婚約者の幼馴染に殺されそうになりました。

第27話

　それから私たちは、無駄口をたたかずに、お互い呪文を唱え合い、攻撃魔法と防御魔法をぶつけあった。時間にして一分にも満たないその短い戦いの中で、私は驚嘆していた。……いや、感動していたと言い換えてもいいかもしれない。

　何に感動したのかと言うと、エミリーナの魔法をコントロールする技術の高さだ。魔法の強さ――いわゆる魔力というやつは、生まれついての才能に起因する要素が大きいのだが、その魔力を精密にコントロールすることは、才能よりも、日々の鍛錬が重要になる。毎日毎日、どれだけ人より努力したかが、コントロール能力成長の鍵なのだ。

　私はいつの間にか、憐れんだ瞳をエミリーナに向けていた。

　どうして、彼女を憐れむの？

　わからない。

　昨日は殺されかけ、今もまた、凶悪な攻撃魔法で襲われているのに、何故憐れむの？

　わからない。

　でも、なんだかエミリーナがかわいそうで、仕方なかった。

　そんな私の目つきが気に入らなかったのか、エミリーナは苛立たしげに言う。

「何よ、その目。なんでそんな目で、私を見るの」

　言ってから、エミリーナはまた、攻撃魔法を飛ばしてくる。

　私は無言でそれを防御し、じっとエミリーナを見る。

　エミリーナは、舌打ちをした。

　そして、吐き捨てるように言う。

「やめなさいよ、その目、イライラする」

　そしてまた、攻撃する。

　私もまた、防御する。

「ねえ、やめてよ、そんな目で見ないで」

　また、攻撃がきた。

　当然、防御する。

「やめろって言ってるのよ！　なんなのよ、あんた！？　私を見下してるの！？」

　私は、首を左右に振った。

　そして、静かに口を開く。

「違う、違うわ。私、あなたのこと、凄いと思ってるのよ。学校で教わってもいない攻撃魔法を、これほど緻密にコントロールするためには、それこそ、一日中魔法のことだけを考えてるくらい、努力しなきゃいけないはずよ」

　エミリーナは、叫んだ。

「当たり前よ！　私は一日中魔法のことだけ考えて、考えて考えて考えて考えて！　毎日くたびれ果てるまで努力してるんだから！　それが何だっていうのよ！？」

　そこでやっと、私は自分がなぜ、エミリーナを哀れに思うのか、理解した。

　私はゆっくりと、想いを吐露するように、言葉を紡いでいく。

「あなたの魔法をこうして受けていると、エミリーナ、あなたがとてつもない向上心に溢れた人で、どれだけ努力したのか、どんな言葉よりもよくわかる。あなたなら、不正入学なんて間違った方法を選ばなくても、いずれは優秀な魔法使いになって、輝かしい未来を手にすることができたんじゃないの……？」