東京で生き残った高校生ママ獣女のクロニクル

第6章 タワー

（1）撫子

　「あなた、本当に一人で大丈夫？」とおばが尋ねた。

　「心配ないよ。月曜日にはみんな帰ってくるでしょ。3日間だけ。光太郎とあたしは元気になってるはず。ほら、光太郎、バイバイって手を振ってごらん！」

　そして、おばたちが車に乗り込み、車で走り去ってった。

　30分後、交の車があたしたちの家の前に止まった。

　光太郎を腕に抱えて、あたしは後部座席に乗り込んだ。

　昨夜から、沙織に光太郎を連れて山形に連れて行ってもらうかどうか迷っていた。

　家には誰もいないので、調査に行く場合、あたしは光太郎を連れて行かなければならない。

　結局、光太郎を自分のそばに置いておくことに決めた。キョウオウや彼の部下が再び光太郎に危害を加えようとした場合、あたしは彼を守ることができる。

　「心配するな」と助手席から交は言う。「安西は今日俺たちと一緒だ。彼は赤ちゃんのお守り担当だ」

　「だけど、おむつは替えないよ」と運転中の安西は言った。。

　あたしはため息をついた。「あんた、おむつ替えを心配してんの？あんたみたいな不器用な人がおむつ替えしたら、光太郎も心配だわ」

　「聞け、俺達二人は久米と話をしに行く。お前はただ光太郎と一緒に車の中にいろ」交はイヤホンマイクをあたしに渡した。「質問したり、警告したりしたいときはいつでも、これを使って話せ」

　「ちなみに、撫子、実は俺はずっと聞きたかったことがある」安西はあたしをバックミラーで見る。「お前の獣能（じゅうのう）の名前はなんだ？」

　「名前を付けたことはない」

　「駄目、駄目！かっこよくない！自分の獣能（じゅうのう）に名前を付けなきゃ。それが獣能（じゅうのう）に対する基本的な敬意だぞ！……今度から獣能（じゅうのう）を使うときに、獣能（じゅうのう）の名前を叫んでみるといい。どういうわけか、もっとそのパワーを引き出すのに時々役立つんだ。それが獣能（じゅうのう）の名前のすごいところ」

　「……考えてみる」

　20分後、あの大きな複合施設に到着した。

　「さて、車はどこに止めるかな」と安西は言い、狐（きつね）男（だん）が住んでいるタワーの前の広場の端で車を止めた。「多分、広場のその角のあたり……」

　そして、あの人を見かけた。

　何も考えずに、光太郎を抱えたまま、あたしは車のドアを激しく開けて降りた。

　「おい、撫子、どこへ行く？一人で行動するな！」

　交を無視して、あたしは小太刀七刃のほうへ足早に向かっていく。

（2）撫子

　小太刀はあたしと同じように驚いている。

　「あなたはここで何をされているのです？」彼女は一歩後退した。

　「同じ質問を返す！」

　「は！」と彼女は軽蔑のため息を吐き、ポニーテールを手でなびかせた。

　「私は今働いているのですよ」

　「働いて？」

　あたしは彼女の服をじっと見る。彼女は今日、非常に高価なように見える黒いビジネススーツを着ていた。

　「……」彼女はスカートを両手で覆っている。彼女の服にあたしが注意を向けると、明らかに彼女は緊張している。あの破れた制服のスカートの記憶はまだ鮮明なようだ。

　「ほら」彼女はあたしが昨日見た巨大な鳥の形をしたバルーンを指さした。「あなたのような異世界から来た人でも、当社のマスコットはもちろんご存じよね？」　

　そのバルーンは今ヘリウムでいっぱいになり、空中に浮かんでいるので、刀を持った雉であることがわかる。

　確かに、あたしはそれを知ってる。あのマスコットは、日本全国のコマーシャルや広告で毎日のように目に付くものだから。

　「そうか、この複合施設はあんたの家族の会社によって開発されたものか」

　「正解です。だけど、すぐにすべてを取り壊します」

　「これらを取り壊し？すべて？」周りの豪華な建物や施設を見回す。「でも、まだ新しく見える」

　「これらはもう19年前のものです。私より年上です。東京を常に活性化する必要があります」

　「あんたたちはただの貪欲な生き物だ」

　「あら、お金を稼ぐ方法がわからなくても、嫉妬する必要はありません。まあ、親切にして、あなたに基本的なビジネスクラスを与えます。これらをすべて取り壊すと、おそらく2兆円の経済的損失が発生するでしょう。だけど、3兆円に相当する新しい価値を生み出すことができる限り、それを実行する必要があります。わかりますか？」

