【本編完結】出会い系アプリから始まる結婚生活 ～童貞ラブコメ作家が結婚したのが女子高生だった件～

番外編 『 八雲家とコタツ 』

　これはテスト期間中のお話。

「ただいま……って何ですかこれ」

　帰宅の報告と同時に呆気取られたように呟いた美月に、晴は「おかえり」と淡泊に返しながら答えた。

「コタツ」

　ですよね、とぎこちなく頷きながら、美月は丁度組み立て終わったコタツに寄ってくる。

「組み立て終えたところだから、まだ中は温まってないぞ」

「手も洗ってないし着替えてもないので入る気はありませんよ」

　そう言う美月は興味津々……というよりかは、不思議そうにコタツを見つめていた。

「このお家にコタツなんてありましたか？」

「ない。だから買った」

　淡泊に答えれば、美月は「また唐突に」と呆れた風に嘆息。

「一応、買った経緯を聞いてもいいですか」

「お前が疑問に思うのも無理はないな。リビングにはエアコンあるし、俺も今まではそれだけで冬を過ごしてたから」

「なら何故購入したんです？」

　そう言えば美月はさらに怪訝な顔をする。けれど、まだ晴の言い分には続きがある。

「……ただ、今年はお前がいるし、エクレアもいるからな。あった方がより家族らしいかなと思って買った」

「ふふ。そういうことですか」

　コタツを購入した経緯を明かせば、美月は嬉しそうに微笑んだ。

「そうですね。たしかにコタツはエクレアが好きそうです」

「現に興味津々みたいだな」

　晴が準備している時からずっとそわそわしていたエクレアが、晴がコタツに入ったのを合図にのこのこと寄ってくる。

　猫にコタツ。なかなかに風情だなと思いながら、晴は少しずつ温まっていくコタツに深い息を吐く。

「やはりコタツは日本の宝だな。今まで買わなかったことを後悔している」

「そんなにですか？」

「あぁ。これから冬の間は、コタツに入って執筆する機会が増えそうだ」

　少しずつコタツの中が温まっていくのを感じれば、晴はほぅ、と深い息を吐く。そして、晴と同じようにエクレアも「にゃぁ」と心地よさそうに鳴いた。

「エクレアも気持ちよさそうですね」

「あぁ。エクレアが喜んでくれたなら買ってよかった」

「もしかして、エクレアの為に買った訳じゃありませんよね？」

「んな訳あるか。俺も温む為に買ったんだ。これからまた寒くなる。あって損はないだろ？」

　そう問いかければ、美月は何やら不服気な顔。

「それでコタツから抜け出せなくなって、お出掛けする時に渋る、なんて止めてくださいね」

　たしかに起こりそうな可能性に、晴は思わず失笑。

「安心しろ。その区別はつける。お前の機嫌を損ねるのは俺にとってメリットはないからな」

　そう言えば、美月は「分かればよろしい」と満足げに微笑む。

　そんな美月に晴は微笑を浮かべながら「ほれ」と手を振って促した。

「お前もさっさと手洗って、着替えてこの温もりに浸かれ。ホットレモンティー用意しておいてやるから」

「あら優しい」

「テスト期間中だろ。労いのつもり、という訳でもないが、俺も温かい飲み物が飲みたいからな」

　要はついでだ。

「分かったら早く着替えてこい」

「ふふ。素直じゃない人」

「十分素直だ」

「照れなくていいのに」

「照れない」

「嘘。照れてる」

「照れてないって言ってるだろ。あんまりしつこいと用意しないからな？」

「じょ、冗談ですよ。え、あの、本当に用意してくれるんですよね？」

「気が変わってしまったなぁ。どうしよっかなー」

「あああ⁉　揶揄ったの謝りますから！　だから晴さんが用意してくれたレモンティー飲みたいです！」

　涙目になって腕にしがみついてくる美月に、晴は苦笑すると、

「あんまり俺を揶揄うと、痛い目みるからな？」

　その白い額に、軽くデコピンを入れれば、あうっ、と可愛い悲鳴が上がって、

「むぅぅ。晴さんのイジワル」

　と拗ねた風に頬を膨らませるのだった。