[書籍化]悪徳貴族の生存戦略～領地を荒らしていた両親を昏睡させて追放したら、有能領主になってました。破滅フラグを叩き折り贅沢三昧な暮らしを目指す～

第35話 はい。任せて下さい

「ジャック様、少し休まれたらどうですか？」

　部屋中に羊皮紙が散乱している現場を見て、ルミエが忠告した。

　二日ほど寝ることなく領地内の報告書を確認していたので、心配しているのだろう。

「まだ半分しか読めていない。それでも問題はいくつも見つかっているんだぞ。休む時間なんてない」

　領地を乗っ取る方法はいくつかある。

　穏便な方法をとるなら婚姻だ。家族になってしまえば領地運営への影響力は高まるし、子供の教育次第では思い通りに動かすことも可能になるだろう。

　また過激な方法の代表だったら、親族全員が死亡するパターンだな。

　ジラール家の血族は俺しかいないので、死んだら領地を王家に返還しなければならず、その後、勇者セラビミアに統治を任せるといった流れが作れる。

　他にも主君の命令に従わない、他国と内通、借金を返済しないなども、領地を取り上げる理由になってしまう。

「問題ですか？」

「そうだ。あのクソ両親は、寄親のベルモンド伯爵から金を借りていたようだ。しかも返済期限が近い。ずっと隠されていたので気づけなかった」

　金貨にして1000枚。

　田舎の男爵領からすれば大金である。

　予算がないのに、即全額返済なんてできるはずがない。

　通常であれば返却期限を延ばしてもらうのだが、あのクソ両親はもう三回も延期しているので、その方法は使えない。

　全額ではなくとも、一部は期限内に返済する必要があるだろう。

「ベルモンド伯爵様から、借金返済についてお手紙はありませんでした。ジャック様の見間違いではございませんか？」

　ルミエの疑問はもっともである。

　当主就任のときに挨拶もしたので、返済について話す機会はあったのだ。

　それを伝えず、期限が過ぎるのを黙っていた。

　そこに明確な悪意を感じる。

「自滅してほしいから言わなかったんだろ」

「え、まさかッ」

　両手で口を押えて驚いていた。

　寄親にすら見捨てられた状況に絶望したのか？

　裏切る動機を与えてしまったかもしれないと思いながらも、すぐに分かってしまうことなので諦めるしかない。

「俺の予想だと、勇者はこの土地を狙っている。邪魔者であるジラール家を排除するために、ベルモンド伯爵と手を組んでても不思議ではないな」

　借金が返済できなかったことを理由に、統治者として不合格だとセラビミアが判断を下し、俺を追放する。

　ゲーム内では出来たことなので、勇者の権限があれば現実でも可能だろう。

「なんで、そんなことを……」

「わからん。だが、相手の狙いが分かっているなら対処のしようはある」

　借金した際の契約書を見る限り、分割返済は可能なようだ。

　返済期限までに金貨100枚を返済できれば、一か月ほど返済期限を延ばせるらしい。

　少しでも長く借金をさせて利息を多くとるためのルールなので、普通は相手にとって有利な条件になるのだが、今回に限ってはセラビミアの計画を潰すのに使える。

「分割返済して期限を延ばすぞ。レッサーアースドラゴンの鱗、牙、爪、それら今日中に売りさばく」

　相場からすれば金貨300枚にはなるだろう。

　最下級とはいえドラゴンの素材ではあるので、高く売れるのだ。

　早速行動しようとして立ち上がろうとしたら、目の前が真っ暗になって足から力が抜けた。

　顔が床につきそうになったところで、抱きしめられる。

「ジャック様は働き過ぎです。少し休んでください。ルートヴィヒは戻ってきているようですし、私が彼らに指示を出しておきます」

「業務外……だぞ？」

「何を言ってるんですか。お家の危機なんですから、関係ありませんよ」

　こいつは何を言ってるんだ。

　ベルモンド伯爵すら敵に回っていることがわかったんだ。

　協力なんてせずに逃げ出すだろ。

　ああ、そうか、素材を持ち逃げするつもりなのか。

「他人には任せられない。俺がやる」

　セシール商会に渡せば、金はすぐ手に入る。

　多少は足元を見られるかもしれないが、最低でも借金返済の一回分ぐらいの金貨は手に入るだろう。

　立ち上がろうとしたら強く抱きしめられてしまった。

「ダメです。これ以上は体に障ります」

「だからといって休んでいられる状況ではない」

　ルミエは床に座ると俺の頭を太ももに置いた。

　膝枕か。

　こんなことされたの、いつぶりだろうか。

「ジャック様は、頑張りすぎです。レッサー・アースドラゴンと戦ったという話を聞いたときは、心臓が止まるかと思いました」

「兵には任せられなかったからな。仕方がない」

「他にも徴税人の不正を暴いて処刑もされてましたし、休みは必要です」

　体だけでなく心も疲れていると言いたいのか？

　何でルミエは、こんなに俺のことを心配している。

　サブクエには連れて行かなかったし、好感度は変わっていないはずなのだが。

「アデーレさんだけでなく、私たちにも頼ってください。寂しいじゃないですか」

　この前、テントでツンとした態度を取った理由は、下着姿のアデーレを見たからではなく、新参者より信用されてなと感じたかららしい。

　まさかルミエが、距離を取られて寂しいと感じるだなんて思わなかった。

　だが、ゲームキャラではなく人間だと考えてみれば、当たり前の感情なのかもしれない。

　長年仕えてきたのに全く信用されないのだから。

「……そうか」

　いつかは裏切るかもしれないルミエではあるが、今この瞬間は信じて良いかもしれない。

　寝不足で心が弱っているのか、そんな気持ちが湧き出てきた。

「後は任せた」

「はい。任せて下さい」

　優しい声だった。

　今どんな表情をしているのか見たいと思ったのだが、睡魔がいっきに襲いかかってきて意識がもうろうとする。

　ぼやけた視界では、微笑んでいるぐらいしかわからない。

　髪を撫でられながら欲望に逆らえず目を閉じてしまう。