思吉！北海道212市町村カントリーサインの旅

4.士別市へ

何はともあれお腹が空いた。

市街地に向かって食事する場所を探そう。

今居る岩尾内湖（いわおないこ）から市街地までは15kmほどある。

北海道において15kmというのは15分で着くことを意味する。

市街地に着いて食事出来る店を探してみるものの、とんと見当たらない。

そもそも店が少ない上に、今はお盆なのである。

田舎の食事処がお盆に開いていないのは必定である。

「どこも開いてないな。コンビニすら無いよ。」

「ここまで来てコンビニ飯も嫌だけどな。」

「仕方ない、隣の士別市（しべつし）行ってみるか。」

僕らは朝日町（あさひちょう）に見切りをつけて士別に向かう事にした。

すなわちカントリーサインの旅の最初の目的地でする事はもう何もない。

士別市はそれほど大きな街ではないが、食事処くらいはあるだろう。

朝日町から士別市までは15分ちょっとで着いた。

はたして、士別市ではすぐに食堂を見つけられた。

食堂はいかにも地方の食堂といった佇まいで、メニューには各種定食、ラーメン他にカレーなどが揃っている。

僕は不味いカレーというものを食べた記憶がない。

ここは無難にカレーを注文しよう。

いや、カツくらいは載せてカツカレーにしようか。

岩清水は生姜焼き定食、三浦は醤油ラーメンを注文した。

いずれも無難な選択肢といえよう。

不味くなりようがないと思う。

なんというか、無難ではないメニューを頼んでみようとは思えない佇まいの店である。

10分ほど待って出てきたカレーは店のカレーというよりは人んちのカレーと言ったほうが適しているような見た目をしている。

野菜がたくさん入っていて、カツは豪快に載っている。

端の方にちょっとしたサラダも載っており、赤いウィンナーも載っていた。

人んちのカレーにさすがにサラダは載っていないか。

そこにこの店の矜持を感じたが、味は人んちのカレーといった感じである。

まぁ、美味しい。カレーであるからして、とりあえずは美味しい。

岩清水の生姜焼き定食も、三浦の醤油ラーメンも無難な見た目である。

三人とも無表情で完食し、店を出た。

「普通だったな。」

「まぁ、普通だろう。」

「いいよ、夜はもっと美味いもの食おう。」

「夜はキャンプでカレーだろ？」

「今カレー食ったけどカレーだな。」

夜もカレーだからといって昼にカレーを食べてはいけないという法は無い。

カレーは何食連続で食べても構わない食べ物だと思っている。

北海道の高速道路は南北に延びている。

現在のところ、その最北地点はここ士別市である。

八雲まではおよそ400kmある。

僕らは八雲町でキャンプがしたい。

今日はキャンプをするために江別を出発したのだ。

下道を走っていたのではキャンプ場でカレーを作る時間はおろか、テントを建てる時間もない。

僕らはここからしばらくは高速道路に乗ることにした。