　彼女は光太郎を見る。

　「彼は変に似ているわね。あなたには全然似ていないわ」

　小太刀は、変が光太郎の父であることを知っている学校で数少ない人々の1人。彼女は、変を困らせないように、この秘密を守ってきたのだ。

　「小太刀本部長！」

　スーツを着た中年の男が息を切らせながら小太刀に駆け寄ってきた。

　「申し訳ありませんが、お迎えできませんでした……ええと、来週の新しいプロジェクトの記者会見の準備が整いました。バルーンは私たちの最も高い建物の上に上がります……」

　「……」目をまばたきし、あたしが見ているものを信じることができない。

　「そして、メンテナンスチームは今日すべてのエレベーターとエスカレーターをチェックします。前回のようにエスカレーターが故障することはありません……」

　「おい！」とあたしは叫ぶ。「てめえ、なんで刑務所に入ってないんだよ？」

　中年の男が振り返ってあたしを見る。電車の中で出会った痴漢だ。

（3）撫子

　「ああぁぁぁ！」痴漢はあたしを見ると、とてつもない恐怖が蘇り、地面に倒れていた。

　「あなたの質問については、まあ、私たちの家族には強力な力がある、とでも言っておきましょう」と小太刀は笑いながら言う。「いくつかの特別なことを手配することができますよ」

　「あんたがあいつを刑務所に入らないようにしたの？あいつが何をしたか知ってんの？」

　「知っています。ただあなたのお尻を触った。それで？ほら、彼は私の重要な部下です。私は彼が必要です」

　「本当に申し訳ありません！」痴漢はあたしの前で土下座していた。「もう二度と同じことをしません！お願い、許してください！」

　「おい、撫子、聞こえてるの?」 交の声がイヤホンマイクから聞こえてきた。

　「はい」

　「あの久米は今、外から戻ってきている。見て！」

　周りを見回すと、狐（きつね）男（だん）が住んでいるタワーマンションに向かって歩いているのが見える。彼はもうすぐで建物の入り口に到着するところだった。

　「今からあいつと話すぞ！」と交は言った。

　交と安西が建物に近づいているのが見えたが、狐（きつね）男（だん）はすでに入って行ってしまった。

　「ちょっと待って、触尾（さわお）部長、なぜ彼らはそのケーキを運んでいるのですか？」 と小太刀は痴漢に尋ね、あるトラックから巨大なケーキを運ぶ2人の男を指差した。「記者会見は来週です！」

　「ああ、私は彼らに間違った日付を伝えてしまいました！申し訳ありません！今彼らにそれを戻すように言ってきます！」

　「もう、最近ミスが多いですよ！後でやりなさい！今、小栗（おぐり）さんに会いに行かなければなりません！行きますよ！」

　小太刀は立ち去った。痴漢は何度かあたしに頭を下げ、急いで彼女を追いかけていた。

　あたしは広場に立って、光太郎を腕に抱えて躊躇する。

　「ねぇ、光太郎、ママはどうすればいい？」光太郎を見つめる。

　「……」光太郎は笑いながら喃語を発していた。

　「……光太郎は正しいのよ。ここまで来たんだ。今やめるべきじゃないよね。行こう！」

　タワーマンションに向かって走る。交と安西が久米と話しているところに立ち会いたかったが、光太郎のために安全な距離にとどまることにした。

　あたしはタワーに入ると、エレベーターの中で小太刀が見えた。エレベーターのドアはすでに閉まり始めていた。

　「待って！」エレベーターのドアをくぐり抜け入って行った。

　「何してんの、この野蛮な女！」と小太刀は叫んだ。

　「屋上へ！」とあたしは触尾に言う。「もう、ボタン押して！」

　「はい！」

　「なぜ彼女の命令に従うのですか？この恩知らずのばか！私はあなたの上司です！私はあなたを刑務所に入らなくていいようにしてあげましたよね！」

　「すみません！すみません！」触尾はあたしたち両方に交互に深々と頭を下げる。

　「もう15階を押しましたか？小栗さんの家の階……ああ、遅すぎます……」16階を通過すると、小太刀はため息をついた。

　「まあ、いいか、この鼻につく女が去った後、私たちは再び降りなければならないでしょう……触尾部長、私たちはもう５分遅れています。小栗さんは遅刻が大嫌いな方と、すでにあなたに伝えてましたよね。今回の再開発プロジェクトの住民投票で、彼は私たちを大いに支えてくれました。今日は彼に感謝するために彼を訪ねています！それで、私たちは遅刻！もう、失礼なだけでなく、ばかげていますよ！……ちょっと待って、彼への手土産はどこにあるのですか？」

