俺が興味を抱くのは学校Ｎｏ１美少女でも人気者美少女でも無く、何故か【陰キャを演じる】君

第７９話 変化の予兆

　来週に控えた林間学校。主に何をするかなんて、どの学校も変わらないだろう。その学校特有の何かをしたとして、必要になるのが班だ。協力して何かを成す。それは求められてしまう。

　そして俺に課された義務。伊桜と同じ班になれと。そんなことを言う性格でもないのに、構わなかったのが逆鱗に触れたか、どうやら斜め後ろから視線の圧を送るほどには絶対らしい。

　「それじゃ、今日はここで終わりね。明日は班決めするから、そこんとこよろしくー」

　ということは明日までにどうにか策を練り出せということ。文化委員の青泉により、今日の話し合いは終わった。ちなみにもう１人は音鳴。これで放課後というわけだが、一応策はある。あまり好ましくもないのだが、やるしかないだろう。今までお世話になってるという感謝も込めて。

　ぞろぞろと部活や帰宅のために移動する生徒たち。俺はその１人のもとへ向かった。

　「青泉、ちょっと時間あるか？」

　「え？天方くんじゃん。珍しいね、何々？時間あるけど」

　足音も鳴らしていたし、気配もあっただろうに、驚かれるので申し訳なく思う。いつメンでは圧倒的に気配は薄いが、それでも普通なりにはあると思っているからこそ、少し悲しさはある。

　「林間学校についてなんだけど、班を決める時ってどう決めるか教えてもらってもいいか？」

　「班を決める時？それならくじ引きで決めるんだよ。男女関係なく三人一組のね」

　「誰かが選ぶとかじゃなくて、運に選ばれた人たちで３人組めと？」

　「うん。そういうこと」

　基本は飯盒炊爨の時に集まる三人一組だ。仲が良くないと気まずい空気が出来てしまう微妙な人数。奇数は軋轢の始まりらしいから、仲良しは重要なことだ。

　「ならお願いなんだけど、その決め方を、リーダーに決められた人が自由に選ぶとかに変えられないか？」

　「自由か……うん、変えれるよー」

　「本当に？」

　「うん。別に決め方は決まってないし、運も嫌だからね。学校が決めたんだけど、くじは用意されないし、面倒だからそれで良いと思う」

　思ったよりあっさり承諾された。が、その裏には何かしらの理由があるのが普通だ。何かを企むようにニヤッとする青泉は言う。

　「でも、１つ条件があるよ」

　「何でも聞く」

　「私と同じ班になることです！」

　「青泉と？」

　「そう。そしたらその意見を受け入れてあげよう」

　堂々と胸を張り、腰に手を置いてどんと構える。権力は圧倒的に青泉が上だが、威厳もなく可愛らしさしかないので迫力はない。

　しかし、困ったことだ。青泉も来るならば伊桜に構えない時間が増える。あれこれしてたといつメンに言われれば、そこから関係に辿り着くかもしれない。秀才ばかりを友人にするのも、仇となるのかと、少しばかり後悔する。

　仕方ないか……青泉も良い人だし……。

　「分かった。青泉と班になるから、頼んだ」

　「やったー！……じゃなくて任せて。音鳴くんにも言っておくから」

　ゴホンッと、気を取り直すかのように咳き込んで言い直す。花染に似てると思ったが、花染と違って読みにくい部分が多いのは気になる。多分話し出してそんなに長くないからだろうが、これを機に仲良くなるのもありだろうか。

　「助かる。それじゃ、部活頑張って」

　「うん！！ありがと。また明日ね！」

　手を振り颯爽と教室を出ていく。「うん！！」の元気の良さに目を瞬かせたが、それが青泉らしさなのだと、知れたことは嬉しい。

　教室も静かになり、いつメンも部活に行ったことを確認すると、俺の向かう場所は１つだった。いつもの偽物が黙読を楽しむ場所。

　――「――ってことだけど、どう？」

　図書室で、閑散とした空気感の中、俺は伊桜から離れたところでどうかと聞いた。賛否関係なく、もうこの道しか残されてないので、承諾してくれなければ抗いようもないが。

　「本当に同じ班になれるなんてね。青泉さんは予想外だけど、三人一組なら構ってくれる時間はあるでしょ。ありがと」

　これまたあっさりと感謝されるほど良かったらしい。考え込みすぎてたのか、今の伊桜が根っからの善人に見える。元々善人だが、更にその上の存在のような。神秘的な。勝手に神格化してるが、間違いでもないと思ってきた。

　「文句ないならいいけど。それより、なんか性格変わった？」

　「いや？私そのままだけど？」

　「打ち上げの時から積極的に近づいてきてるっていうか、陽キャの距離の詰め方みたいに寄ってきてる気がするんだけど」

　「あー、少しだけ。最近天方の周りが忙しくなってきたから、その分暇だなって。だから少しだけ寄ってるかも」

　「忙しくなってるか？変わらなくないか？」

　「今までは夏休み会ってたりしたから、時間あったし、天方が私と会わない時何してるか分からなかったでしょ？でも今は目で見て分かるし、時間もない。仲良くするなら、もう少し距離詰めてもいいかなって」

　聞いてなんだがなんとなく、そうなのかなとは思っていた。俺も伊桜と話す機会が減ってることは気にしていたし、実際どうにかならないかと考えていたことだ。

　しかし、誰にも見られたくない以上、それ以上踏み出すことは俺には出来ない。今の関係に文句はない。学校行事で思い出を作るなんて、俺は然程重要視していなかったから。でも、体育祭を経て、それは変わってしまった。伊桜からも、林間学校で構えと、少しずつ変化していってるのかもしれない。