華は誰が為に散るものか

第42話 ボクのやりたかった事は 後編

「じ……自分語り、しちゃった…ね」

話し終えた後、彼は掛け布団の端を握った。

恥ずかしそうな笑みが、その顔に浮かぶ。

「答えにならなくて、ごめん」

弱々しいその言葉は、ぎりぎり聞こえるか聞こえないか…といった声量だった。

「……」

僕____桜坂風磨は、椅子から腰を上げる。

「……答えには、なってるよ」

見上げるように僕を見た彼は、あまりに脆かった。

_____もう答えがない。

そう、それが…彼の答えだ。

愛していたはずの父親に、マジックに、裏切られた。

本当は何をすべきか……そんなもの、もう彼にとって意味はないのだろう。

だって、縋って生きてきたもの全てに裏切られたのだから。

それでも、そんなものに縋らないと……彼は、生きれなかったんだ。

「それで_____君の望む“答え”って、見つかった？」

僕の問いかけに、彼は目を伏せた。

「ううん…全く。

駄目だよね、こんなんじゃ。

5年も探して、周りを傷つけて……それでも_____」

ごめん、ともう一度彼は繰り返した。

「それでも、駄目だった」

布団の上の拳が、握られる。

手袋の下のその手は、あまりに傷ついていた。

「ねぇ…桜坂風磨………くん。

ボクからも質問…させて、ほしい」

彼は笑う。

「ボクは、どうすべきだった……？」

張り付いた笑みのまま、彼は泣いていた。

「もう分かんないよ、どうすべき、なの…か。

ボクの中の、“ ジャック（狂気）”が、怖い。

自分が、消えちゃいそうで…怖い。

どうすべきなの、か……分からないよ…」

「……そんなの」

そんなもの、一つに決まっているよ。

僕は彼に笑って見せた。

「僕には決める権利なんてない_____________だから、君がしたいことをすれば良いよ」

彼の目が、見開かれる。

「ボク、の……？」

聞き返した彼に、答える。

「マジックが好きなら、すればいい。

やめたいのなら、やめればいい。

……だって、君の人生は君のでしょ？」

「……そっか」

彼は涙を拭った。

「“ボク”は……ボクで決めて良いんだね」

＊ ＊ ＊

「久しぶり、流」

数日後、ジャックは対夢術管理協会に身柄を引き取られることになった。

僕は目の前の流に言う。

「…それじゃ、ジャックをよろしく」

僕の言葉に、彼はため息をついた。

「風磨、お前に言われなくてもそんなの分かってる」

流は長い前髪をかき上げる。

スーツを着込んだ彼は、彼の背後にいるジャックを振り返った。

ジャックは大人しく手錠をかけられて立っている。

「…ほら、そろそろ行くぞ」

彼を顎で促し、流達は歩き出した。

彼らを追うように、流の部下であろうスーツの人々が続く。

「あ、の」

しかし、少し歩いた所で、ジャックが声を上げた。

彼は静かに立ち止まって、僕の方を振り返る。

そこにあったのは、清々しい笑顔だった。

「時也（ときや）________津久野（つくの）、時也（ときや）。

それがボクの名前だよ」

ジャックは________いや、時也はそう言って僕に手を振った。

……本名を伝えることは、彼にとって“ジャック”との決別を表していたのだろう。

自分の名前を言ってしまった彼の笑みは、少しだけ寂しそうにも見えたから。

……なら、僕は。

僕にできることは。

「じゃあ……またね、時也！」

彼の本当の名前を、声に出して呼ぶことだ。

＊ ＊ ＊

桜坂風磨くんと別れて、もう数十分ほど歩いただろうか。

ボクは______時也はそっと横を見た。

海沿いを歩くボクらには、海面が光っているのがよく見える。

……綺麗、だ。

揺れる海面は、太陽の光を反射して煌めいている。

でも、その下は深い深い______冷たい世界だ。

「……ねえ、流さん」

ボクは対夢術協会の少年に呼びかけた。

「…？」

無言だが、彼が振り向く。

ボクは、彼に言った。

「…桜坂風磨くん、って……すごく、良い人、ですよね」

「……ま、あいつは昔からそういう奴だからな」

ふん、と鼻息を吐いて答えた少年は、どこか誇らしげだった。

……本当に、桜坂風磨は良い人だ。

彼のお陰で、ボクが何をするべきか_______いや、何をしたいか、分かった。

ボクはそっと俯く。

白昼夢を使う時、本当は……すごく、怖かった。

ボクが“白昼夢（本能）”を演じるのはまだいい。

だけど、その“白昼夢（本能）”が、ボクを壊していくのが怖かった。

あれは……狂気だ。

狂ってる……本当にあれは狂っている。

あんなもの、この世にあっちゃいけないんだ。

あんなものは……消さなきゃいけない。

だから______

「……流さん、お願いが一つあります_____」

ボクは、手錠を触った。

「_____どうか、彼にはこの事を言わないでください」

彼はボクを救ってくれた。

……でも、ボクにとっての“救い”は、きっと彼にとっては好ましくないものだろう。

彼を傷つけるくらいなら______知られない方がいい。

「お願い、です」

そして、ボクは……手錠から手を抜いた。

振り返った流さんが目を見開く。

「な……！？」

「典型的なマジックですよ」

ボクは、静かに笑みを形作った。

歩いている時、流さんにそれとなくぶつかって……手錠の鍵を取っておいたのだ。

スーツの人たちが、慌てたように拳銃を構える。

その冷たい銃口は、間違えなくボクに向けられていた。

……あぁ、なんて。

なんて 面白い（苦しい）んだろう！

ボクは欄干に飛び乗る。

その背後には、海。

「桜坂風磨くん！」

この声が聞こえることのない事を分かって_____ボクは叫んだ。

ボクは、ボクで決める。

絶対に______“白昼夢（ジャック）”になんて壊させない。

「これが_____ボクの やるべき事（やりたい事）だよ！」

自分の中の狂気は、自分で殺す。

誰かの怒号、銃声、赫い血。

どこか遠く響く喧騒。

……狂気を殺すために、ボクは狂って見せよう。

これが、ボクの最高の舞台だから。

ボクの_____最期の舞台だから。

銃で撃たれたのか、赫い血を散らせながらボクは背後に倒れる。

冷たい水の中に落ちるまで、そう時間は掛からなかった。

水泡と共に、肺から空気が抜けていく。

最高だ。

そして、最低だ。

______夢術：水（みず）

流さんが飛び込んでくるのが、目の端に映った。

夢術で水が巻き上がり、渦を描く。

……助けようとしてくれてるんだ、彼は。

だけど……だけど、ね。

その渦をするりと抜けて、ボクは海底に落ちていく。

もう2度と海上に上がれないよう_______重りを服の中に入れておいたのだ。

“いいんですか？死ぬんですよ？”

ボクの中で、彼（ジャック）が嘲り笑う。

_____いいんだよ、これで。

ボクがボクのままでいられるなら……海の底までも。

どう？

君（ジャック）よりも素敵に狂えたでしょ？

きっと、ボクの最期の表情は、笑顔だった。

______そして訪れた暗闇に溶けるように……消えるように、ボクは眠りについた。

＊ ＊ ＊

「おとうさん、ボク______いつかボク、ほんとうのマジシャンになれるかな？」

「なれるよ、きっと。

時也ならね」

「そしたら、ボクおとうさんをこえるよ！」

そして______

「ボクは、みんなを笑顔にするんだ！」

繋いだその手を、離さないように。

＊ ＊ ＊

第3章、傷のついた華________

これにて、終演。