　「ああ、オフィスに置いてきました！」

　「何考えてるの！何も上手くこなすことができないのですか？」

　屋上に着くとエレベーターから音がした。

　「屋上に着きましたよ、お客様！さあ、あなたの醜い顔をここから出してください！」

　あたしはエレベーターから一歩踏み出した。そして、体がまだドアの間にある状態で、あたしは止まった。

　あたしの右側、約30メートル離れたところに、交と安西は久米と一緒にいる。

　この広大な屋上にあたしが隠れるための場所はない。つまり、あたしはエレベーターから出ると、久米の注目を集めやすくなる。

　「ねぇ、ドアをふさぐのをやめていただけます？出て行っていただけないかしら！」

　「小太刀、あたしはこのエレベーターにとどまる必要がある。そしてエレベーターもここに止まっている必要がある」

　「もう、あなたの無礼と偉そうな態度にうんざりしています！私はあなたに寛容でした。今出て行かないのなら、私は警備員に電話します！」

　「あそこの二人の男を見て。変の警官の兄と彼の部下だ。知ってるよね？あたしは殺人事件で彼らに協力している。警察の捜査を妨害するの？」

　「……じゃあ5分。エレベーターを止めなさい、触尾」

　「小太刀、声を上げないで。その男は容疑者です。彼を警戒させないで」

　「……あなたは本当に野蛮な人だわ！」

　彼女を無視し、交の久米との会話に注意を払った。今、再び十分に近づいている、イヤホンマイクは信号を受信することができた。

　「あなた達は本当に迷惑だ……僕はこれらの新鮮な稲荷寿司を買ったばかりで――」狐（きつね）男（だん）は交に見せるためにレジ袋を上げる。「屋上で素敵な週末のブランチを食べたいと思っていた。そして、あなた達はすべてを台無しにしてくれた……」

