バイト先の激カワＪＫに二股されたら美人すぎる人妻に迫られてるんだけど、これって俺のせい！？

第40話 ただ一輪の花の咲みを想い描いて

「この本を運んだら終わりですかー？」

「うん、この子はあたしが連れてくー♪」

「おぉ、横浜で買った等身大のぬいぐるみっすね。なんか久しぶりに見た気がする」

「独りの時はこの子を抱っこして寝てたんだよー♪　蒼葉くんのことを想いながら♡」

　マスコットキャラのグッズを抱えて口を隠し、目元が綺麗に微笑んだ愛華さんは、可愛すぎて上手く言い表せない。ちゃっちゃと荷物を車に積まなきゃいけないのに。

　白浜海岸を後にして、運転を交代しながら約５時間。一旦俺の部屋に帰って土産や着替えを降ろし、なぜか捨てられずに溜めてた紙袋を大量に持って、夜のドライブへと洒落込んだ。実際には気の利いたイベントではなく、夜逃げのように愛華さんの私物を攫（さら）って、貴船家での暮らしを終わりにする為なのだが。

　他に居場所が無いことを考えると、彼女の所有物は割と少ない。洋服と漫画はそれなりの量だけど、あとは調理器具や化粧品とちょっとした小物程度。引き出しなどの大きな物は置いていくが、そもそも必要最低限しか所持してない感じである。

　最後の袋を運び出そうとした時、彼女は寝室で立ち尽くしていた。

「愛華さん？　あっ、そのドレッサーもですか？」

「うーん……結構重いし、蒼葉くんの部屋がだいぶ狭くなっちゃうから……」

「置き場は考えてあるんで平気っす！　それに大切な物なんでしょ？」

「……うん。元々お母さんので、メイクもこの鏡の前で教わったの」

「めちゃくちゃ大事じゃないすか。腹いせに壊されたらおしまいなんで、持って帰りましょう！」

　後部座席とトランクが８割方埋まり、助手席に座る愛華さんの膝にはぬいぐるみがある。１往復で済むとは思ってなかったので、嬉しい誤算だった。

　俺のアパートに詰め込んでいくと、テレビ台や本棚近辺は足の踏み場も無い状態と化す。しかし寝床やキッチン周りはスペースを確保できたので、生活に支障はない。車もすぐ近くのコインパーキングに停められて、今日中にできることはあと一つのみ。

「愛華さん、最後の仕上げを始めます」

「うん！　晩ご飯のお買い物行かなきゃだね♪」

「そーいや晩飯もまだか。もう２２時ですが、食材買えるとこあります？」

「んー、やってるスーパーもあるけど、この辺りのお店知らないからなぁ〜」

「たまには出前でも取りますか。仕上げはこれじゃないんで」

「えっ、ご飯より重要なことが残ってるの？」

　とりあえず牛丼屋に配達を頼み、不思議そうにする愛華さんに目を合わせた。仲直りした後から、瞳がずいぶんと柔らかく見える。

「そっか！　今日は全然甘やかせてないから、蒼葉くんも甘え足りないよね！」

「うん、それも間違いじゃない。間違いじゃないけど今じゃない」

「えー、蒼葉くん成分が足りないー♡」

「はいはい、可愛いカワイイ」

「なんであたしが甘やかされてんのぉー？」

「話が進まないんですよー！」

「あははっ！　蒼葉くんおもしろーい♪♪」

「ふぅ。えーっとですね、荷物を預ける場所に当てがあります。俺の実家です」

「………へ？　えぇ〜〜っ！？」

　珍しく口を大きく開き、露骨に驚愕する愛華さん。その顔はみるみる夕日みたいに染まっていき、困ったように両手で頬を挟む仕草が微笑ましい。多少冷静になってこちらを向いた頃には、目が潤んで妙にあざとかった。

「あの……あたし達まだ交際３日目だけど、もうご両親に紹介してくれるの……？」

「んー、と言うより、この際使えるもんはなんでも使ってしまおうって腹です」

「で、でもさ、付き合いたてでお世話になるのも悪いし、図々しいお願いだと思うんだよね」

「その点は安心してください。父ちゃんも母ちゃんも事情を知ったら、『こんな息子で大丈夫！？』って、むしろあなたの心配をする人達ですよ」

　鳩（・）が（・）豆（・）鉄（・）砲（・）を（・）食（・）っ（・）た（・）よ（・）う（・）な（・）顔（・）って、こんな状態を指すのだろう。何が起きてるのか理解できずに唖然として、丸くなった目と口から感情が抜けてくみたいな、やろうとしても難しそうな表情になってる。

　意識を確認する為に彼女の前で手を振ると、急に吹き出して爆笑し始めた。ゲラゲラ腹抱えて笑う姿は初めてで、今度は俺が鳩になってるかもしれない。

「おーい、愛華さーん、戻ってこーい」

「ごめんごめん。キミが真顔で変なこと言うから、おかしくって」

「俺は思ったことを伝えただけなんだけど……」

「うん、知ってる。蒼葉くんは素直な子だもん♪　きっとご両親はユーモアがあるんだね〜」

「ん？　まぁノリは軽いっすよ」

「そっか、会うのが楽しみになってきたよ♪　これから連絡するの？」

「そうだった。そこまでやって締め括りっす！」

　ポケットからスマホを取り出した瞬間、後ろから熱烈な抱擁を受ける。肩の上を通って胸元で重なる腕は、徐々に包む力を強めていく。背中に密着する弾力感も気持ちいいが、ほっぺとほっぺのくっつく感触がもっと気持ちいい。

　少し経つと満足そうに離れていき、連絡先の一覧から母親の番号をタップした。

「もしもーし？　あんたから電話してくるなんて珍しいわねぇ」

「おう、急で悪いな。折り入って母ちゃんに頼みがあるんだ」

「それより蒼葉、ちゃんと毎日食べてるの？　節約の為に食事抜いたりしてないわよね？」

「問題ないって。てか俺の話を聞いてくれよ」

「あぁ頼み？　別に構わないわよ。金寄越せとか遺書書きたいってんじゃないならねー」

「サンキュ！　実はそっちで保管してほしい荷物があんだよ。彼女の服とか本なんかで、大した量じゃない。ついでに運ぶのに車も借りたいんだけど」

「あら、彼女できたの？　それを先に言いなさいよ〜」

「ちゃんと紹介もするって！」

「置き場はあるけど、管理までは手が回らないから承知しといて。あとお父さんのお盆休み今日までだから、来るなら翌週の土日どっちかがいいわ」

「恩に着る！　日曜に行くって父ちゃんにも伝えといて」

「はいはーい」

　我が親ながら、相変わらず面倒が無くてとても助かる。

　数分でまとまった内容を報告しようと振り返れば、布団が盛り上がっていた。眠ったのかと思い慎重に捲ってみたところ、蹲（うずくま）ってる愛華さんはなぜか半べそではないか。

「嫌なことでも思い出しました？」

「ううん、そーじゃないの。話し声でもお母さんと仲良しなの分かって、嬉しくなっちゃってね」

「そんなふうに聞こえました？　まぁ、安心してください。両親が受け入れてくれるのは保証しますし、俺には妹どころか弟も二人いるんで、あなた好みの賑やかさっすよ」

「えっ、４人兄弟の長男なの！？」

「そっすよー。一番下なんてまだ小１なんで、可愛いもんです」

「そっかぁ、楽しい家庭なんだろうなぁ〜♪」