悪役貴族に転生した俺。スローライフは諦めたので敵国の好感度MAXなヤンデレを配下に【闇の帝王】として悪の限りを尽くし、主人公の座を奪います！

第19話 暗殺者の和解と裏切り

「案がある？」

「はい。新たな選択肢を作り出すのです」

　諦めか戦闘かの二者択一。

　しがらみから抜け出した先の答え、それは和解だった。

「正気なのか」

「それならアネットはどうなるのですか？」

「もっともだ」

　フレデリカの実力は、仲間として取り入れるに値する。

　しかし、孤立無援の悪役令嬢アネットとは異なり彼女には仲間がいる。

　状況が違うのだ。

「リスクを背負うつもりか」

「私が注視するのはリターンの方です。彼女を手に入れることが、モーダント家にとっての利益になると考えてのことです」

「……わかった、交渉に出るとしよう」

　むろん、受け入れられるかは別問題である。

　いずれにしても、俺は既存の選択肢からメリットを見出せなかった。

　そして、ノーリスクな選択肢は存在しなかった。

　シャーリーとアネットの間ですぐに作戦の最終調整に取り掛かる。

　敵方のフレデリカが痺れを切らしそうになったあたり。

　ようやく、俺たちは彼女の前に姿を見せた。

「遅かったね。話はついた？　死ぬか、戦うか」

「ついたさ。どちらも選ばないという話が、な」

「なんのつもり？」

　糸が具現化する。

　明らかに硬度が高そうな、ギラギラと輝く何本もの糸。

　警戒の色を示している。

「そのままの意味だ。俺たちが望むのは、戦いでも降伏でもない。和解だよ」

「なるほど、そう来たんだ」

　フレデリカは微笑する。

　やや頬を上げただけだったが、彼女の表情はそれを機にがらりと変わる。

　顔を引き締め、真面目な表情となった。

「すくなくとも、古文書の情報なしには始まらない。だから、この件をちゃらにはできないよ？」

「情報は譲ろう。ただし、その瞬間からお前は俺たちの仲間だ」

「大事な仲間を攫（さら）ったのに、よくそんなことがいえるね」

「改心すれば構わん。それに俺は実力主義だ。出身がどこであろうと関係ない」

　俺たちの主張は、フレデリカにとって不可解であったらしい。

　返答に窮し、いささかの沈黙が生まれた。

「変な人たち。でも、私がそんな提案受け入れると思う？」

「さあな。すくなくとも、俺はあんたを仲間にして損はないと思っている」

「私に組織を辞めろ、そういいたいの？」

「違うな。俺たちが求めるのは、そちらの組織にスパイとして残ってほしいということだけだ」

　フレデリカが突如として組織を辞めれば、勘繰られるのは想像に容易い。

　であれば、表面上は同じ役職のまま、腹の中ではデクスター陣営に属する。

　そんな状態になってもらうのが好都合だ。

「私があなたたちに味方するメリットはあるの？」

「俺が目指すのは悪として悪を裁くこと。つまりは正義を執行することだ。フレデリカも正義の徒となれる」

「正義は主観的なもの。私の正義は組織に仕えることだから」

　この反論は驚くべきものではなかった。

　フレデリカの主張はここまで引っかかるものがない。

　俺は説得を続ける。

「話は変わるが……質問をさせてくれ、フレデリカ」

「まだいいくるめようとするつもり？　別にいいけど」

「あんたが所属しているのは、【魔法殲滅の会】か？」

「それは違う。私を侮辱する気？」

　食い気味に近い即答だった。

　彼女もシャーリー同様、【魔法殲滅の会】に対して悪印象を抱いているようであった。

「申し訳ない。なら、共和国絡みか？　魔王国絡みか？　それとも異星人か？　それとも……」

　いくつかの具体例を挙げつつ、表情に最大限の注意を払う。

　彼女がとりわけ反応を示したのは、「魔王国」という言葉だった。

「なるほど、魔王国か」

「……よく私の無表情からわかるね」

「眼がよいのでな」

　前に魔法を試した際に、俺の眼が光ったことがある。

　ステータスには載っていなかったが、あれは本当に魔眼であったようだ。

　青く光ると、視力の向上を身をもって体感することができる。

「それは予想外」

「で、魔王国とはどんな関係だ？」

　フレデリカは折れ、事情を語り始めた。

　いわく、魔王国もこの王国を狙っており、現在はその偵察にあたっているという。

　相手を知ることから始めようと動いていて、すでにかなりの情報が集まっているらしい。

　やはり滅亡の危機しかない王国だな。

　王国なんぞに生まれてしまった原作主人公には、ドンマイという声を実にかけたくなる。

　もっと楽な国でもいいだろうに。

　ゲームに文句をいっても仕方ないのだが……。

「私は混じり気のない人間の血を引いてる。でも、魔獣たちの元でしばらく過ごし、育てられた。ゆえに真っ当な人間であるか断言しにくいかも」

「暗殺の技術は魔獣から教わったのか？」

「そう。人間と違って、本能で相手の弱点を把握してるから参考になるの」

「なるほど」

　動物や植物の特徴を活かした商品が、現世ではそこそこ存在していた。

　似たようなものだろう。

　温故知新というが、学ぶべきは人間からだけじゃない。

「話を戻そう。私は知能を持った魔獣に仕えてる。奴らは、魔獣が人間を超越した存在になろうと、古代の人間が残したものを追い求めた」

「それが、アネットの持つ古文書だと」

「まさにそう」

　分かれていた話のピースが、かちゃりと完全に噛み合う。

　してみると、今度の敵は魔獣であるようだ。

「人間でありながら、人間に害を及ぼしそうな魔獣を支持するのか？」

「違和感はある。でも、私を育てたのは魔獣。その事実は変わらない」

　フレデリカの中では葛藤が渦巻いているようだった。

　暗殺者の感情は冷徹だとよくいうが、彼女も人間の感性はしっかりと持ち合わせていたらしい。

「じゃあ、一年間だけ試しにあちらの間者となってくれ」

「それは却下。一年は長すぎる」

「じゃあ三日間だけでいい。そこまでに考えてくれればいい」

「三日間……悩ましい」

　フレデリカは揺れている。

　自分の中に生じた感情に従い、組織からの反逆を試みてくれるだろうか――。

「別に二日でもいい。それならどうだ？」

「まあ二日間くらいなら」

　しゃあっ！

　どうにか上手くいったぜ。

「これからはいやしくも仲間ですから、よろしくお願いしますね」

「よろしくって、素直にはいいずらい相手。まあ、あなたの実力は認めざるをえないわね。それだけよ」

　かくして、いったんフレデリカを仲間とすることに成功した。

　この成功は単なるラッキーだが、結果オーライである。

　仲間が増えた！

　いえい。

　着実に強くなるね。