　「俺達の質問に答えるだけで、ブランチを続けることができるぞ」

　「……」久米は向きを変え、ゆっくり歩き始める。交と安西は同じペースで後を追う。

　「あなた達は、僕が沖田さんを殺害したことをすでに確信していた。僕が何と言おうと、あなた達はあなたの意見を変えるつもりはない」

　「いいえ。俺達はただ真実を見つけたいだけだ」

　「……」あたしは何かがおかしいことに気づいた。

　久米は屋上の端に向かって歩いている。そして、彼はほとんどそこにいた。

　端には、人が誤って落下するのを防ぐために、フェンスがはってあった。安全なはず。しかし、なぜあたしは心配しているのだろう？

　「交、気をつけて」とあたしはイヤホンマイクにむかって低い声で言う。「あいつは何かをしている――」

　しかし、あたしが言い終わる前に、狐（きつね）男（だん）はすでに行動していたのだ。

　1回の跳躍で、彼はフェンスの一番上に飛上した。

　「落ち着け！」と交は叫んだ。

　「自分の無実を証明する良い方法を考えることはできません……」

　交と安西は急いでフェンスを登る。

　もはやあたしは傍観者にとどまることができない。

　「ねぇ、小太刀、もうひとつの助けが必要だ」

　「私はサンタクロースのように見えますか？」

　「息子を抱っこしてて」あたしは光太郎を彼女の腕の中に授けた。

　「えぇ？……ええぇぇぇぇ？！！」

　「数分で戻ってくる！」と彼女に叫びながら走り始めた。「息子に小さな傷が1つでもできていれば、あんたの顔はあの時のスカートみたいになるからな！」

　交と安西はフェンスの半分までたどり着いた。それぞれが久米の両側にいる状態で、彼らは彼をつかもうとしている。

　「おい、降りろ！」と交は久米に叫んだ。

　「いいよ」

　そして、狐（きつね）男（だん）は建物から飛び降りてしまった。

（4）撫子

　屋上の端にたどり着くと、交と安西はすでにフェンスの上を曲がっていて、彼らの上半身があたしから見えない。

　あたしはフェンスを登って見下ろす――

　「……」

　一体何を見ているの？

　久米は建物から飛び降りていない。彼のくつの先端はどういうわけかフェンスに引っ掛けて、彼の全身を保持している。

　そして、彼の体はゴムのように柔らかくなった。彼は疑問符の形のように体を弧を描いて後ろに曲げ、両手を使ってフェンスの底をつかんでいた。

　「……」

　交と安西の体もゴムのように柔らかくなり、上半身は元の2倍の長さに伸びていた。

　あたしが反応する前に、久米は重力に逆らって体を上向きに曲げ始めた。数秒後、彼は再び屋上に立った。

　「彼らを元の状態に戻せ！」とあたしは叫んだ。

　「……」久米はレジ袋から稲荷寿司の弁当を取り出し、ふたをはがして、寿司を１つ口に入れる。。

　「このままだと、彼らは建物から落ちてしまう」と久米は言い、食べながらさりげなく。

　あたしは交に近いので、まずに彼が屋上に戻すことを試みた。

　あたしもフェンスをかがめ、交の腰を掴んで、彼を引き上げ始める。

　「……」

　そして、あたしも罠に陥ったことに気づいた。

　自分の体もゴムのように柔らかくなってきていたのだ。

　急いで屋上に戻ろうと試みる。

　「遅すぎます。あなたはすでに僕の獣能（じゅうのう）にかかっている」と狐（きつね）男（だん）は言った。

　「……」一瞬で、あたしの上半身も2倍長く伸びた。手がフェンスから離れすぎていて、自分を引き上げることができない。

　さらに悪いことに、あたしの上半身は長く伸び続ける。

　「あなた達に、僕のことを邪魔しないように言いました」

　「あんたはこの獣能（じゅうのう）を使って沖田を殺したの？」

　「僕は彼を殺していません。殺人者ではありません。あなた達はただ聞くことを拒否しているのですね」

　あたしは右手を爪の形に変えた。しかし、攻撃する前に――

　「ああ、白髪の獣（じゅう）男（だん）、あなたはたった今建物から飛び降りたと思いました！よかった！もう、また誰かに自殺なんてさせる余裕はありませんよ！そんなことになってしまったら、記者会見をキャンセルしなければならないでしょう！」

　それは小太刀の声で、彼女はあたしからそう遠くないところから話している。

　「だめ、小太刀！近づかないで！」とあたしは叫んだ。

　「ねぇ、撫子、街の景色を眺めるのはやめなさい！赤ちゃんを連れ帰ってよ！私はあなたのベビーシッターではありませんよ……ああぁぁ！……脚！私の脚はどうなっていますか？！……ああぁぁぁぁ！！！」

　彼女は狐（きつね）男（だん）にも攻撃されていた。

　しまった！光太郎！

　「息子に何もしないで！」と久米に怒鳴った。

　「それはしません。したくてもできません……ああ、あなたにそれを言うべきではありませんでした……とにかく、あなた達が僕を放っておくと約束するなら、僕はあなた達を元の状態に戻して、そしてあなた達を引き上げます」

　「お前の行動は殺人事件で自分の疑惑を深めてるだけだ！」と交は叫ぶ。「警察がお前を捕まえるでしょう！」

　「あなた達がすべて死んだら、誰も何も証明できません。僕はあなた達の誰にも触れたりしていません……警告しなければなりません、あなた達の体は永遠に伸び続けることはありません。それが長くなるほど、それは薄くなります。最終的には重力はあなた達の体を半分に壊し、あなた達は死ぬでしょう」

　頭を向けて見上げる。やばい。あたしたちの体はすでに3階建ての長さまで伸びていた。

　爪で彼を攻撃したいが……でも、彼が今どこに立っているのすらかわからない。遠くから攻撃できたとしても、あたしはターゲットの正確な位置を知る必要がある。万が一間違えると、代わりに光太郎を傷つけてしまう可能性がある。　　

　ちょうどその時、下の何かに気づいた。。

　あの大きな雉のバルーンはあたしたちの真下にあり、ヘリウムで完全に満たされ、空高く上がる準備ができている。　

　そして、幸運なことに、バルーンを地面に固定している2本のロープを見ることができた。 それらのロープは2方向に長く伸びている。こんなに遠くからでも狙えるとかもしれないと考えた。

