誰でもない自分はそこにいる

第10話 海岸から観る夕陽はきれいで切ない

単身赴任となると、[家族と離れてしまい寂しい。。。]という人と、[羽を伸ばすことができて最高！！！]という人の両方がいるだろう。

自分の場合は、その突然の辞令に少し困惑していた。

ちょうどその時、家族というか、夫婦仲がうまくいっているとは言えなかったからだ。

営業職だったので人当たりが良くて、ちょっとお調子者だと言われていた。

同性に限らず異性と接する時も、壁のようなものを感じることがなかった。

女性の友達が多かった自分は、嫁さんから浮気を疑われていた。

だが、家族を大事に思っていた自分には、やましいことはなかった。

ただ仲がいい異性の友達が多かっただけなんだ。

そんな中、次第に嫁さんとの諍いが増えてきた。

そして、自分は家族を大切にしているのに、嫁さんから信頼されていないことに、とても辛さを感じるようになった。

心が荒んできて、だんだんと自暴自棄になっていた。

決めかねていた地方転勤の辞令だが、結局単身赴任することを選んだ。

嫁さんとは、少し距離をおいた方が、関係が修復すると思ったからだ。

転勤先は、大きな地方都市だった。

生活に困ることはなかったが、家族も友人もいない暮らしはさびしかった。

夕飯は食事を兼ねて、いつも近くの居酒屋へ一人で行っていた。

そんなさびしい転勤生活スタートも、すぐに変化は訪れた。

自分の一週間あとに、別の営業所から、一人の女性社員が転勤してきたのだ。

いかにも仕事ができそうな、ちょっとキツめの女性だった。

やりにくそうな予感がしていたが、そんな心配は必要なく、すぐに打ち解けていった。きっと似たような境遇のおかけだろう。

ある日、一緒に夕飯を食べることになったのだが、慣れない土地だったので、いつもの居酒屋へ行くことにした。

その居酒屋で気づいたことがある。彼女はよく笑うんだ。

その笑顔はとても愛嬌があり、かわいらしい女性だった。

お酒を飲みながら、彼女は彼女自身の話をしてくれた。

話を聞いてみると、まだ転勤先には馴染めていないらしい。

あと「実は男性もお酒も苦手なこと」を言っていた。

　◇　　◇　　◇

その日以降、

お互い、一人きりなので、毎日、一緒に食事に行くようになっていた。

その頃は、男性苦手なのに、自分といてくれるのは、異性として見られていないだけなんだと思っていた。

そのうち「お酒だけじゃなく、遊びに連れて行って下さい」と言われてしまった。

ついつい惰性で、居酒屋へいつも行っていたが、彼女がお酒が苦手なことを忘れていた。

でも、まだ、その街のことはよく知らなかった。

遊びって・・・、ボーリング？映画？探せばダーツバーなら見つかるかも？！などと考えていたが、やはりどこも思いつかなかった。

結局、いつもの居酒屋で食事をした。

居酒屋を出ると、なんだか少しだけ申し訳ない気持ちになって、近くの桜並木へ散歩にいった。

気づくと夜風が冷たく、そして辺りから人影がなくなっていた。

気まずくなった自分は、いつも居酒屋で食事に付き合わせていることを、謝った。

すると、不意に彼女に見つめられ、

「・・・あと、2時間だけでいいから、あなたと一緒にいさせてください。」

自分は、突然の彼女の言葉に混乱していた。

たくさんのことが頭に浮かんできて、それを必死に整理しようとしていた。

[うん？　話がかみあっていないな？　2時間ってなに？]

何も言葉を返せないでいる自分に、彼女は突然キスをしてきた。

キスはしながらも、頭の中は混乱したままだった。

[一緒にって・・・ホテルへ行けばいいのかな？]

なんと言っていいかわからず、無言でとりあえず手をつないだ。

そのまま、タクシーに乗り込み、ホテルへ向かう。

海岸沿いのホテルの前で、タクシーを降りた。

[ラブホテルって、かならず、高速のICの近くか、海岸の近くにあるよな。どこでも変わらないんだな。]

と、頭の中で変なことに感心していた。

タクシーから降りた彼女は、ホテルではなく海岸へ走っていってしまった。

[えっ？遊びたいって、海で遊びたいの？]

彼女の言葉も行動も、よくわからないままだった。

すぐに戻ってきた彼女と、流されるように、ホテルへ入っていった。

ホテルで【休憩2時間】のボタンを押したとき、

[さっき言ってた2時間って休憩ってことだったの？]

と、また変なことが頭に浮かんできた。

もうホテルに入っているのに、状況に追いつけていない自分がいた。

　◇　　◇　　◇

それから、月日は経ち、転勤先の仕事にはすでに慣れていた。

だが、自分の気持ちもよくわからないままだった。

彼女が何を考えているのかもわからないままだった。

わからないまま、あの夜と同じように流されるまま、二人の2時間を過ごしている。

変わったところといえば、彼女とは、

海岸へ夕陽を一緒に観にいくようになっていた