振り向いてはくれないの。

5

side. Akihito

水島が芝崎と距離を置いてから、

俺は空席と化したその場所を…独占した。

それはヤツに対する牽制と、

弱ってるアイツに付け入る…邪な心によるもの。

今までこんな朝早くから、

自主的に学校へなんざ来たコトねぇのに。

ここまで他人に尽くせる自分が、なんだかむず痒い。

芝崎がやってきたこと、

それ以上に、水島を甘やかしてやりたい。

でなきゃ先を越された分の差は、

いつまで経っても取り戻せはしないんだろう。

むしろ、もう手遅れかも…な。

俺が傍にいる事で、

安心してる水島がいる。

俺が芝崎を真似る事で、

苦しんでる水島もいる。

俺の存在を必要としながら、

気持ちはずっと自ら去っていった男のもと。

それでも離れられないのは、

惚れた弱味…と言うヤツなんだろう。

慣れない早起きで削った睡眠時間を補うため、

授業を抜け出し屋上へ向かう。

そこは俺の庭。

誰もがそう認知しているから。

侵入者はいないハズだったのに─────…

｢…高校生が授業サボってタバコとか、いいの？」

ソイツは突然、

俺の領域に足を踏み入れた。

｢…あ？」

本気で咎めてる訳でもなく、

世間話するみたいに声を掛けてきたソイツを。

俺はよく知っていた。

何故ならソイツは、俺が焦がれて止まない水島の、

唯一の親友…だったからだ。

｢佐藤…？」

｢あっ、名前…知っててくれたんだね。嬉しいなぁ…」

ニコニコと屈託なく笑い、

自然な流れで俺の隣りに腰を下ろした佐藤。

下の名前までは知らない。

｢僕、佐藤（さとう） 保（たもつ）。クラスは6組だよ。」

(…んだよコイツ。絡みずれぇ…)

なんとなく、コイツが俺を警戒してたのは知っていた。水島の所へ来る度に、俺の事を気にしているようだったからだ。

水島からも、ある程度は聞いているんだろうが…。

見た目ひょろっひょろのチビだし、どう見ても無害そうだったから。特に何かするでもなく、放置しておいたが。

きっとコイツは…親友の水島をイジメていた俺が、

いきなり掌返して、つるむようになったもんだから。

探りでも入れに来たとか…そういうコトなんだろう。

｢最近、綾ちゃんと仲良しだよ、ねっ…？」

ホラきた、予想通り。

隣りで体育座りして、コンクリートの地面を見つめながら、

佐藤 保はそう、切り出してきた。

｢…ああ。」

正直面倒臭いと思いつつも、

水島のダチなんだからと穏便に返事する俺は、内で溜め息を吐く。

次に発せられる台詞はきっと、警告。

コイツはかなり水島に懐いていたから、ダチとして心配しているに違いない。

チビの癖に、ひとりで俺のところに来るなんて。

意外と度胸あるなとか、密かに感心していたのだか…