　念のため、まず足を動かしてみた。いい、まだそれらをあたしが望むように動かすことができる。

　「交！安西！」イヤホンマイクに向かって話した。「まだ足を動かせる？」

　「「はい！」」

　「あたしが3つ数えたら、そのバルーンに飛び移ろう」

　「お前は正気か？」と交は尋ねた。

　「あたしたちは危険を冒さなければいけない。さもなければ、あいつが言ったように、体を半分に壊して死ぬしかない……準備はいい？一――」

　両方のロープの位置を確認する。

　「二――」

　爪の準備ができている。

　「三！」

　サァァツッッッ！サァァツッッッ！

　バルーンが浮き始めた。

　そして、あたしたちは建物から飛び降りた。

（5）撫子

　バルーンを叩く前に、あたしは爪を手の形に戻したから、誤って割ってしまうことはない。

　バルーンの上に落下してから半秒後、交も安全にあたしの隣に落下した。

　あたしたちはお互いを見て、安心して笑い出した。

　しかし、次の瞬間、安西の重い体がバルーンにぶつかり、3人全員がバルーンから落ちてしまった。

　「「「あぁぁぁぁぁ！」」」

　パティスリーの2人の男たちが大きなケーキを、ちょうどあたしたちの下で運んでいる。万が一あたしたちが彼らの上に落ちたら、彼らを死なせてしまうかもしれない！

　「ビッグミールー！」

　ぼた！ぼた！ぼた！

　「「「……」」」

　ケーキはそのバルーンと同じくらい大きくなり、あたしたち3人がその上に落ちた。

　自分で確認した。生クリームで覆われていたが、あたしは全くケガをしなかった。

　「お前がこの獣能（じゅうのう）を長い間使っているのを見たことがないね、安西」と交は言った。

　「これがあんたの獣能（じゅうのう）？」とあたしは尋ねた。

　「ああ、オブジェクトを大きくすることはできる。でも、通常、俺は戦闘では体力が十分すぎるくらいあるから、この獣能（じゅうのう）を使用することはめったにない」

　そして、あたしはるかに重要な何かに気づいた。

　「ねぇ、皆の体が元に戻っていた！」

　「ほとんどの獣能（じゅうのう）には範囲制限があるんだ」と安西は言い、指でクリームをすくい上げて舐める。「俺達はあいつの獣能（じゅうのう）の範囲外に出たってことだよ」

　生クリームをきれいにする時間がない為、あたしたちはタワーマンションに戻るため走った。パティスリーの2人の男は幸いにも無傷で、そこに立って、台無しにされた巨大なケーキをじっと見ている。

　「でも、なぜそれを『ビッグミールー』と名付けたの？」と走りながら安西に尋ねた。

　「ええと……俺は小さい頃にこの能力を発達させた。当時、家族には十分な食べ物がなかったんだ……」

　ロビーに着いたが、すべてのエレベーターが停止していた。

　「メンテナンスチームは現在チェック中です……」とタワーの管理人は説明してきた。

　「今すぐエレベーターを動かして！」と交は叫んだ。

　「かしこまりました！しかし、徹底的なチェックのために、主制御システムが分解されました。再組み立てして電源を入れるのに約20分かかります……」

　「そんなに長く待てない！」とあたしは言い、階段に向かって走っていった。

　「おい、35階あるよ！」と交は叫び、あたしの後ろに安西と一緒に階段を駆け上がっている。「屋上に駆け上がるのに多分同じ時間がかかるだろう！」

　「あいつと一緒に光太郎をあそこに残すことはできない！その上、小太刀も攻撃された！たった1分でも早く着くのなら、あたしはこのまま全力で駆け上がる！」

　最初の15階を過ぎると、速度が低下し始めた。

　「……」あたしたちは息を切らしながら、階段を上る。

　27階に着くと、あの男が降りてくるのが見えた。

　触尾です。

　「おい、どこへ行くの？！」とあたしは彼に叫ぶ。「どうすればあんたの上司を危険の中に残して、逃げることができの？！」

　「いや！私はただ……死にたくない！」

　「お前はここにいろ！」交は追加のイヤホンマイクを彼に投げた。「エレベーターに乗らない限り、この階で信号を受信できるはずだ。何らかのサポートが必要な場合は、お前に伝える……心配するな。戦闘のようなサポートではない。指示するまでどこにも行かないで！」

