俺が興味を抱くのは学校Ｎｏ１美少女でも人気者美少女でも無く、何故か【陰キャを演じる】君

第１１５話 どうするか

　帰路に着く俺たちに、襲うのはちらつく雪だけ。一桁は当たり前の気温に、手袋も必要だったと思わせられる。が、あいにくと手袋なんてものは、そもそも持ってない。

　だから指先は冷えないよう、ポケットに突っ込んだまま。

　「どうだった？イルミネーションは」

　同じく手袋をつけない怜は、はぁぁっと息を吐いて、白くなるのを初めて見るかのように、笑顔を咲かせたあと、聞いた。

　「綺麗ってしか出てこないけど、損はなかった。夜って外に出ないし、だから、こんな賑やかで、色鮮やかなのかっては思ってたな」

　怜と一緒だからっていうのは、もちろんのこと。他にも、初めてだったり、単純に俺の目に、俺の感性にその情景が美しく浮かんだからだ。

　日々、そんな青春という青春を送れているわけでもないし、バカげたことに時間を費やして、高校生らしいまだ子供っぽいことを出来てもいない。けれど、誰よりもドキドキはしている。

　バレてはいけない理由があり、こうして本当の伊桜怜とデートをする。これこそが、何にも代えがたい、幸せである。

　「ちゃんと人間の感性あって安心安心」

　「逆に俺をなんだと思ってたんだ？」

　「常に無感情の人」

　「これまで何回も感情出してたけどな」

　ザクッと、踏みつけると雪の違和感が。これに気持ち悪いと顔を歪めることだってするし、丸めて投げて、はしゃぐようなこともする。まだ高校生の子供なんだから、感受性豊かではある。

　「なのに鈍感なんだもんね。不思議。結構喜怒哀楽あるのに、気づかないことにはとことん気づかないもん」

　「それはどうしようもないな」

　「逆に、そのおかげで助かってることはあるけどね」

　「だったら長所として捉えとく」

　別にこれで俺が不幸になるわけでもない。もしかしたら、他人に影響あるかもしれないけど。

　「良いかもね」

　言ってすぐ、怜は止まって空を見上げる。

　「雪、減ったね。さっき多かったのに」

　「そうだな」

　顔に吹き付ける雪もなく、今は綿が落ちてくるように、静かに重力に従う。

　「もう家も近いから、ここらでプレゼント交換して歩けば、丁度着くんじゃないかな？」

　「センス問われるから、渡して速攻で帰るつもりだったけど」

　「ダメダメ。センス悪くても、いじられて帰らないと」

　ガサゴソすることもなく、先程からお互い提げていた紙袋を渡す。何が渡されるかよりも、渡したものが良いものなのか、そっちが気になる。

　「メリークリスマス！」

　「メリークリスマス」

　何気に今日初めて言っただろうメリークリスマス。意味はよく分からない。プレゼント渡す時に言ってるイメージは強いから、間違いではないと思うが。

　「うわぁ。これ何？」

　早速開けて中身を取り出して見せる。

　「入浴剤だよ」

　「へぇ、これ入浴剤なんだ。なんで入浴剤に？」

　「怜って、いつもうるさいから、風呂くらいはまったりしてほしいと思って」

　「なんかひどいことを言われてる気がするけど、まぁ、良いこととして捉えようかな」

　「助かる。怜のこれは？」

　今度は俺に渡されたプレゼント。開けてみると、フワッと一瞬フローラルな香りが鼻腔を擽った。

　「アロマキャンドルだよ。私が家に行った時、極楽気分を味わうための」

　「これ、俺用じゃないんだな」

　「そうだよ。私と隼、２人へのプレゼント」

　「なるほどな。それはいいアイデアだわ」

　「入浴剤も一応２人でお風呂入れば使えるけど？」

　「……いや、別々で入れば使えるし、一緒じゃなくて良いだろ」

　「ふふふっ。照れてる照れてる」

　間違いなく照れた。隠すことも出来ないほど、想像してしまうと頬を熱をもたせて赤く染めてしまう。だって、それほどのことを言っていたから。これまでの怜なら、そんな攻めたことは言わなかったというのに。

　お互い変わりつつある今、少し出遅れてるのは俺の方らしい。いや、先に行き過ぎてるのだ。怜が。

　「満足！今日結構楽しかったくない？短かったけど」

　とっくに俺の家は過ぎていて、もう怜の家は見えていた。立ち止まって、帰りたくないのか時間を遅らせるように、俺の前に立つ。

　「楽しかったな。イルミネーションにプレゼント、何よりも伊桜怜の過去。思い出に残るクリスマスだな」

　きっとそれは、今後変わることはない。可能性は無限大でも、こんなに自分にとって色鮮やかで、心動かされて、楽しかったクリスマスが、友人と過ごした最初のクリスマスだったら、これ以上はないと思える。

　「でしょ。今日はこの入浴剤に浸らせてもらうよ。早速ね」

　「俺は火をつけないで、枕元に置いて寝る」

　「用途間違ってるけど、私がそうさせてるんだから仕方ないね」

　再び歩き出すと、俺は動き出すまでに時間が必要だった。帰ることが名残惜しくて、足を重くさせたから。でも、満足したのは事実で、これ以上は求めてはいなかった。

　「今日も家まで送ってくれてありがとう。色々と話せて楽になれたよ。私は私で居られるんだって、隼のおかげで気づけた」

　「それなら、日々感謝して寝てくれ」

　「ふふっ。今日はそうする」

　とことん上機嫌だ。笑ってしまうほどに、溢れるそれは、溢れれば溢れるほど、俺を笑顔にする。

　「それじゃ、今度は年明けだね」

　「だな」

　「またね。おやすみ」

　「おやすみ」

　テクテクと、コケないように、でも走るのは、今の気分を可視化したようで可愛らしい。似合わなくても、常にクールだった怜が、華奢に動くと、やはり心は踊る。

　今日は俺にとって、大きな１日だ。見送って帰ろうと、俺はそれから踵を返そうとした。けれど、やはり幸せの後は一筋縄ではいかない。

　さてと。

　「隼くん……？」

　こっちをどうしようか。