俺が興味を抱くのは学校Ｎｏ１美少女でも人気者美少女でも無く、何故か【陰キャを演じる】君

第１１８話 いつか言いたい

　「伊桜さんは、これからどうするの？」

　「どうするって？」

　「隼くんに対して、何かするの？」

　「告白とかを気にしてるなら、多分するよ。して、断られたとしても、きっと隼とは良好な関係を築けるから」

　だろうね。

　由奈だって今、学校に行けば何度も何度も隼くんにくっつくし、その行動を隠そうとしないのに、怒られることもなく、むしろ楽しんでいるようにも見える。

　無意識、天然というのはズルい。だけど、その人の性格だから否定は出来ない。それが長所だから、悪く言うなんて人格否定だ。

　けど、やっぱり恋愛面から見ると、どうしてもズルくて酷い性格に思える。しかも、恋愛対象外の私にとっては。

　「振られると思う？」

　「隼はまだ、好きを知らないっぽいから、告白もしない」

　「好きを知ったら、振られないと思ってるってこと？」

　「うん。きっと、その好きを教えるのは私だから」

　それもそうなんだろう。

　私は由奈に比べてアプローチは少ない。伊桜さんと比べたら、多分もっと少ない。そんな私が、好きを教えるだなんて、そんな理想郷の話、あるわけない。

　そもそも、私が何かしようとした時、既にそこには伊桜さんが立っていたのだから。

　「花染さんは、隼に好きを伝えるの？」

　最悪の質問だ。

　「……ここから勝ちが見えるなら、伝えると思う」

　全く見えないし、見える気配もない。実質、私の敗北は目の前ということ。

　「本当は、伊桜さんが隼くんと関わってるんじゃないかと思って、何とか勝とうと、まだ余裕を持って接してたけど、そんな余裕は実際皆無だったよ。もう、先なんて真っ暗で何も見えなくなっちゃった」

　由奈のおかげで、まだ好きを理解してないことを知れて、ここからだと伊桜さんにも勝てると思って、クリスマスを次の目標にしていた。しかし、その間にも２人は接点を持っていた。

　思い返すと、よく学校で話していた２人。移動教室も、時々偶然を装ったかのように一緒に行っていた。

　「私に諦めてほしい？」

　少しいじわるに質問した。

　「それは私が決めることじゃない。当然、諦めてくれたら私にはメリットしかない。だから、諦めてくれるなら嬉しいよ。けど、諦めてほしいと、思うことも願うこともない。今の花染さんが、この先隼とどうしたいのかを決めることに、伊桜怜の私感は必要ないでしょ？」

　良い子だから、私にはない良さを持つ子だから、きっと隼くんは惹かれたんだろう。ごもっともな答えに、私自身、最低な質問だと申し訳なく思う。こんなに泥濘に塗れた気持ちを持つ私と、透き通った天然水に塗れた伊桜さん。どっちに隼くんが傾くかなんて、考えなくても分かる。

　きっとこの子なら、好きを教えられるんだと、胸の内側に湧き上がる様々な感情を、私は我慢して嚥下した。

　「そんな人だったんだね、伊桜さんって。なんだかもう、勝ち目なんて見えないよ。隼くんに好かれてるだけあるね」

　「そう？私なんて我儘なお嬢様だよ」

　「それが、女の子なら普通だよ」

　好きな相手にあれこれ求める。それが恋愛であれば普通のことだ。お金とか時間とか、そういうことではなく、自分にこうしてほしいのだという願いを言うことならば、だ。

　「よし」

　隣の席になってから、学校で話さなかったことは１日すらなかった。出会って２週間で好きになって、今日までずっと恋心を抱いて、暇さえあれば側に立っていた私。人生で初めて、悔しくない負けを知った。

　「伊桜さん。私は諦めないから、取られないように頑張って」

　「……うん」

　嘘だ。諦めはしないかもしれない。それは諦めきれない自分がそう言ってるから。でも、私はもう背中を追うことはない。隣で、伊桜さんを嫉妬で掻き立てる悪魔になる。そうすればきっと、伊桜さんだって少しは私の気持ちを知ってくれると思うから。

　好きだとは伝えない。１年後、２年後、４年後、会って好きを諦めてたら、その時に「あの時私、隼くんのこと好きだった」と伝えられるように、今は目を瞑ろう。

　「戻ろうか。私の聞きたいことはなくなったし、隼くんも凍るから」

　「……そうだね」

　薄々、伊桜さんも察してるのだろう。私の心情も何もかも。実は賢い人だって、私は知ってるから。でもそれに、私は見て見ぬ振りをした。

　「ただいま」

　コケないように、雪の上を確かな足取りで走ると、そこに待つ好きな人に放った。

　「おかえり。早かったな。色々解決したのか？」

　「うん。これからのこともね」

　「そうか。怜と花染が仲良くしてくれるなら、それで良いや」

　伊桜さんからそうだと思っていたけど、こうして目の前で、名前の呼び方で差がつけられてることを痛感させられる。

　「これから、怜を送って花染を送るのか。騒がしくなりそう」

　「すぐそこだから、私は１人で良いよ」

　「それ、隼くんに『それでもダメ』って言われたいだけでしょ！」

　「ふふっ。正解かもね」

　「普通に仲良さそうだな。軋轢生まれてると思ったけど、そうでもないんだな」

　「美少女同士気が合うんだよ。ね？伊桜さん」

　「そうだね」

　私にはない、特別とクールさ。隼くんが可愛いよりクールを求めることは知ってて、その上で何とか私なら大丈夫と思ってたら、こんな難敵が。勝てるわけもなく、呆気なく撃退されてしまった。

　「帰るか」

　「「うん」」

　今はまだ心の中に、自分のものにしたい欲が詰まってる。それはきっと、伊桜さんにも負けない。だからこの想いが消えるように、私はいつか想いを溢れさせるだろう。

　大好きな隼くんへ、届かないように。