俺が興味を抱くのは学校Ｎｏ１美少女でも人気者美少女でも無く、何故か【陰キャを演じる】君

第６７話 席順

　体育祭をいつメンと楽しめたと思えば楽。伊桜と関わることがそこまで出来なかったと思えば苦。俺はどちらとも思うが、若干苦が強かった。

　楽あれば苦ありということわざがあるが、俺はそれを苦あれば楽ありと考える人間だ。どうしても苦を後に持ってくるなんてしたくないのだから、それは当たり前のようなもの。

　つまり、苦を感じていた体育祭が終わったならば、次に待つのは楽だろう。そう。打ち上げだ。

　結局３年生は用意周到だったようで当日。翌日に２年生が屋上を使ったということで、翌々日の午後、１８時過ぎから打ち上げをすることになった。フェンスで覆われた屋上は、安心安全で使えるが、常日頃から開放されていることはないため使うのは初めてだ。

　そしてたった今、俺たちは屋上へ向かっていた。十分なほどの机を持って、学校側の出費に感謝すること一瞬。その時を楽しみに、全員が階段を駆け上がる。

　「いやー、圧巻だったね。男子の１位は蓮くんで女子の１位は私。２位は隼くんと姫奈。１年生のクラスポイント結構持っていったよね」

　ゆっくりと階段を上り、花染は満足気に２日前を振り返る。長距離のポイントが高いため、どれだけ頑張っても短距離の俺と華頂が１位に君臨することは出来なかった。全て１位というのは同じなんだけどな。

　「改めてバケモノ揃いだって思ったわ。特に華頂」

　「それはどうもー。運動してたら勝手に速くなってただけなのに、なんと檜山先輩に勝っちゃったー」

　「それ檜山先輩聞いたらめちゃくちゃ怒るだろ」

　「いや、檜山先輩はテンション高くてノリが良い人だから、そんなんで怒りはしないぞ」

　流石は陸上部。先輩のことをしっかりと把握している。確かに、競走してるのに、悔しさを滲ませながらも華頂を笑って見ていたところを見るに、良い人なんだとはよく伝わる。

　そんなことを話し合いながらも、足は最上階へと踏み出していた。

　「あっ、着いたな」

　最後尾を歩いてきた俺たちには、既に作業を初めて、もう終わろうとする人たちの姿が目に入った。やる気はマックスのようで、夏の暑さにも負けない元気は、この後夜まで持つかどうか怪しい。

　夕日はまだオレンジ色に横顔を照らす。沈みたくないと、まだ夏の気配を残して半分だけで。

　好きなメンバーと固まって打ち上げをするのではなく、クラス全員で四角で囲むように座って食事をしながらはしゃぐ。完全ランダムで、隣に座るのは最大２人だ。そこで伊桜を獲得出来なければ、苦あれば苦ありとなる。

　運よ、味方してくれ。

　神頼みなんて俺らしくもない。異性の気になる人と、ただ隣になりたいだけで両手を神に向かって合わせるなんて、きっと２ヶ月前までは思ってもいなかった。どんなことでも結果が全てで、その過程はどうでもいいと思っていたから、一切願うことはなかった俺が――。

　自分でも笑えるな。

　席順はくじで決めるとか、あみだくじとかではない。その囲む人たちは誰が隣でも自由だ。そうなれば必然的に仲のいい人たちが集まるのだが、実は仲良くないはじめましての人と隣になることは出来る。

　「準備助かるわ。ありがとな」

　「みんなのおかげで少し早く始めれそうだよ」

　社長出勤した俺たちは然程手伝うことはなく、並べられた打ち上げのためのご飯を目の前に、花染と千秋が立つ。

　「箸とお皿が置いてあるとこならどこでもいいから、好きなとこに座っちゃっていいよ」

　少し離れたクラスメートたちをやる気にさせるかのように花染は動かす。その合図に従って、急がずにゆっくりと集まるが、その視線の動きようは凄まじい。誰もが隣に知る人を選ぼうとするから、どうしても人の動向を探ってしまうのだ。

　そうなれば必ず生まれる、隣がそこまで仲良くない人という席順。それが俺の狙いだ。失礼極まりないことを言うが、伊桜は隣に仲の良い人を置けない。だから、高確率で片方が開く。ならばそこを狙って座ればいい。きっと伊桜ならば、片方に多くの空席のある席を選んで座ってくれるから。

　「私たちも座ろうか」

　「そうだな」

　指示や開始の挨拶を残した花染と千秋はその場に、俺は蓮と華頂と空いてる席に向かった。その際の視点移動は過去最速で、どこに伊桜が居るのかを目で捉えたくて仕方がなかった。

　見つけた、というかそこに座らなければならないほど圧のある手前の席。並ぶように５つの椅子が空席だった。まるで俺たちのために残してくれているような。そしてその隣である５つ目の１個奥。５人の中で唯一いつメンではない人を隣に座らせる席に座るのは、間違いなく伊桜怜だった。

　どうやら今日は運が味方する日らしい。迷うことはなかった。そこから俺は２人よりも少し早足で最奥に向かった。そこにしか座りたくないのだとバレないように、無意識を装って。

　そして何事もないかのように座った。当然。俺と伊桜以外なら何事もないから不自然な点はなにもない。目も合わせてないし、ただ来ると予測されたとこに座っただけだから、怪しい点は皆無だ。

　座った瞬間にため息を吐かれたが、それは俺にだけしか聞こえていないだろう。耳を澄ましてやっと聞けた程度のものだったから。普通なら申し訳ないとか、なんでため息？なんて不快に思うが、唯一そう思わない相手だから、俺は少し頬を緩ませた。