【完結】【百合要素あり】【忙しすぎる異世界自警団支部長マリーン・イアーハートの報告日誌】 団長への憧れを胸に秘めたマリーンが、仕事に恋に冒険に奔走するお話です(=^x^=)

第１７話 マルンの想い

　支部長室でマリーンが机に伏していると、ドアがノックされてマルンが部屋に入ってきた。

「あの…マリーンさま、お茶をお持ちしました。」

「ありがとう。そこに置いておいて。」

　マリーンは心ここに在らずの様子だった。マルンはお盆をかかえてマリーンを見つめた。

　ここ数日間、自警団の懸命の捜査にもかかわらず、コナの行方はわからなかった。戦争商会への聴取もされたが、番頭のドランは何も話さず、逆に不法侵入で自警団を訴えると言い出す始末だった。

（おいたわしい…。ヨウ様があんな目に遭われて、しかもコナ様が行方不明に…。わたしにできることは…。）

「マリーンさま、チグレさんは今日は具合がわるいそうです。今日はわたしは酒場に戻らずにこちらでお仕事を続けます。」

　マリーンはぼんやりと顔をあげた。

「そう。でも、遅くなるよ？」

「はい。なので今夜はこちらに泊まりたいのですがよろしいですか。アズキにも伝言いたしました。」

「わかった。空いてる部屋を使っていいよ。」

　マルンは一礼して支部長室から出ていった。マリーンはしばらく考えていたが、決心したかのように席を立った。

　医務室にマリーンが近づくと、中から話し声が聞こえてきた。マリーンは思わず立ち止まった。

「…これでわかったでしょう。ここはあなたの様な人には危険すぎる所だ…」

「…マリーンが守ってくれたもん…」

「…たまたま運が良かっただけですぞ…はやくワシの言う通りに…」

「…それはイヤだ…」

　マリーンはわざと強めにドアをノックした。会話がとぎれ、マリーンは入室した。

　ベッドにはヨウが横になっており、ナダ医師がすぐ脇で椅子に座っていた。

「マリーンさん…。」

「おお、支部長。アワシマ君なら大丈夫だぞ。いたって健康だ。」

「ナダ先生、ありがとうございます。」

　マリーンは頭を下げるとナダに目で合図をした。察したナダはのびをして腰をあげた。

「さて、カフェテリアにでも行くか。」

　ドアが閉まり、マリーンは空いた椅子に座った。ヨウは身を起こし、毛布をかき寄せた。

「マリーンさん。その…。あの時はごめんなさい。僕、いきなり抱きついちゃって…。」

「いいの。あたしこそごめんね。ヨウさんは魔女に狙われているのに、つい目を離しちゃった。」

　マリーンはヨウに向かって頭をさげた。

「ええっ！？　じゃ、あれは魔女のしわざだったの？」

「ううん。無関係みたい。捜査中だけど。」

「そっか。」

　話題が途切れて沈黙が続いたが、話を再開したのはマリーンだった。

「ヨウさん、あなたは軍人さんなんかじゃないよね？」

　ヨウは再びベッドに横たわるとマリーンに背をむけた。

「だったらなに？」

「ちがうの。聞いて。あたし、ヨウさんが違う世界から来たっていうのは信じる。言いたくないなら、正体なんかどうでもいい。大切なのは…。」

　マリーンはうつむいて自分の手をみつめた。

「あたし、ヨウさんが元の世界に戻る方法を明日からいっしょに探すわ。」

「ええっ？　でも、自警団の仕事は？」

「ジーンに任せる。」

　マリーンは顔をあげてヨウの方へ身を乗りだした。

「ヨウさんはここにいてはいけない人よ。もっと早くこうするべきだった。」

「マリーンさん…本当にいいの？」

　ふたりの視線が交錯し、ヨウは手をマリーンのほうへ差し伸べた。マリーンはその手を握りかけたが、そっと押しもどした。

「さ、今日はよく眠って！　明日から忙しくなるから！」

「うん…。」

　マリーンは努めて明るく言うと席をたち、ふりかえらずに医務室から出ていった。ヨウはマリーンが消えた扉をじっと見ていたが、やがてひとりつぶやいた。

「ここにいてはいけない人、か…。」

　その夜、マリーンは夜遅くまで引き継ぎの書類を作った。書類が完成するとシャワー室で汗を流し、支部長室に戻ると灯りを消してソファに横になり毛布をかぶった。

（ああは言ったけど、元の世界へ戻る方法なんて、どうやって探せばいいんだろ。）

（コナ、どうか無事でいて…。）

