俺が興味を抱くのは学校Ｎｏ１美少女でも人気者美少女でも無く、何故か【陰キャを演じる】君

第１０４話 名前

　いつの間にか見続けてしまった天方の顔。確かに言われて気づいた。目を合わせず、逸したままの天方を、私はずっと見ていた。綺麗な縁取りをされた輪郭に、私よりもキリッとした目。長いまつ毛に、眠気を催す声音。どれもこれも惹かれてしまっていたから。

　「ごめんごめん。暇だったからつい」

　「暇を潰せる顔してないけどな」

　「カッコいい顔ではある。それだけでも見るには十分な理由じゃない？」

　「これをカッコいいと言うなら、蓮と千秋の方がいいぞ？」

　分からないのも無理はない。これを謙遜と思わないのも、何ヶ月前からだろう。宝生くんに続いて人気のある天方は、千秋くんとは比にならないほどモテる。

　しかし実際は、他校を含めて宝生くんがモテるだけで、うちの学校だけで言うならば、天方がぎりぎり勝っていると噂されている。でも告白されないのは、観賞用として、誰も手を出さない同盟があるかららしい。それに最近では、花染さんのことも広まっていて、完全な抑止力として誰も話しかけることすらしないらしい。

　何よりも、天方は人に興味を持たない。だから、玉砕１００%の相手に、挑む人は居ない。

　……思い出すとなんかムカついてきた。私の天方の魅力に気づいてもないくせに、カッコいいって理由だけで視線送るのも、結構ムカついてきた。考えるのやーめた。

　「人それぞれだからね。私は天方と一緒にいる時間が長いから、良いと思うんだよ」

　「それはありがたい話だな」

　「天方はどう？私の容姿は」

　「クールビューティだな」

　「そうじゃなくて、好みかどうか」

　「それ何回目だよ。好みから何も変わってない」

　それを聞きたかっただけ。絶対だと分かっていても、やはり本人の口から言われるのは心に響いて嬉しい。花染さんたちがここに居たら、きっと言わなかっただろうけど、それでも良い。いつか、クラスメートの前で、堂々と言ってもらえる関係になれれば、もっと良い。

　「知ってる」

　「なら聞くな」

　「いつか私の気持ちが分かるようになる時が来るよ。その時にも、まだ聞くなって言えるかな？」

　「……さぁな」

　好きを知れば、相手から容姿を褒められるのが嬉しいと感じるようになる。それは女子だからとかじゃなく、男子でも共通だと思っている。気持ちなんて一切分かんないけど、天方のことは分かる。

　「はぁぁ。いい加減、ここに座るのも疲れたから移動する」

　ソファを支えに、腰を痛めたおじさんのようにゆっくり起き上がる。

　「どこに？」

　「さっきの椅子」

　「ソファ空けるよ？」

　「伊桜が寝てる姿を見るのが好きだから、あっちでいい」

　っと、これまた私に葛藤を覚えさせる。天方の好きな私で居たいし、隣に座って不意に抱きしめたりしたい。親友だからと嘘をついて、偶然を装って。

　「ソファの方が座り心地いいでしょ？空けるから座りなよ」

　「でも伊桜を――」

　「ダメ。座って」

　「……俺、今日誕生日で祝われる側だし、ここ俺の家。それで尻に敷かれた状態なのは解せないんだけど……」

　「良いの。誕生日くらい私のお願い聞いてよ」

　「だから俺の誕生日な？普通逆じゃね？」

　「私たちの関係に一般常識は通用しないでしょ」

　「……分かったから、睨むの止めてくれ」

　「はーい」

　結局私の我儘は、近くに好きな人を置くことだった。見られるのは嬉しいけど、近くにいる方が、私は嬉しいし、好きになってもらえる機会は増える。

　天方のように鈍感で、色恋を知らない人には、攻める作戦が大きく今後を左右する。私に出来ると思わないけど、増えた花染さんたちの介入に勝つためには、ここで密かに距離を縮める必要がある。

　「伊桜ー、何か飲む？」

　キッチンへ向かった天方は、キッチンに居るのに居なかった。正確には、ソファからは見えなかった。

　「どこに居るの？」

　「冷蔵庫」

　――多分過去１番だった。甘い言葉を言われた時よりも、好きだと自覚した時よりも、私の心臓は高く跳ねた。理由なんて、他に比べて小さいけれど、私にとっては心底嬉しい勘違いだった。

　私の名前は怜であり、冷蔵庫の冷に、一瞬私の名前を呼ばれたのかと勘違いしたのだ。バクッ！と冷や汗も出るほど驚いた心臓は、それだけ喜びを表していた。

　「冷蔵庫から中継でーす。伊桜さーん、何飲みますか？」

　「……何があるの？」

　「何でも」

　「なら、天方のオススメで」

　「了解。水道水で」

　「いらないよ」

　「我儘だな。仕方ないからフルーツジュースで」

　「ありがとう」

　なんとない、どうでもいい会話。これが私を癒やして落ち着かせてくれる。他愛ないからこそ、気楽で居られる。

　それにしてもやはり、私は名前を呼ばれたことで、名前を呼ばれたいと思うようになった。これまで会ってからずっと伊桜と呼ばれている。もしここで、名前を呼んでくれるようになるなら、少し花染さんたちを追い越せる。

　花染、華頂、青泉、と、宝生くん以外を名字で呼ぶということは、仲のいい人だけしか名前を呼ばないということ。ちょっとした格付けだけど、女でずる賢い私は、このチャンスを逃さない。

　コップを持って、ソファへやってくる天方。私も隼と呼べば、距離近づいた気がして、今後もウキウキで関われるだろう。私はもう、天方に近づくなら止まらない。

　勘違い本当にナイス！

　「はい。フルーツジュースの水道水割り」

　「……ホントに？」

　「なわけ。勿体ないことしない人なので」

　「そうだね。ありがと」