登り星

第1話 場所は日の丸

「明日は良い日でありますように」

　僕は祈る。

　別に仏教徒でもなければキリスト教徒でもない。

　しかし祈る。

　ただ祈る。

「今日はありがとうございます。

　無事に死なずにすみました。本当にありがとうございます」

　神を信じている。それはヤハウェ、ブッタ、イエスという有名な神ではない。

　僕は神学を学んでいない。だから分からない。

　どれが本物で、どれが偽物か。

　それとも全部が本物なのか。全部が偽物なのか。

　僕は何も分からない。

　しかし神がいると信じたい。そして助けてほしい。

　そのまま眠りに落ちた。

　夜中に起きる。しかしまたすぐ眠る。そしてまた起きる。これの繰り返し。

　朝が来てしまった。

　軽くご飯を食べる。あまり喉を通らない。食欲はない。

　初めての一人暮らし。

　初めての会社員。

　初めての都会。

　初めてづくしの三ヶ月だった。

「もう限界かも…」

　独り言。

　自分でアイロンをかけた白いシャツ。しわくちゃで怒られた事がある。だからアイロンをかける。睡眠時間を削ってでもかける。

　定期的にクリーニングに出すスーツ。スーツは全部で三着もある。嫌いな上司と、無駄な時間を使って、無駄なスーツを一緒に買いに行った。

「行ってきます」

　誰もいない部屋。行ってらっしゃい、とは言われない。

　実家が懐かしい。

　扉を開けて外に出る。

　目の前に化け物がいる。

「はじめまして。君の願いを叶えにきた者です」

　言葉が出ない。開いた口が塞がらない。呼吸をするのも忘れている。

「そんなに警戒しなくても良いですよ」

　目の前にいる化け物が言葉を話している。

　鳥のような顔をしている。しかし鳥ではない。二足歩行で言葉を話す。両手両足。まるで人間。しかし顔は鳥。

「私は苦しんでいる人を無視できない。あなたを助けたい」

　やはり言葉が出ない。

「安心してください。とりあえず、今日はいつも通り会社に行ってください。

　安心してください。私があなたを助けます」

　やっと息を吸えた気がする。

「それじゃ、とりあえず行ってきます」

　鳥人間は微笑んでいる。

　僕は軽く頭を下げて歩き出す。

「行ってらっしゃい」

　その言葉一つで助けられた。

　いつも通りの朝礼。しっかり嫌味を言われる。何をしても怒られる。重箱の隅を突くような注意。

　元気はうるさい。静かは暗い。僕はどうしたら良いんだろう。

「昼までにしっかり資料を作っておけよ。こんなの本当なら一時間で終わるはずだからな。昼でもだいぶ大目に見てやっているんだ。だから……」

　三〇分はグダグダ言われた。いらない嫌味。こんな事をされてモチベーションが上がるやつがいるのだろうか。下がるだけじゃない。負の気持ちで一杯になってしまう。

「ゴクリ。いけ」

　頭の中から声が聞こえる。

「そんな奴は自業自得だ」

　この声は朝の鳥人間。

「あなたは何も悪くありません。

　ゆっくりと。そしてばれないように。その人間の携帯電話を床に置きなさい。そしたらきっと良き方向に進みますよ」

　机の上の携帯電話をそっと取る。言われるがまま床に置いた。誰も気がつかない。

　なんとなく気分が晴れた。こいつの携帯電話を床に隠しただけだが、胸が少しスッとした。

　僕は本当に情けない。

　嫌味を定期的に言われる。こいつはヒマなのだろう。本当に鬱陶しい。

　なんとか昼までに終わった。こんなの一時間で終わる訳がないだろう。この後が嫌だ。またあいつの所に行かなければいけない。

　あぁ、マジで鬱陶しい。

「おい。あれ見てみろよ」

　先輩が話かけてきた。

　あいつの周りに女の人達が群がっている。

「あれどうしたんですか」

「あのエロオヤジ。盗撮していたらしいぞ」

「盗撮ですか」

「あぁ。床に置いたスマホで堂々盗撮。ずっと動画回していたらしいぞ」

「えっ！」

「本人は全否定。たまたまだってさ。

　でも少なくとも半年前から盗撮してたっぽいぞ」

　胸がスッとした。

　頭がスッキリした。

　気分が穏やかになった。

　昼食をとる。周りでも盗撮事件の話をしている。

　酸素がよく吸える。昼食後、気持ちの良い睡眠。三ヶ月ぶりだ。本当に気持ちが良い。

「負のエネルギーは美味しいね。栄養価も高い。健康と美に良い」

「こいつの負のエネルギーはなかなかだね。まだまだ絞り取れそうだよ」

「一般人より純度が高い。最高の負だよ」

「なかなか良い食べ物を探せたね」

「ここ地球だと結構楽に手に入るよ」

「さすがは地球。あのクズ達の畜産場って噂は本当っぽいな」

「大丈夫なのか。あいつらを敵に回すと面倒だぞ」

「これぐらいなら文句は言ってこないよ。あいつらだって、俺らと敵対したい訳ではないだろう」

「このガキの次は？」

「あの盗撮ジジイ。あいつも三ヶ月後には極上の負を作ってくれるよ」

「良いねぇ」

「あのガキはまだまだ負を抱えている。その原因達はまだまだある。あの盗撮ジジイみたいにタネを植えるよ」

「あぁ、極楽だな」

「あぁ、地球の負は最高だよ」

　僕は目を覚ました。一五分程しか寝ていない。しかしスッキリしている。

　最高。

　最高。

　何か夢を見ていた。何も覚えていない。どんな夢だったんだろう。気分は最高。きっと良い夢だったんだろう。

　鳥人間はすごい。

　言われた通りにした。

　それだけ。

　それだけで僕は救われた。

　神。

　簡単に使いたくない言葉。しかし鳥人間は僕からしたら神。

　本当に救われた。

　ありがとう。神のような鳥人間。

　その日の夜。

　鳥人間はいなかった。

　その代わり、声が聞こえるようになった。僕の声も届けられるようになった。

　僕を救ってくれてありがとうございます。

　星が上から下へ流れる。

　上から下へ。

　地球も同じ。

　上から下に落ちる。

　それが地球の常識である。

　下から上へ登る事はない。

　自由とは不完全である。

　僕の目の前に文字が浮かんだ。

「自由とは不完全？どういう意味だ？」

　僕は呟く。

　その文字はすぐに消えた。