大学生 相倉有馬の邪教実録 ～レコード・オブ・クトゥルフ～

第7話

　◇　◇　◇　五月二七日　午前三時　二八分

　僕は高内教授が起き上がると同時に、ベットから這い出た。

　ベットの下は落ち着く場所だったが、同時に甘い匂いが不快だったな。

　暗い室内の明かりは、倒れているスタンドランプだけだがこうなれば問題は無い。

　背中にはアワナが、前方には高内教授が居るだけだ。

「ストーカーどころじゃないな。昼間は上手く隠してたのか？」

「やぁぱりそうだっ。お前ぇみたいな集団ストーカーが、私を見てるんだぁ！」

　瞳を左右に走らせ焦点の合わない男が、あの大人しい高内教授だとは到底信じられない。

　まるで出来の悪いサイコホラーじゃないか。

　というかアルミホイルを巻いてどうするんだ……？

「そんな事、ある筈無いだろ」

「いつもいつも見てやがるだろっ。さっきだって監視してたぁ！」

　僕が真実を教えてやると、狂人は目を大きく見開いて叫び出す。

　その叫び声は呂律が回っておらず、酷く聞き苦しい。

　狂人の体から漏れる異臭も相まって、僕の喉に吐き気が催してきた。

「街中を歩けば監視カメラで撮られて、思考盗聴の電波も流れている。気づいて……」

「お前の妄想だろぉ、も・う・そ・う。僕に声をかけたのは、ストーカーに仕立て上げようとしたって所じゃないか？」

「そ……」

「戯言は辞めろ。今から警察を呼ぶからな」

　僕は携帯電話の通話ボタンをプッシュすると警察に繋げる。

　その間、狂人は俯いたまま全身を震わせていた。

　僕は奴から目を離さず、睨み続ける……電話口から呼び出し音が鳴る、その時だ。

「～～～ッ！」

　狂人が声ならぬ絶叫と涎を流して、僕に掴みかかってくるっ！

　驚きはしない。襲いかかってくる想定で動いていたからな。

「こんのぉっ、お前みたいな奴がぁっ！」

「貴様みたいなボケナスがっ！！　僕の胸ぐらを掴むなぁっ！！」

　狂人に胸ぐらを掴まれると同時に、僕は腕をつねって怒鳴り返す。

　まるで僕が悪い事をしたかの様に、狂人は眼を見開くと怯んだ。

「先輩っ！？」

「下がってろ、アワナッ！」

　ホチキスで紙を挟んだ様な接続音と、紫電のスパークが暗闇に閃くっ！

　僕が持つ護身用のスタンガンが、狂人の腹に突き刺さって電流を放ったのだ。

　火花の放電は一瞬だったが、それで十分。

　狂人が陸に揚げられた魚の様に飛び跳ねて転ぶ！

「中々の威力だな。ネット通販で買っておいて良かった」

「……大丈夫？」

「この僕が何かされるかよ。アワナは外で警察を待ってて……」

「何が、私の何が、分かるってぃぅんだぁ」

　そこで安心したのが良く無かった。

　僕の足下で転んだ高内教授が、突然飛び跳ねるっ！

　説明書ではスタンガンを受けると、動けなくなると書いてあったが……その跳び方は異常だった。

「野郎ッ！？」

「いっ、やっ！」

　狂人が僕の背中からベットへ。アワナさえ追い越して、窓ガラスに激突っ！

　割れるガラスが外へ飛び出し、後を追う様に狂人も二階から落ちていった。

「ぁ”ぁ”あ”ア”ッ！！」

　聞こえたのは、幾つものガラスが細かく砕け散る破裂音。

　続いて身も竦むず太い悲鳴と鈍く嫌な音がした。

「落ちたっ！？　本当になんなんだアイツはっ！」

　僕はベランダに駆け寄ると塀から身を乗り出して、狂人が落ちた先を見る。

　見れば黒づくめの背中が、力無く立ち上がる所だった。

　僕はソレを見て迷った……つまり追うか追わないかを。

「これで警察は納得してくれるのか？」

「あの、先輩……警察の電話が」

「現行犯の証拠になるのか？　ん、あ。あぁ……ちょっと待ってくれ」

　アイツが逃げ出したとして、写真は撮ったし帽子も手元にある……十分か？

　分からない。僕は品行方正な一般市民だから、警察の知識なんて持っていない。

