登り星

第2話 場所は日の丸の真下

　暗い夜。星が登った。

　僕は祈る。

「明日は良い日になりますように」

　心を削って生きている。これはいつ終わるのだろうか。

　数百年前。ある科学者が言った。

「神はいない。

　神がいるという人間よ。私の前に出てこい。

　神はなぜ善人を助けない。

　神はなぜ悪人を裁かない。

　神はなぜ不幸をつくった。

　神はなぜ？

　神はなぜ？

　神はなぜ？」

　この科学者の言葉は重い。

　彼の発見した技術。それのせいだ。人類の九割が奴隷と化してしまった。

　科学者はこの言葉を残し、三九歳という若さでこの世を去った。死因は不明。

　世界六割の人間は同じ職業だ。

　隣にいる友人の情報を伝える仕事。

　完全歩合性。

　報酬の高い情報とはマイナスの情報。

　報酬の低い情報とはプラスの情報。

　眠っても消えない疲れ。

　眠っても消えない不安。

　僕は浅い眠りについた。

　明日も心を削る仕事が待っている。

　出勤するために人混みを歩く。

　人の悪口を上司に報告する仕事。もちろん家で全てを終わらしている同僚もいる。しかし僕は出勤する。出勤するだけで、多少ではあるが報酬が貰えるからだ。

　電車という交通手段はだいぶ前に廃止された。時間通りの運行が困難になった。それが電車を廃止にした政府の言い訳だった。

　実際は違う。

　何百人という人間とすれ違う。会話の内容を盗み聞きする。それを密告する。さらに密告する。さらに密告する。

　そんな交通手段を利用する人間は消える。人が集まれば不平不満が充満する。

　これが真実。

　職場に到着。全員が暗い顔をしている。

「おはよう！」

　いつもの奴がデカい声で挨拶をしてきた。

　ここで唯一明るい人間。声だけでなく体も大きい。しかも、僕と違って女性に人気。

　こいつは眩しい。こんな暗い世界だからこそ、より一層眩しい。

　僕の隣の席に座る。

「顔色悪いぞ！これでも食べろよ！」

　彼はカバンの中から梅干しを出した。

「クエン酸は体に良いらしいぞ。カフェインなんかじゃ疲れは吹き飛ばないらしいからな！」

　彼は梅干しを一個食べた。酸っぱそうな顔をしている。

「くぅぅぅ！これこれ！

　ほら食え食え！」

　僕も一個、梅干しを食べた。

　酸っぱい。でも美味しい。クエン酸が胃に染み渡る。人の優しさも心に沁み渡る。

「君は良いよね。この世を変えられるかもしれない権利を持っているんだからさ。

　僕は持っていない。今後も持つことはないだろうしね」

　優しくしてくれた彼に嫌味を言ってしまった。

　それでも彼は笑ってくれる。

「貴重な一票だよ。

　私は君と同じ労働者。支配されている側だよ。

　安心しろ。変えてやるよ。こんな世界は嫌だもんな。時間はかかるだろう。

　革命を起こしてやるよ」

　選挙は存在する。しかし歴史で学んだ選挙とは少し違う。細かい事をあげれば多々ある。しかし圧倒的に違う一点。

　一人一票選挙権がある昔。

　選ばれた人間にのみ選挙権がある現在。

　彼は選挙権を持つ、数少ない人間である。

　僕は昼食を一人でとる。他の同僚も一緒。

　考える。

　彼は革命を起こすと言っていた。きっと仲間がたくさんいるのであろう。

　現政府に反する動き。これは計画した時点で犯罪になる。これを通達すれば高い報酬を得られる。しかもその人間が、選挙権を持つエリートだ。

　悩んでいる。

　優しい、明るい彼。

　眠れない。またその原因が増えた。

　夜になる。

　会社から自宅への帰り道。

　空には星。歩きながら眺める。

　昨夜と同じ。また星が下から上へと登る。

　何個も何個も登る。

　決めた。

　僕も悪いと思っている。しかし許してほしい。

　上司に、あの優しい同僚の件を報告する。

　決めた。

　もう決めた。

　電話を手に取る。

　震える手で報告した。

「お疲れ様。了解」

　短い返事が帰ってきた。

　アルコールを大量に摂取する。

　糖分を大量に摂取する。

　カフェインを大量に摂取する。

　今の僕はヤバい。脳が正常に動いていたらヤバい。耐えられる訳がない。

　意識がぼやける。脳が止まり始める。いつも通り考える事が出来ない。

　これで良い。

　これで良い。

　僕自身に言い聞かせるしかない。

　目の前に人がいる。透き通るように薄い、青色の人間。

　幻覚まで見えるなんて、飲み過ぎた。

「そんなに苦しまないで下さい」

　そいつが僕に話しかける。

　幻聴まで聞こえる。

「もう苦しんでいない。いない…。ウグッ。ウグッ。

　うわぁぁぁん！うぇぇぇぉぉあん！」

　大人でも泣く。僕は大泣きしてしまった。

「そんなに泣かないで。大丈夫ですよ」

「なんでだよ！なんでこんな腐った世の中なんだよ！

　僕は嫌だよ！もう嫌だ！死にたい！死にたいよ！」

「負の気持ち。マイナスの気持ち。ネガティブな気持ち。つまりは人の不幸。

　それが美容と健康に良いと、食す生き物もいます」

　僕は、ただ、ただ泣くのみ。

「私たちも同じようなものです。

　正の気持ちを食す私たち。

　あなたを助ける理由は同じです。私たちも同じ。自分の食事のためにあなたを助けるだけです」

　どうでもいい。そんなことはどうでもいい。助けてほしい。不幸よりも幸せになりたい。

「好きなだけ食べれば！

　だから助けて…。

　助けて…。助けて…」

「私も苦しいです。

　みんなが笑顔でない世界は悲しいです」

　そこから意識がなくなった。

　ずっと、ずっと、ずっと。永遠のように意識がない。

　寝ているようである。たまに夢を見る。しかし本当にたまに…。

　あの苦しみから解放された。

　今はとても幸せだ。

「やっぱり正のエネルギーは美味しいね」

「うん。ここだと負のエネルギーが多すぎるよね」

「でも不思議だよね」

「うん。不思議だよね」

「死ぬことで幸せになるなんて、私には考えられないな」

「うん。不思議だよね」

「死は生の価値を上げるためのシステムだと思っていたよ」

「うん。僕もそうだよ。でもこの星にいる人の大半は違うよね」

「生が死の価値を上げているようにみえるよね」

「うん。不思議だよね。

　もう食べても良いかな」

「いただきます」

「いただきます」

　変な夢をみた。

　まぁ、どうでも良い。

　やっとあの不幸から解放されたのだから…。

　自由とは不完全である。

　僕の目の前に文字が浮かんだ。しかしそれはすぐに消えた。

　まぁもうどうでも良いや。