俺が興味を抱くのは学校Ｎｏ１美少女でも人気者美少女でも無く、何故か【陰キャを演じる】君

第９５話 最後に残す

　内容の濃かった１日目の林間学校を経たら、残るは学校に戻るだけだった。細かく言えば、昼までに宿の掃除をしたが、何の特別もなく、ただ千秋と蓮と遊んだだけだった。

　行きも帰りも１時間半のバスの中。好き嫌い分かれるが、俺は好きだった。黙って寝れるし、うるさくても気にしない俺は、話を振られることもないので自由時間のようなもの。

　まぁ、それは隣に選ばれたらの話。いつメンに絡まれたらそれはおしまいだ。だから俺はバス中でいつメンが隣同士に乗るよう、後ろに気配を消して並んでいた。

　次々に人が入る。奥から詰めていくため、真ん中の俺は必然的に真ん中になる。狭いバスの中を蓮に付いていきながら進むと、やっと座れると、蓮たちの前の席に座った。窓側を獲得出来たのは僥倖だ。バックを足下に置いて、早速リラックスする。

　隣は誰でも良かった。どうせ会話をする人じゃないだろうし、黙って寝れるだろうと安心していた。しかし、幸運はこの時のために取ってあったらしい。

　「隣座るよ」

　「ん？ああ、どうぞ……」

　もう瞼を閉じていたから、反応があやふやになってしまった。女子の声。それは分かって、誰なのかも、もう分かった。

　「……マジ？」

　「マジ」

　思わず顔を見合わせて問うた。伊桜と隣なんて、寝れるわけもないというのに。小声のやり取りに、既に騒がしい千秋たちには聞こえてない。

　「窓側座るか？」

　「いいの？」

　「いいや？許さん」

　「２度と聞き返すな」

　「嘘嘘。全然座っていいから」

　「どーも」

　昨日の肝試し以来でも、久しぶりに感じるこの会話。常に会話していたいという欲がそう思わせているのだろう。告白されて意識しようと思い始めた恋。未知に踏み出したばかりの俺には、心地良さなんて当たり前で、もっと強めの刺激が必要だと感じた。

　「後ろ狙って来たのか？」

　「いいや、偶然だよ」

　「嘘っぽいな」

　「そう思った方が幸せなら良いんじゃない？都合のいい頭だけど」

　「それは昔からだし、そう思うか」

　バックをせっせと置いて、足を伸ばせるように縦にしていた。それはいいなと、俺も倣うように縦に置き直す。

　「林間学校はどうだった？特に肝試しは」

　伊桜に青泉とのことは話していない。勝手に話して、迷惑をかけたくないし、こういうのは勇気を出して言ったこと。人に言いふらして自慢することでもない。

　「肝試しは結構充実した。色々と学べたからな」

　「何を？肝試して何かを学ぶことってあるんだね」

　「肝試しだからってわけでもないけどな」

　「叫び方とか？後ろから何回も聞こえたよ。２人の叫び声」

　「大収穫じゃないか。滅多にあんな叫び声聞こえないから、ラッキーだな」

　「別に。天方の家に行けばいつでも聞けるでしょ」

　「確かに」

　忘れ物以降、入ったことでカウントするのなら夏休み以降、俺の家に来ていない伊桜。最近はその面影すらも薄れて、寂しいとも感じなくなっていた。問題点はないのだが、せっかく秘密の関係を築いているのだから、もっと遊びたいとは常日頃思っている。

　「まぁ、楽しかったなら良かった。嫉妬するけど、天方がハイテンションなら私も嬉しい」

　「一心同体かよ。ちゃっかり嫉妬はしてるんだな」

　「結局構ってくれなかったからね。事情はあるけど、それでも悔しい」

　青泉の告白のことを知っていたわけではないだろう。その上で、伊桜にも何かしらの事情があったのは気になる。しかし、俺も隠し事をしているのだから聞けない。

　「だから、近いうちに天方の家に遊びに行くよ。その時は私しか部屋に居ないし、構ってくれるでしょ」

　「強制的ってやつだな。スマホの２倍は構えるぞ」

　「期待大です」

　「いつでも待ってる」

　いつかは、こうして約束せずに、不意に家に来てくれるような関係を築きたいと思う。贅沢だが、それくらいの理想を抱くほどに、俺はもう先（・）へ（・）進（・）ん（・）で（・）い（・）る（・）。

　「ありがと。何をするかもその時のお楽しみー」

　「別にすること決めてなくても、何かしら思いつくだろ」

　今までは何をするかを決めて、遊ぶ約束をしていた。今回は伊桜からの提案なので、一切決めていない。

　「料理教室とか開いてくれるのかな？」

　「それは無理。教えれるほどの技量はない」

　「期待してたのに」

　「いつか、だな」

　料理は苦手だ。人に食べさせれるような料理は作れたことがない。自分さえ良ければいい精神なので、人に食べさせることには向かない。いつか、というのも逃げだ。

　「いつか、か。その時までこの関係で居られるといいけど」

　「怖いこと言うなよ。どんなことあっても、居られると思うけどな」

　「同じでーす」

　少し崩れた伊桜。眠気が体を襲っているのか、正常ではないのは確か。

　「昼から眠そうなのは、昨日寝れなかったからか？」

　「いいや、相性良い人の隣だと落ち着いて眠くなるって言うじゃん？多分それ」

　「なるほどな。だったら俺も眠いの納得する」

　欠伸は連発している。バスはまだ出発しないが、早くも寝てしまいそうな雰囲気。ここには何人もクラスメートがいて、すぐ後ろにはいつメンが４人、通路で遮って並んでいる。寝てはいけない気がしたが、そんな正常な思考は出来なかった。

　「眠っ」

　カーテンを閉めて、陽光を遮る。少しだけ暗くなるバスの中、空は雲が６割埋めていて、それなりに元々が暗い。暗くて落ち着く。この２つに眠気を誘われ、伊桜はウトウトしはじめる。寝付きが良いタイプらしい。俺のことなんて知らず、ゆっくりと肩に倒れる。

　「肩借りるよーん」

　ボソッと、眠気を誘うその柔らかい声音に、俺も影響される。肩に何かが触れる音がした。同時に、使ったトリートメントの匂いだろうか、それが鼻腔を擽った。

　朦朧とする意識の中でチラッと覗くと、俺の左肩に――そっと頭を載せた伊桜がそこには居た。