マスミと真奈美

3

　とにかくそれ以来、おれは真奈美が気になって仕方なくなった。マスミちゃんの中の人……と思うと、いやでも意識してしまう。

　そして……

　真奈美の方も、おれをからかうような言動が少なくなっていた。今まで気軽に話せていたのに、最近はどうにも会話がぎこちない。

　やっぱり彼女も、おれがマーシーと知って意識しているのか……

　こうなったらもう、真奈美に直接聞いて確かめるしかない。マスミちゃんの中の人なのかどうか……

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「え……」

　LINE で真奈美を体育館裏に呼び出し、おれがさっそく問いかけると、彼女は目を丸くして絶句する。

　この反応は……やはり、図星（ビンゴ）か……？

「……どうして、そう思ったの？」

　そう聞かれておれは、プライベートチャットの事を話した。すると、彼女は額に手を当てて大きくため息をつき、

「あちゃあ……やらかしたわ。あたしじゃない、って言っても今さら信じられないよね……」

　そう言って肩を落とす。

「そりゃそうだろ」おれはうなずいてみせる。

「……分かった。それじゃ、マスミに会わせてあげる」

「！」

　あっけらかんと放たれた真奈美のその一言に、おれは脳天からぶちのめされた気分だった。

　やはり、彼女がマスミちゃんだったのか……

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　日曜日。真奈美との待ち合わせ場所は、郊外の雑居ビルの前だった。おれが着いた時には既（すで）に彼女は玄関でおれを待っていた。

「ここの２階がマスミちゃんねるの撮影スタジオ。モーションキャプチャーの機材もある。親戚が経営しているからタダで借りられるの」と、真奈美。

「……なるほどな」

　おれたちは階段を上がり、スタジオのドアを開く。中は学校の教室の半分くらいの広さで、遮光（しゃこう）カーテンで囲まれたガランとした部屋だった。カメラやパソコン、スピーカーらしい機材が置かれている。

「それじゃ、ちょっと準備するね」

　言い残し、真奈美が部屋の奥のカーテンの向こうに消える。ヤベェ……ドキドキが止まらねぇ……

　やがて。

『ちぇすと―！　マーシーこと松本雅也さん、マスミちゃんねる収録スタジオにようこそ！』

　聞き慣れたあの萌えボイスが室内に炸裂（さくれつ）する。そして……

　カーテンが開き、全身黒づくめで所々（ところどころ）白いピンポン玉のようなマーカーの付いたキャプチャースーツとワイヤレスヘッドセットを装着した人物が姿を現した。

「ええええええ！」

　思わずおれは絶叫する。だって、その人は……

「……健人さん！」

　そう。真奈美の兄、健人さんだったのだ。

『そうでぇす！　わたしがマスミの中の人でぇす！』萌えボイスでそう言ってから、健人さんはヘッドセットを外し、ニヤリとする。「驚いたか？」

　いや、驚いたなんてもんじゃない。

　まさか、健人さんが……マスミちゃんだったとは……

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