珈琲キャンディ。

11

side．Subaru

｢…はぁ……ッ…」

一度深呼吸し、覚悟を決めて玄関のドアを開ける。

一歩中へ踏み入ると…

室内には、何故か異臭が漂っていた。

｢円、サン…？」

それが何か焦げた臭いなんだと気が付いて。

はっとして俺は、急ぎ靴を脱ぎ捨て…

奥へと向かおうとした矢先に────…

ガシャ─────ン…！！！

『あっ…つッ……！』

キッチンから、けたたましい金属音が響いたかと思うと。すぐさま円サンの悲痛な声が耳に届いた。

｢円サン…！！」

勢い良くリビングのドアを開け放ち、

キッチンへと駆けつけると…

｢つぅ……ッ…」

床に散乱した鍋には、

もくもくと蒸気が立ち込めていて。

そのすぐ横で苦しそうに蹲る…

円サンの姿があった。

｢円サン…！大丈夫ですかっ！？」

｢…昴くっ……」

エプロンを身に着けた円サンは、

俺の声に気付いてこちらを見上げると…

バツが悪そうに顔を歪めたかと思えば。

途端に目尻に涙を浮かべ始めた。

｢…ごめッ…オレっ……」

何か告げようとする円サンを遮り、

俺は赤くなった手を取って、シンクへと導く。

｢昴クンっ…」

｢…いいから、先に冷やして。」

水道から水を出し、

円サンの火傷した手を冷やす。

手の甲全体がうっすら赤くなってはいたが…

大事には至らないようだった。

｢他に…怪我は？」

顔覗き込むと…節目がちにも首を横に振って答えた円サンに、ホッと胸を撫で下ろす。

改めてキッチンを見渡せば…

辺り一面なんとも悲惨な状態で。

床は水浸し、シンクには焦げた鍋幾つかが放置され…

まな板上には皮も剥かずぶつ切りにされた、野菜らしき物体が散らばっていた。

｢急に…どうしたんですか…？」

不器用だからと、今までまともに台所へ立つことなんてなかったのに。

元気なく項垂れる円サンに問えば、

小刻みに肩を震わせて。

ぽたぽたとシンクの中に、涙の粒を落としていった。

｢ご飯っ…作りたくって…」

嗚咽混じりに、

必死で答える円サンを黙って見守る。

｢オレだけ何にもしてあげられないしっ、昴クンも忙しそうだから、何かお手伝いしなきゃって…」

｢……………」

「オレなんにも取り柄ない、しっ…バイトのオーナーさん美人で、昴クンとスッゴくお似合いだったから…俺不安で、怖くなって…」

本格的に泣き出してしまった円サンを見て。

堪らなくなるオレは、頭を抱き寄せくしゃりと撫でてあげる。

すると円サンは躊躇いながらも、

俺の胸へと擦り寄ってきてくれた。

それは久し振りの、恋人からの接触だった…。

｢ごめっ…オレ、結局何にも出来なかった…ごめんねっ…」

｢円サン…」

｢キライにならないで…オレ頑張るからっ！だから────」

耐え切れず、その唇を塞ぐ。

無我夢中で口内に侵入し…舌を絡めれば。

流れっ放しの水音に混じって、

荒々しいキスの音がキッチンに響き渡った。