俺が興味を抱くのは学校Ｎｏ１美少女でも人気者美少女でも無く、何故か【陰キャを演じる】君

第１０１話 おめでとう

　「それは私が触れたらってこと？それとも触れられる事自体がってこと？」

　答えを誤ればビンタされそうな雰囲気。しかしニヤッとした表情に隠れたそれは、俺の答えに何の影響も齎さない。

　「伊桜に触れられたらに決まってるだろ。癒やしを味わってる気分だ」

　「っそ。天方も成長したんだね」

　「おかげさまで」

　触れることも、触れられることも、伊桜ならば何の抵抗もなかった。頬に触れて、お互いの熱を感じる行為に、これほど落ち着かせられるとは思ってもいなかった。

　安易に触れてはいけないと、いつの間にか無意識にでも避けるようになった女子への接触。それすらも、今はどこかへ消え去っていた。思い返せば、原点は伊桜だった。

　ある日しれっと思った――触れてみたい。その対象が伊桜だった。

　「それじゃ、私も天方も機嫌良いうちに、これを渡すよ。誕生日おめでとう」

　両手が頬から離れるのを名残惜しく思いながらも、持ってきた大きな袋の中から、何かを取り出す。言われないと気づかなかった誕生日。何故知ってるのか気になるが、それよりも気になることは目の前にあった。

　「ありがとう。これは？」

　「これは林間学校前に、天方と図書室で会った時、早めに帰宅したでしょ？その時に買いに行ってたやつ。前、欲しい物聞いたら、バカな理由で教えてくれたこれ」

　「開けていい？」

　「どーぞ」

　思い出そうと考えるが、全く遡れなかった。目の前に出される紙袋。それは俺の胴体ほどある。一体何なのかと、開封する。

　「あー、思い出した」

　夏休みに破いて、それ以降そのまま使っている枕。それを俺は欲しいと望んだ。あの時は適当だったし、思いつかなかったから、咄嗟に枕なんて言ったが、これは結構嬉しい。

　「低反発枕か。よく覚えててくれたな。誕生日と欲しい物」

　「それだけ天方のことは気になるってことだよ」

　「大好きかよ。ホント、ありがとな」

　「どうせ枕変えてないでしょ？」

　「面倒だからな。使えないわけじゃないし」

　飛び出る綿を入れて、また出たのを入れてを毎日繰り返していた。外に出ることもなく、休日も怠惰に生きる俺に、買い替えてくれる人が存在するのは途轍もなく助かった。

　「フワフワだな。伊桜のほっぺくらい柔らかい」

　「喜んでもらえて良かったよ」

　「それで、もう１つのそれは？」

　袋の中に余ったもう１つの物。

　「これも同じ枕だよ。枕２つ」

　「２つも？予備ってこと？」

　「絶対にそう言うと思った。これ見た時、２つの枕を天方に見せると、予備って言うか、同じ家に住むって聞き返すかの２択だった。そしたら案の定、予備って言った。同じ家に住むって考えないのはまだまだだね」

　言われて俺も思う。多分ここで同棲を考えれるならば、きっと好きになって、付き合いたいという意思表示なのだと。だから悔しい。まだ好きを知るには時期尚早と言われているようで。

　「そのために２つ買うって、無駄金では？」

　「いいや、どっち答えるか聞けただけで十分だよ」

　「変わってるな」

　最近伊桜が変で、変わってきたと思っていたが、これが本当の伊桜であり、戻ってきているんじゃないかと思っている。元の性格に。

　若しくは俺が、知らない間に変わっていて、見方や考え方が変わってるか。若しくは、どっちもなのか。定かではないが、どちらかが変わりつつあるのは確実だ。夏休み中と今では、大きく変化していると、俺でも分かる。

　「これは予備だから、まだ使ったらダメだよ？もしも私が泊まりに来た時に、使うことだってあるかもしれないし」

　「それ、私のために置いててって言ってるようなもんだろ」

　「そうかもね。多分泊まりに来ることはあるだろうし、絶対に使わないで」

　「絶対ね。はいはい。１つで足りてるから使わない」

　泊まりに来ることにはなんの抵抗もない。この気持ちが普通ではないのも知ってる。もしかしたら、俺はもう伊桜のことが好きなのかもしれない。なんて思ったりしているが、実際分からない。

　未だに掴めない好き。その答えを知りたいからと、焦ることはしない。だけど、早く好きにならないと、とは思う。青泉のように、いつか傷つけてしまう人を作らないためにも。

　こんなに好きを知りたいと思ってるの、日本で俺だけかもな。

　「よし、誕生日プレゼントも渡せたし、私は帰ろうかな」

　「え？もう？早くない？」

　「嘘だよ嘘。帰らないでよーって懇願する天方を見たかっただけ」

　「だとしたらネタバラシ早っ」

　「絶対に言わないって、最初の反応で分かったからね」

　分かってくれているのがありがたい気持ちしかない。期待してないと言われてる言い方だが、それでも大正解なことが嬉しい。俺のことを知ってくれていることが嬉しい。

　「いつか言われるようになると良いな」

　「そんな関係にはならなさそうだけどね。どっちもいじわる好きだし、負けず嫌いだし。甘えることがなさそう」

　「確かに」

　伊桜との関係では、なんでも言い合える親友の関係を築いている。恋人同士の、甘い熱いラブラブといった関係とは程遠い。だから、俺から帰らないでと、甘えたように言うことは多分ない。

　恋してみないと分からないけど、それは絶対に近い多分だ。

　そう思うと、そんな関係でも付き合うことは出来るのだろうか、と疑問に思う。だから聞く。

　「なぁ、好きって何か分かるか？」