振り向いてはくれないの。

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side. Akihito

｢うえはりゃきゅん～、おたんじょぉびおめれと～！」

｢ああ…もう分かったって…」

かれこれ何十回と続く祝福のコトバ。

…後悔ってのは必ず、後からやってくるもんだ。

忘れかけてた誕生日。

この俺が、んなモン気にする質じゃねぇけど。

8月21日。

今までダチとかに祝って貰えるような時期に、

生まれなかった所為もあり。

誕生日の祝いなんてガキの頃に、

家族と数える程度しかした事がなかった。

自室のベッドでごろごろしながら、

ふと浮かんだ保の顔。

誕生日ってのは、単なるきっかけにすぎないけど。

それを肴にアイツとバカ騒ぎすんのもいいかもなとか…気付いたら、朝イチでメッセージを送信していた。

コンビニで缶ビールを買って、保の家に向かう。

こういう当たり前な瞬間が不慣れで、妙に擽ったいクセに。

意外としっくりくるんだから、不思議だ。

｢い、いらっしゃいっ…」

会う度にガッチガチになってく保。

そんな姿もなんだか微笑ましくて…ニカッと笑って挨拶すれば、面白いくらいに真っ赤になっちまった。

誕生日ケーキを自分で用意するのもなんだから、

訳も言わず保に用意させたけど。

何すんのかも解ってない割にコイツは、他にも色々と準備してくれたみたいだ。

早速疑問をぶつけてくる保に、今日が俺の誕生日なんだと打ち明けたら…露骨にショックを受け出して。

泣きそうな顔で、今からプレゼントを買いに行くだの言い出すもんだから。

一緒に祝ってくれればいいと伝えたら、なんとか納得して大人しくなった。

とりあえず乾杯って事で、保がグラスにコーラを注ごうとすんのを手で制して。持参したビールを進めてみると…

俺とは違って真面目な性格だから、さすがに躊躇ってたけども。

ちょっとからかったら保は真に受けてしまい、

飲めもしない酒を一気飲みしちまったもんから───…

…どうもそれが、失敗だったみてぇだ。

こういうタイプの人間ほど、

何故か極端に酒に弱いというか…酒癖が悪いようで。

｢ほらほらぁ～、キミものみなってばぁ。」

いつもなら恥じらって近付こうともしないクセに。

今は俺のすぐ隣、肩に腕まで回して密着し絡んでいる。

｢オイ、もうやめとけって…」

｢やら～、うえはりゃくんがのめのめってゆったじゃんか～！」

とか言ってもう呂律はおかしいし、フラフラしてんじゃねぇか。

たく、しょうがねぇな…。

｢保、ダメだ。な…？」

グラスを持つ手を掴み、子どもをあやすよう顔を覗き込んで優しく諭してやる。

すると保はぼんやりと俺を見つめてきて…

酒気で潤んだ瞳を向けられた俺は、一瞬ドキリとして胸を熱くした。

｢うえはりゃく…」

｢ん？なんだよ…。」

舌っ足らずな声で名を呼ばれ、返事をすると…

｢しゅき～だぁいすき～…えへへ…。」

そう言ってすとんと俺の膝に跨ると、

両手を首に回してきやがった保。

なんだコレ？対面…

｢はぁ～…やっぱりカッコイ～だぁいすきだあ～。」

｢ッ…保、やめろって…」

冗談じゃねぇ、こういうのがマジ困るんだよ…。

コイツには何故か強く出れねえから、余計質が悪い。