バイト先の激カワＪＫに二股されたら美人すぎる人妻に迫られてるんだけど、これって俺のせい！？

第54話 騒々しくも晴れ渡る幕開け（１）

「正面のマンションより手前の、黒い車を停めてるとこ、あれが俺の実家です」

「えっ、あの白いお家？？　すごく立派なお宅だねー！」

「橘家に比べれば半分くらいっすけど、家族七人でも充分な広さだったんで、結構なもんですね。まぁ、警視庁勤めのキャリア組は比較対象として悪い上に、娘（・）が（・）あ（・）れ（・）じゃ父親の出世も危ぶまれるけど」

「あはは、橘さんのこと根に持ってたんだね〜」

「昨日の事実はさすがに……もう引っ掻き回さないでほしいし、余罪が無いと願いたいっす」

「ん〜、ちゅーしよっか♡」

　前方に小さく石切家が映る中、周囲に人目がないか確認した愛華さんは、苛立つ俺に優しくキスをした。それだけで強張った表情筋が緩むのだから、自分の単純さも大概である。

　今朝８時にホテルをチェックアウトし、このまま向かうと多少早い為、街並みをのんびり散策しながら行くことにした。ＧＷ（ゴールデンウィーク）にも帰省したので、４ヶ月足らずでは懐かしさもあまり感じないけど、隣で浮かれる彼女を見れば新鮮味はある。

　数日間浅間家に閉じ込めるしかなかったから、解放できてこちらまで晴れ晴れした気分。昨夜に引き続き天気も爽やかで、青空がとても広く感じた。

「あ、蒼葉くん、もっ、もうすぐだねっ！」

「あれ？　今になって緊張してます？　目の前だから実感湧いたとか？」

「うん……きっと大丈夫だって分かってるんだけど……」

「ここらで深呼吸しときましょっか——って、あそこにいるのは……」

　自家用車の脇から小さな頭部を覗かせた後、短い手脚を小刻みに動かして駆けてくる少年。見覚えのある半袖短パン姿だし間違いない。

「蒼（あお）にぃーーっ！」

「おーう、ただいまチビ助〜」

「チビすけじゃねぇっ！！」

「痛（いで）っ！　悪かったって楓樹（ふうき）。でも的確にスネ蹴ってくんのは可愛げないぞ」

「蒼にぃが悪いんだろー？」

「へいへい、ごめんごめん。それより遊びにでも行くのか？」

「ちがーう。えっとー、お菓子？」

「お茶菓子が切れてたから、おつかい頼まれたんでしょ。ニワトリかお前は」

　更に奥から出てきたのは、黒髪を下の方で二つに編んだおさげ髪の少女。俺よりもつり目で生意気そうな表情は、昔からほとんど変わらない。

「オレニワトリじゃねーし！」

「あっそ、じゃーおサルさんかもねー。おかえり〜兄貴」

「おう、ただいま陽葵（ひまり）。おつかいってことは、母ちゃんなんかやってんの？」

「掃除中〜。例に漏れず、やりだしたら止まらなくなってる」

「なるほど、相変わらずだな。愛華さん、紹介します。妹の陽葵と三男の楓樹です」

「あっ、はじめまして、明月愛華です！　しばらくの間お世話になります！」

「はじめましてー、石切陽葵です。至らない兄をお引き受けくださり、本当にありがとうございます」

「おい、なんで俺が厄介者みたいに言われてんの？」

　基本的に媚びたりせず、誰と接するときも平然と対応する陽葵は、落ち着いた姿勢で頭を下げていた。一方愛華さんはと言えば少々テンパり気味で、しどろもどろな様子が幼可愛（おさなかわい）く見える。そんな和やかさの中、今年７歳になったばかりのちびっ子が、斜め上に向けて人差し指を立てた。

「蒼にぃ、この人だれ？」

「まずは挨拶をしろっ！」

「いって〜。なんで殴るんだよね（・）ぇ（・）ね（・）！」

「日本語通じるよなぁ〜クソガキ？」

　陽葵の拳骨（げんこつ）をモロに食らった楓樹は、頭頂部の痛みを堪えながら俺の腰にへばり付き、姉に向かって負け惜しみに舌を出している。末っ子らしい気質だからか、懲りるということを知らない。このまま喧嘩に発展すればこっちが気まずいので、小さな弟を両手で抱き上げ、隣で苦笑する彼女の方に体を回した。

「ほれ楓樹、愛華お姉さんには（・）じ（・）め（・）ま（・）し（・）て（・）しような〜」

「愛華お姉さん？　この人、新しいねぇねになんの？」

「うん？　んーー、そうなったらいいな」

「うん！　陽葵ねぇねと交換したい！」

「バカお前、そういう意味じゃねぇよ！」

「じゃあどーゆー意味だよ？」

　小１の純粋な疑問を解消する前に、妹の顔色を確認するのが優先である。目線を移した先の女子高生は殺気立ってるかと思いきや、意外なことに無表情でこちらを見つめてるだけだった。と言うよりも、会ったばかりの麗しの美女に興味津々らしい。ホッとしてる間に愛華さんから遠慮気味に声をかけ、どうにかイタズラ小僧ともやり取りを交わせていた。

「それじゃ兄貴、私はフウと買い物行ってくるから。明月さん、後でゆっくりお話ししましょうね」

「あっ、はい！　ぜひぜひ！」

　陽葵から距離を縮めにいくなんて珍しい。礼儀はあるけどそんなに気遣いするタイプではないから、純粋に気に入る部分があったのかもしれないな。対する俺の彼女は妹にもガチガチだったけど、どうやってほぐそうか。

「えっと、陽葵はちょっと乱暴なとこもありますが、男兄弟に囲まれて逞しくなっただけなんで、基本的には大人しい奴ですよ」

「うん。若いのにしっかりしてて、変に固くなっちゃった。妹さん、高校生だったよね？」

「はい。高３なんで、杉本さんと同い年ですね」

「なんかお店の子達より大人だったなぁ。ちょっと美里ちゃんに似てるタイプかも♪」

　個人的には浅間さんと結び付かないものの、その感覚で交流すれば恐らく上手くいくので、あえて否定せずに話を合わせた。

　駐車場の横を通って奥の門を開けば、小さな庭の先に玄関がある。鍵がかかってた為インターホンを鳴らすと、ドタバタと階段を駆け下りる足音が鳴り響いて、扉が勢いよく開かれた。

「あれ？　なんだ、陽葵じゃなくて兄ちゃんじゃん」

「よう湊斗（みなと）、久しぶりだな。陽葵の前で呼び捨てしたら怒られるぞ」

「分かってんならチクんなきゃいいじゃん——って、えぇっ！？」

「あぁ、紹介するよ。明月愛華さんだ。愛華さん、こいつは次男の湊斗です」

「はじめまして、明月愛——」

「ウ、ウソだ！　なんでこんな………あ、蒼葉のクセにぃいーーっ！！」

　愛華さんが自己紹介してる途中で大声を上げ、玄関から廊下を跨いで階段を猛ダッシュしていく湊斗。なぜか小６の弟に呼び捨てされたが、上の階ではお叱りが轟いていた。

「母ちゃん、あれ絶対おかしい！！　蒼葉のやつ、騙されてるか金払ってんだよ！」

「お客様に向かって失礼なこと言うんじゃない！！」

「いってぇ！！　だってあいつ、恋人連れてくるって話だったろ！？　なのに変なんだって！」