　「はい！」

　30階。

　32階。

　「……さあ、もうすぐそこに……」とあたしは言い、自分自身の体を上に動かすことを強制する。

　「待って、撫子……俺達は再び攻撃されている……」と交は言った。

　「……何？」

　「自分の脚を見ろ……」

　頭を向けた。

　あたしの脚はとても長く伸びてとてもとても柔らかくなりました、加熱しすぎたスパゲッティのように階段の上に横たわっていた。交と安西の脚も同じだ。

　「……」あたしは頭を振り返り、腕を使って這い上がり始める。

　「僕の獣能（じゅうのう）、『ソフトエクステンション』は、ターゲットの体を長く伸ばすだけでなく、体をぐにゃぐにゃで柔らかくできます。特に脚に効果があり、ターゲットが歩けなくなります」

　見上げる。狐（きつね）男（だん）は最上階にいて、あたしたちを見下ろしている。

　「そのまま登れば、やがて脚が2つに引き離れてしまいます。それは永久的な傷になるでしょう」

　「あんたはあたしの体を半分に、10個に割ってみることができる」とあたしは言い、這い上がり続ける。「でも、あんたはあたしが息子を取り戻し、彼女を救うためにそこに行くのを止めない」

　「ご自由にどうぞ」彼は姿を消した。

　33階、34階、35階――

　屋上です。

　「……」前を見据えている。

　あたしの目の前約20メートル先に、屋上に横たわっている小太刀がいた。

　彼女の脚は、2匹の無気力なヘビのように、2倍の長さで、柔らかく曲がりくねっていた。脚がとても長くなったため、彼女のビジネススーツのパンツは今やショーツのように見えた。

　でも、彼女はまだ光太郎を腕に抱えており、泣いている赤ちゃんをなだめている。

　「よしよし、ママはすぐに戻ってきますよ……ねぇ、お姉ちゃんのかわいい顔を見て！お姉ちゃんは綺麗ですよね？……いい子ね……」

　「……」あたしは光太郎をじっと見つめ、考える。

　あたしには理論がある。でも、それは本当に答えか？正直なところ、それは無理だろう……しかし、それがあたしが今考えることができる唯一の理論だった。

　そして、あたしはすでにあいつががあたしの次の指示を待つように手配した。でも、あたしには一回しかチャンスがない。

　「頑固な女」

　久米の声だ。けど、彼を見ることができなかった。彼はあたしが攻撃するために彼の場所を知る必要があることを理解したに違いない、そしてそれ故にあたしの視界の外のどこかに立っていた。

　「2本の引き割かれた脚で、息子に向かって這うのは本当に良い考えだと思いますか？」

　「ここを這う途中で、あたしは一つのことを考えていた」とあたしは言う。「光太郎を攻撃できないことについてあんたが言ったこと」

　「……」

　「あんたの攻撃にはある種の制限がある。あんたの獣能（じゅうのう）が効果を発揮するためには、ターゲットは何らかの物理的基準に適合している必要があるんだ。それで、光太郎とあたしたちの主な違いは何か？」

　「……」

　「年齢は明らかだ。おそらく、あんたの獣能（じゅうのう）は特定の年齢未満の子供を攻撃することはできないんでしょ。でも、あんたの攻撃の性質を考えると、あたしが好む別の理論があるの……あたしたち全員が持っているもの、あたしたちの体を覆っているもの、けど光太郎が持っていないものは、何か？」

　「あなたが正しいとしても、今は何したって遅すぎます。僕の警告に注意し、早くここを這うのをやめたら、あなたは僕の攻撃を無効にするチャンスがあったかもしれません」

　あたしは苦笑した。彼はあたしのために自分の理論を確認していた。彼は本当は優しい？それとも、キョウオウのように、彼は自分の獣能（じゅうのう）について単に傲慢なの？

　「聞いてる、触尾？」とあたしはイヤホンマイクに向かって叫ぶ。「今やれ！」

　「はい！」

　脚を数階伸ばしても、あたしはまだそれのすべての部分を感じることができる。

　数秒後、あたしの靴が足から外れているのを感じた。

　瞬時に、脚が縮み、元の状態に戻った。

　「……」あたしは起きて、裸足で屋上にまっすぐ立っていた。

　あたしたち全員の中で、靴を履いていないのは光太郎だけだ。

　光太郎はまだ靴を必要としないため、あたしは彼に靴を履かせていなかった。

　久米の獣能（じゅうのう）は靴を履いている人だけを対象にできるのだ。

　「次に何が起こるか、準備ができていると思う？」とあたしは言い、久米のほうへ振り返り、右手を爪の形に変えた。

　サァァツッッッ！サァァツッッッ！サァァツッッッッッッッッッッッッ――

　「……」うめき声はない、狐（きつね）男（だん）は屋上に倒れた。