　暗闇の中で悶々と悩んでマリーンは一向に寝つけなかった。そこに、ちいさなノック音が聞こえた。

　マリーンはソファから飛び出してドアにたどりついた。

「ジーン？　コナが見つかったの！？」

　マリーンが勢いよく扉を開けると、そこには夜着姿のマルンが立っていた。

「マルンさん、どうしたの？」

「マリーンさま…。わたし、どうしても眠れなくて…。こちらで休んではいけませんか。」

　マリーンはマルンの思いつめた表情が気になったが、相手を部屋に招きいれた。

「いいよ、慣れないベッドではそうだよね。入って。」

　マリーンは床に毛布を敷き、横になった。

「マルンさんはソファを使ってね。」

「とんでもないです！　わたしが床で寝ます！」

　マルンは床に横たわり、持ってきた毛布にくるまった。

　マリーンがソファでようやく眠りに落ちかけた時、誰かが隣に来た感触がした。

「う、うわっ！？」

「す、すみません。マリーンさま、起こしてしまいましたか。」

　暗闇の中、マルンの謝る声だけが聞こえてマリーンは慌てて手をブンブン振った。

「あ、謝らないで。ち、ちがうの、びっくりしただけだから。どうしたの？」

「この部屋は寒くて…。」

　マルンの声が途切れ、目が少し慣れてきたマリーンはマルンが正座をしてうなだれているのがなんとなくわかった。

「古い建物だからなあ。ごめんね。毛布をもう１枚持ってくるね。」

「いえ、あの、そうではなく…。いつもはアズキと一緒でして…。」

　ソファから起き上がりかけたマリーンにマルンはか細い声で続けた。

「ここで…添い寝してはいけませんか。」

「え。」

　表情が見えない中でマリーンはただならぬ雰囲気を感じとって、わざと明るくふるまった。

「なあんだ、そうだったんだ！　じゃ、今夜はあたしがアズキさんの代わりだね。なかよし姉妹だね！」

　マリーンが身を横たえると、マルンはその隣に身を寄せた。すぐ隣に体温を感じることが新鮮で、しばらくマリーンは天井の暗闇を眺めていたが、暖かくなってきてまぶたが下がってきた。

「あのう…。」

「なあに…？」

「マリーンさまとヨウさまは…」

「あ、あいつがどうかした？　まさかマルンさん、何かされたの！？」

　ヨウという単語に過剰に反応してしまい、マリーンはマルンの方に身を向けた。

　思っていた以上にマルンの顔が間近に迫っていて、マリーンは暗闇なのにドキリとした。

「いえ、そうではなく、わたしがお聞きしたいのは…。」

　マルンは言葉を一旦切ってから続けた。

「マリーンさまとヨウさまは、特別なご関係なのですか？」

　意味が一瞬わからず、マリーンは大きな目をパチパチした。

「と、トクベツな、カンケイ？」

「はい。わたし、あの小屋でのおふたりをみて、そう感じました。本当にすみません、ですぎた事とはわかっているのですが…。」

「あ、あははは。あれはホラ、あいつ、態度はでかいクセに気は小さいもんだからさ。マルンさんはフライパンで大活躍だったのにね！」

　あえて冗談っぽくマリーンは言ったが、マルンの緊張した様子がやわらぐことはなかった。

「わたしも、すごくこわかったんです。もう無我夢中で、でも、マリーンさまのお役に立ちたくて。」

　マルンはブルブル震えだし、後半は涙声になった。マリーンはびっくりしてしまい、なんとかしようとマルンの方に手を伸ばし、髪を撫でて安心させようとした。

「マリーンさま、わたしもヨウさまと同じことをしていいですか？」

　マリーンが返事をする前に、マルンがマリーンに渾身の力で抱きついた。その力の意外な強さにマリーンはたじろいだ。

（あ、あいたたた。マルンさん、いたいんだけど…。）

　だがマリーンが身を動かせば動かすほど、マルンは力をますます強めた。

（ほ、細いコなのに。そうか、これが日々の仕事で鍛えた力なのね。く、くるひい…。）

「マリーンさま…わたしはマリーンさまのためならどんな事でもいたします…どうか元気を出してください…。」

　マリーンは身動きできず、そのまま身を任せたが、しばらくするとスースーとマルンの寝息が聞こえてきた。

（マルンさん、あたしを元気づけるために…ありがとう…。）

　マリーンはホッとしたが、ひとつ疑問がわいた。

（ま、まさか、朝までこのまま！？）

　結局、眠れないマリーンだった…。