消滅まであと7日

第4話 奪ったもの・奪われたもの 1

　光（ヒカル）の名前と存在を奪（うば）った少女は、幸太郎（こうたろう）が生涯（しょうがい）を終（お）えたあとより少し先の時代に生きていた。

　令和（れいわ）とは多少の街（まち）の景色（けしき）や暮（く）らしが変化（へんか）していても、少女はこの時代の普通（ふつう）の女子高生だ。

「あーっ、ウソでしょ！？昨日（きのう）登校（とうこう）したばっかりなのに！サイアク！！」

　自分の部屋にあるモニターに何度アクセスしてもエラーが表示されることに少女は焦（あせ）り、壁（かべ）の時計を見て青ざめる。

　学校には年に90日の授業（じゅぎょう）とイベントに登校すれば残りは家で授業を受けてもいいことになっているが、各家庭（かくかてい）のデバイスから教室へアクセスできなければ当然（とうぜん）、欠席扱（けっせきあつか）いだ。

　モニターそのものは壊（こわ）れていないようでお隣（となり）さんのタクミには繋（つな）がった。　

「おはよう！ということで学校にいこ！」　

「は？どういうことで？」

「アクセス不可（ふか）で入れませーんっ。」

「一人で行けば？」

「だってさ、その…時間ヤバくない？」

「ああ、そっちが目的か。」

　タクミが何かに気づくようにスッと席を外して画面の枠（わく）から消えると車で送るよという声がした。

　少し離（はな）れた距離（きょり）からコーヒーカップを持ったタクミの兄がひょいっと顔をだし、車のキーを持った方の手をヒラヒラさせて見せた。

「さっすがリョウくん！ありがとう！」

　一瞬（いっしゅん）、椅子（いす）から腰（こし）を上げたがリョウの苦笑（にがわら）いに気づいてすぐに座（すわ）り直した。

「なんか見えた？ちゃんと着替（きが）えたら、行くね。」

　モニターに映（うつ）るところだけちゃんとしていればいいと思って、上は制服（せいふく）で下はパジャマだったのをすっかり忘（わす）れていた。手を軽（かる）く振（ふ）り返して、すぐにモニターをオフにした。

「そういえばおばさんは？」

「服をリビングに脱（ぬ）ぎ散（ち）らかして慌（あわ）てて仕事に行ったみたいよ。」

　リョウとの会話を助手席で聞いているタクミが親子だなと呟（つぶや）いた。

「何よ。ガサツだって言いたいの？」　

「それもあるけどさ、親子でワープ苦手？」

「うん、酔（よ）うし体中がゾワゾワするからムリ。」

　13才以上が近距離（きんきょり）をワープで移動可能な時代とはいえ、この技術に半信半疑（はんしんはんぎ）の人や体質的に合わない人、あえてアナログな暮らしを好む人など生活スタイルは様々（さまざま）だ。　

「まぁ、僕も車の方が好きだから滅多（めった）に使わないからね。」

　ふふっと笑いながら優しい声でフォローするリョウとミラー越（ご）しに目があった。

「ふーん。それだと時間旅行（タイムスリップ）もキツそう。」

「行かない、行かない。過去にしか行けない上に指定されたルートしか回れないとか何がいいの？」　

「右に同じ。僕も過去は興味なし。」

　リョウも心底同意（しんそこどうい）するように肩をすくめる。

「夢がないなぁ。ハタチと女子高生の若者にしてはさぁ。」

　そんな話をしているうちにタクミと通う高校に到着（とうちゃく）。リョウは仕事のために家に戻った。

（5話　奪ったもの・奪われたもの2へつづく)