　というか奴は戻ってくるのか？　アルミホイルを頭に巻いてる様な奴だぞ。

　逃げ隠れて行方不明になられたら、それこそ危険だ。

「……追うしか無い、か」

　悲鳴にたまげた様子のアワナに携帯を投げ渡し、玄関の靴を掴むとベランダに向かう。

　この部屋の二階から一階までは、人間三人分といった所か。

　僕がベランダの塀に手をつくと……突然、腰に衝撃が走った。

「先輩っ、何処に行くのっ！？」

「あのバカを捕まえる……君は警察を呼んでおけ」

　アワナがベットから立ち上がり、僕の腰にしがみついていた。

　見れば彼女の顔はくしゃくしゃで、瞳は充血している。

　髪も暴れた時に乱したのか、頬には涙の跡が残っていた。

「でも……」

「もう安心だ。後はどうとでもなる」

「先輩っ！？」

　僕はアワナに頷くとその手を振り払って、ベランダの塀を飛び降りた。

　一瞬の浮遊感……地面に両手両足で着地するが、同時に痛みが走るっ！

　エレベーターの中で重力をモロに感じる時の、数倍の衝撃だった。

「くぅうっ、あんな中年に出来て……僕に出来なくてたまるかぁっ！」

　僕は転がる様に立ち上がり、周囲を見渡す。

　マンションの裏手は集合住宅や一軒家、個人経営店舗が続く裏通りだった。

　地面こそアスファルトで舗装されているが、夜の闇に染まって辺りは真っ暗である。

　街灯が一定間隔になければ、何も見えなかったろう。

　その闇の中。高内教授の背中が、道路の突き当りへ走っていく。

「待てぇっ、スカタンがぁっ！」

「助けてぇストーカーがっ、ストーカーが襲って来ますっ！」

「それは貴様の事だろっ！！」

　僕は裏通りを疾走して、奴の背中を追いかける。

　体格では負けていても若さが違う。距離は徐々に縮まりだしたが……。

　だが僕の体力の無さは、予想を超えて深刻だった。

「はぁっ、はぁっ、はぁぁ」

　少し走っただけで心臓が動悸を始め、口からは疲労を吹き出される。

　動かす両足が重く感じ、上手く息ができない……奴との距離が空き始めるっ！？

「助けてぇ、助けてぇっ！」

「逃がさんっ！」

　僕は酒屋の店先に並ぶ空瓶の箱から、一升瓶を手に取った。

　勿論。普段なら誰が口を付けたか分からないモノ等、決して触らない。

　だが今は緊急事態である。この相倉家長男が、中年に負ける等……。

「あって良い筈がっ、無いだろうがぁああっ！！」

　僕は野球をしていた訳でも、ダーツが得意な訳でも無い。

　だがガラス瓶は僕の手を離れて、狂人へ吸い込まれる様に飛んでいく。

　直撃っ！　風鈴にも似た凜々しい破裂音が響き、煌めく瓶がカチ割れた。

　狂人はその衝撃で体をよろめかせ、つんのめる！

「ん痛ぇっ！？」

「はぁ……はぁ、はぁ。倒れ、たか？」

　奴が突き当たりを曲がり……鈍い音がして足音が聞こえなくなる。

　僕は深く深呼吸をすると、立ち上がって歩き出した。

　警察にどう説明するかを考えつつ、突き当たりを曲がる。

　……だがそこにはくたびれた狂人も、倒れた犯罪者さえ居なかった。

「何だこの水膨れした蛙は……」

　そこには全身が水膨れして、限界まで膨れ上がった肉塊だけが落ちていた。

　肉塊は大凡長さ二メートル、厚さは一メートルに満たない程か。

　ブクブクと膨れる肉塊は、丸々とした楕円から突起が五つ生えており……周囲には腐水と血の混じった悪臭が漂っている。

　見れば楕円の肉塊から、異臭の原因だろう糞尿らしき汚水が滲みだしていた。

　……僕はその非現実的な光景を見て、呆然と立ち尽くすしか出来ない。

「何だこれは。こんな肉塊は……まさかっ！？」

　注意深く観察してみれば、肉塊は不規則に脈動していた。

　そこから伸びる四つの突起と……歪んでいる顔から、僕は肉塊の正体に気づく。

　否、気づいてしまう。

「高内、教授？」

　僕が追いかけ、瓶を頭に放り投げた高内教授が……水溜りに沈んで死んでいた。