異世界のクズ

3.曰く、彼女は世界の中心で踊り始める

　有象無象（うぞうむぞう）の鳴き声叫び声が、鎖に束ねられた薄暗い空間。

　空色の瞳に、白い綿毛のようなまつ毛を乗せて。

　虚構を見つめ、手足に課せられた枷（かせ）が鎖の音をうるさくするから――と。

　鉄格子の真ん中で膝を抱えた少女の影は、人形のようにじっとしている。

「にゃー」

　そんな孤独な蚊帳（かや）を隠したの垂れ幕は、猫のイタズラでずり落ちて。

　天井にあるスポットライトは、少女を照らした。

　異質――それはシンプルながら。

　彼女の身なりは寡黙（かもく）な態度と合わさり、そう思わせるほどに大袈裟（おおげさ）に。

　そして儚（はかな）げに、光に当てられて輝いている。

　中心から湧き上がる泉のように地面に広がった、長いながい髪の毛は。毛先まで、無垢（むく）な白紙のようにサラサラと純白に染まり。

　泉の小さな女神は、嘘を知らない真珠（しんじゅ）のような裸体をさらけ出したまま。

　星の内海（うちうみ）を宿した瞳の奥は、ここでは無いどこかを見つめて。

　――そんな彼女の膝の中には、一冊の本が抱えられていた。

　他の奴隷たちの喧騒（けんそう）など、地の文にすら書き落とすことなく。

　突如スポットライトの落とした光に驚きもしなければ。

　その瞳が向ける先は、変わらずそこにはなかった。

「にゃあー」

　黒猫が、身体をくねらせて。

　少女の居る檻へと入ってきた。

　……かと思えば、少女の目の前へちょこんと対座する。

　するとその語らずの身体は、初めてピクリと動き出し。

　少女はゆっくりと顔を上げていた。

「みつけた……の……?」

　――――少女の澄（す）んだ声は、猫に問う。

　無気力に首を傾げる仕草は、年相応にしながら。

　相対した黒猫は、その質問に。

　宇宙色の瞳でじっと見上げて返答した。

「……そか…………うん……うん……だいじょぶ、おぼえてる……」

　さっきまでの寡黙さが嘘のように口を開く少女。

　代わりに黒猫は黙ったまま、少女を一点に見つめていた。

　少女は抱えていた本を、手に持って見る。

　それはタイトルの記されていない、古い本。

「や（・）く（・）そ（・）く（・）……だから…………ね……」

　そう言って、裸足をペタペタと立ち上がらせると。

　彼女の髪先は初々しい筆で世界をなぞる様に地面を這う。

　そしてただ、スポットライトの垂れ下がった天井を見上げた。

　彼女に何が見えているのかは、終（つい）ぞ分からないまま――――。