バイト先の激カワＪＫに二股されたら美人すぎる人妻に迫られてるんだけど、これって俺のせい！？

第67話 黒々と染まった悍ましき愛憎の声（２）

　本気で怒り狂ってるのか、それとも追い詰められて錯乱状態なのか。両方が重なり、完全に我を忘れてるのかもしれない。とにかく吠え続けるだけの狂人と成り果てた和春を見て、俺はむしろ冷静さを取り戻していた。何しろこの状況は好都合。異変を察知した近隣住民が通報してくれれば、奴は一発で縄を掛けられるのだから。

　しかし聞くに耐えない罵声が、愛華さんを蝕まないか心配である。

「てめぇも知ってんだろうけどなぁ、その女は化け物なんだよ！　男心を引きずり出し、取り返しがつかないとこまで魅了しちまう！　前の男もその前の男も、どいつもバカばっかりだから最後は壊れやがった！」

「なに意味分かんないこと言ってんだ？」

「おいおいマジかよ、愛華からなんも聞いてねぇのかー！？　お前今までで一番のピエロじゃねぇか！」

　奴が俺を指差して爆笑してる理由に、なんの心当たりもない。強いて言えば、「確かにあんたは壊れてるかもな」と思う程度だった。

　だが唐突に出た過去の内容が気にならないわけではなく、ゆっくり後ろに視線を向けると、そこには気まずそうに俯く愛華さんの姿が。つまり彼女にとって後ろめたい話だったのは間違いないのだろう。

　俺は持ち上げたままの右腕を動かさずに、ヘラヘラして不愉快な男を、ありったけの憎悪を込めて睨みつけた。

「ピエロでもなんでもいい。あんたみたいに目も当てられない人間に堕ちるくらいなら、全力で踊って愛華さんを笑わせてやるよ」

「くっせぇ〜なぁ、臭過ぎて笑えねぇよ。お前みたいに一途なバカほど愛華を苦しめ、そのうち互いに満たされなくなんだよなぁ。どーせ必要とされる為の芝居なんだからよー！！」

「違うから！！　蒼葉くんだけは、あたしから好きになった人だから！！」

「………は？」

　和春の発言に全く理解が追いつかない中、突如愛華さんが力強く叫んだ。満（・）た（・）さ（・）れ（・）な（・）い（・）とか芝（・）居（・）だとか、こちらにプレッシャーをかけるにしては不明点が多い。ただし愛華さんの反感を買うには充分だったらしく、彼女は真っ向からそれを否定し、バカ笑いしてた男は唖然としている。

　立て続けにぶつけられた彼女からの反論で、少しだけやり取りの骨格部分が見え始めた。

「今まではあたしが受け身で、付き合った人をおかしくさせちゃってたのは認める。人が変わったように束縛されたり、交友関係を壊されたりしたから、愛想尽かして別れたよ。でも蒼葉くんはあたしから——」

「ふざけんじゃねぇぞ！！　今度はお前がそのクソガキ相手に狂っちまったっつぅのかよ！！」

「く、狂っちゃったのは和くんだし、蒼葉くんはクソガキなんかじゃないから！」

「もういい、黙れ。年明けから妙に明るくなったんでおかしいと思ってたが、やっぱ何もかもてめぇの仕業だってこった」

　俺を挟んでいがみ合ってた二人だが、急に正面の血走った目玉は、こちらにギョロっと焦点を合わせる。

　まだ誰も警察に連絡してないみたいで、公園内から見渡せる範囲は静かなまま。こうなったら自分で通報するしかないけど、電話してる間は愛華さんが危険だし、警官が到着するまでに実家が襲撃されても困る。相手の方が家に繋がる出口に近く、スマホを取り出したと同時に方向転換されたら間に合わない。

　見回しつつ別の手段を探していると、和春の手が先に動いた。

「不気味な面して、ジーパンから何を披露するつもりだ？」

「もういい。お前が消えない限り、俺の愛華は永遠に戻ってこないんだろうよ」

　ポケットに手を突っ込み、ブツブツ言いながら奴が取り出した得物は、折り畳み式のキャンプナイフだろうか。カッターくらいの手のひらサイズでは、大した脅しにもならない。握り方もど（・）素（・）人（・）だし、本気でまともな思考を放棄した状態だと分かり、バカバカしくなってきた。

「やめとけよ。あんたがそれを扱っても致命傷は与えられない。過剰防衛にならない程度に痛めつけることになるが？」

「ちっこいクセに威勢はいいなぁ。耳の下にある頸動脈（けいどうみゃく）なんざこれで切れる。そしたら一発でお陀仏なんだよ」

「間抜け。リーチの差があっても易々と届かせねぇわ。愛華さん、もっと奥に下がって」

「あ、相手にしちゃダメだよ。すぐに通報するから、蒼葉くんも逃げなきゃ」

「それはできません。あなたや家族が狙われるよりは、俺に意識が向いてた方がどうにかなる。通報だけお願いします」

「怪我しちゃうって！」

「いいから！！　早く離れろ！！」

「なんだよ石切、ヒーロー気取りかぁ？　お前が死ぬなら他は知ったこっちゃねぇ。こっちは何ヶ月も我慢してきたんだからよォ！！」

「とんだ濡れ衣だな」

　威圧的に怒鳴った和春は、長い脚を活かして一気に距離を詰めてくる。逆手に持ったナイフを高々と掲げてる時点で、とても頸動脈を狙ってるとは思えない。もっと言えば、突こうとしてる位置が分かってるから、避けるのは容易いのだ。

　右足を軸にして左半身を後方に反らし、初撃を外した奴は、予想通りナイフを右腕だけで横に振り抜く。体重を乗せた一撃目に比べ、腰も入ってない腕力任せの攻撃なら、深手にはならないだろう。首付近を左腕で庇い、前腕部に刃先が突き刺さる瞬間、力を逃がす為に二歩後退りした。

　電話中の愛華さんが裏返った悲鳴を上げ、目の前の男は歯を剥き出してゲラゲラ笑っている。

「ひゃはははっ！　おーい石切ぃ、激痛だろー？　痩せ我慢してんじゃねぇよ！」

「……バカが。犬に噛まれた方がよっぽど痛ぇっつーの」

「あぁん？？　イカれてんのかてめぇ？？」

「あとその持ち方はやめるべきだぞ？」

　左に振る際に順手に持ち替えてたナイフは、殺意が前面に現れており、血のついた先端が俺の顔に向けられている。即座に柄（つか）をつま先で蹴り上げると、簡単に拳の中からすっぽ抜けて、俺の後方へと飛んでいった。

　慌てた和春は拾いに行きたい衝動に囚われ、横を素通りしようとするも、もちろん逃すはずがない。回り込んでシャツの襟と右手首を掴み、足を払って重心を崩せば、あっさり地面に転がってしまう。

　武道の類（たぐ）いを知らない奴でホッとしながら、うつ伏せ状態にして右腕を固めた。

「クソォっ！！　腕折れんだろこらァ！！　離せてめぇ、過剰防衛だぞ！！」

「アホか、こっちは刺されてんだよ。寝技の痛みくらいで喚くな」

「愛華ぁ、こいつやり過ぎだ！！　なんとかしてくれ！！」

「蒼葉くん、すぐにお巡りさんと救急車来るって！　でもこの体勢じゃ応急処置すらできない……」

「平気っす。今は押さえる為に筋肉が締まって、出血量も多くないんで」