第38話 1件のメール
次の日の朝。リビングの窓から見える木には雀が数匹止まっていて、チュンチュン鳴いている。
「いただきます」
俺はニュースを見ながら、レンチンしたコッペパンを食べる。
ちなみに、叶はまだ起きてこない。昨日の夜の時点で、頭痛は収まったみたいなので、特に心配はいらないだろうけど。
「まぁ、少し様子見に行くか。それに、ドーナツも結局食べてないし」
俺は朝ごはんをさっさと食べ終えて、洗い物を済ませると、リビングを出た。
少しきしんだ音が出る階段を上がって、叶の部屋の前に行く。そして、軽く2回ノックをした。
「叶、起きてるか？」
『………ん、起きてる』
小さく、そして眠たげな声が部屋の中から返ってきた。
「朝ごはん食べられそう？食べられるなら、朝ごはん用意しとくけど」
『うん、食べたい』
「わかった。じゃ、下で待ってるな」
『ん』
その10分後、私服に着替えた叶がリビングに降りてきた。今日は少しボーイッシュな感じの服装で、下地が黒、上地が白のパーカーにジーパンを履いている。それに、いつもは何もしていない腰まで伸びた長い髪も、ポニーテールにしている。
叶はこのような服は持っていなかったはず。とすると、美咲さんにチョイスされた服なのだろうか。
そのことを聞くと、「ううん、千聖が選んでくれた」と少し嬉しそうな表情で話してくれた。
「なんやかんや、仲良いんだな」
俺がそう言うと、叶は首を振った。
「確かに、服とかは選んでくれるし、仲は悪いって言うわけじゃない。だけど、それは今だけ。月曜日になったら、ライバル」
「月曜日になったら……？」
なんかあったけか、と考えてみるとも、思い出せない。そんな俺を見た叶はライバル少しムッとした表情になる。あれ、ほんとに何かあったっけ！？
「登下校デート勝負……だよ」
「………ああ」
あー、思い出した。弁当勝負で俺が結果有耶無耶にしちゃったから、その完全決着のために考えられたやつだ……。
「それ、どうしてもやんなきゃダメなの？」
「そんなの、当たり前。勝った方が、律の正妻」
「正妻ゆーな。しかも俺の意思スルーされてるがな。……でも、ほら。白川さんが勝ったら色々とまずい気がするぞ。余計に状況がごっちゃごちゃのカオスになるよ、絶対」
「そうならないために、頑張る」
自身満々だ、と言わんばかりの決意の籠った目で俺を見つめてくる。どうやら、余計にやる気を起こさせてしまったようだ。
俺はもうどうすることもできないと察すると、気を紛らわせるためにドーナツを取り出した。
「はぁ……。あ、そうだ。昨日買ってきたドーナツまだ食べてなかったろ。一緒に食べるか？」
「あ、食べる」
苺味のドーナツを俺から受け取った叶は「ドーナツの存在すっかり忘れてた」と言って椅子にちょこんと座り、黙々と食べ始めた。
と、俺のスマホが震え、1件のメールが来たことを知らせる。
「なんだ？」
どうやらいろはからのようだ。スマホの画面を開き、メールを確認する。
『今日みんなで定期テスト勉強やらね？お前ん家で』
定期テスト……もうそんな時期か。
「どうしたの？」
ドーナツを速攻で食べ終えて満足気な叶が、ティッシュで口を拭きながら聞いてくる。
「いろはがさ、俺の家でみんなで中間テストの勉強会やんないか、だって」
「勉強会……」
叶は「勉強」というワードに難色を示す。叶とは同じ学校だがクラスは別なので、普段叶がどのように学校生活を送っているかは知らない。
だが、美咲さんから聞いた話によると、勉強すればいい成績をとることはできるのだが、勉強を進んでやるということはないそうで。
「いい機会だし、みんなでやるか。たぶん美咲さんにわかんないとこを教える形になるだろうし」
俺、叶、いろは、美咲さんの中だと、美咲さんが悪い意味で、頭ひとつ抜けている。そんな彼女にいつもいろはと俺とで勉強を教えていた。もちろん、以前の叶も。
「まぁ、律がやるって言うなら……私もやる」
叶は渋々といった様子で頷いた。
かくして、定期テストの勉強会が、俺の家にて開催されることになったのだった。
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