勇者が最速魔王討伐に夢中で世界が崩壊寸前。代わりに友人の僕が領地経営やモフモフ娘の救出など人助けしまくっていたら最強に

第38話 ニンジャの里へ立ち寄った

　天空城への道のりの中、僕たちは船に乗ってマルちゃんの故郷『アサダ列島』へ。

　その島国に、天空城があるというのだ。

　西洋風だった世界の様子が、一気に大昔の日本みたいになってきた。

　さすがにチョンマゲの人とかはいない。が、ポニテのサムライなどは歩いている。

　警察機関や裁判所も、「奉行所」とか言われていた。

　看板はどれも、誰でも読める字で書いてある。一応、共通言語を使用しているのか。船も出ているし、海外との交流も盛んなのだろう。

　試しに屋台で買い食いをしてみた。

　冒険者カードでの決済は、使えるみたい。

　この銀行みたいなシステムは宇宙人経由だと、クロードさんは言っていた。宇宙人の影響は、この国も受けているのだろう。宇宙人の城が浮いているくらいだからね。

「ギルドあった！」

　牛肉の串焼きを食べながら、マルちゃんが建物を指差す。

「冒険者ギルドは、ちゃんとギルドって書いてあるね」

　隣に『協会』って書いてあるから、協同組合みたいなニュアンスかな？

「ようこそ、ギルドへ。お仕事のご依頼ですか？」

　仕事は、受けておくか。天空城の所在はまだわからないもんね。

「……ああ、やっぱりあった」

　僕は、一枚の紙を見つける。『獣人を探しています』との依頼書が。

「ウチの里だね。あたしをつきだしたら、報酬がもらえるけど」

　マルちゃんの提案に、僕は首を横に振る。

「依頼はキャンセルさせる。こっちで元気にしていますって、里にあいさつをしに行こう」

　僕たちはマルちゃんの案内で、ニンジャの里に連れて行ってもらった。

「ここは、ハタナカの村だよ」

　山に囲まれた村を、マルちゃんが指さす。

　小さな村で、とてもニンジャが住んでいるようには思えない。

　逆に、ここまで人畜無害の村に擬態しているのは見事だと思った。さすがにこちらのレベルが高いと、相手の強さや気配はわかってしまう。

「おお、マルグリット！」

「じっちゃん！」

　マルちゃんが、白髪の男性と抱き合った。

「あなた方が、見つけてくださったのか？」

「紹介するね。リーダーのアユムと、魔術師のエリアーヌ。あたしの仲間！」

　僕はマルちゃんの身元を確認してもらうため、冒険者カードを見せる。

「たしかに。しかもアムンセン王家の名誉国民とは。成長したもんだ」

　このおじいさんは、里の長老らしい。

　里は、冒険者ギルド経由でマルちゃんの無事を確認していた。

　さすがニンジャの情報網だね。

　ドレイ落ちも覚悟していたので、立派に育ったのがうれしいようである。

　ただ、行方不明なのは確かなので、張り紙を剥がせないでいた。

　マルちゃん保護の報酬は、一晩泊めてもらうことにしてもらう。天空城の詳しい情報もあるらしい。

「天空城のことはさておき、あなた方を盛大に歓迎しよう！　皆の者、聞くがよい！　マルグリットが、夫を連れて帰ってきた！」

　僕は一瞬で、ニンジャの情報網を疑いはじめた。