に____アサギに、届けてこい。

俺が行くと面倒臭いことになるからな」

…それは、手紙だった。