血風！ゾンビ拳

第１８話

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「昨日はゴメンなさい、急に気を失ったりして」

龍一郎の家のリビング、いつになくしおらしい様子の飛凰。

昨日、龍一郎は失神した飛凰を隣に住む黄家まで送って行ったのだ。

「猫をが何か咥えてて、何かと思って見たら人の手首……」

力なく笑う飛凰。

「まさか手袋を見まちがえたなんて……私も功が成ってないわね」

「いいさ、よくあることだ」

「その後すごく怖い夢を見ちゃって……」

ぶるりと身体を震わす。

「もう思い出したくもないわ。さ、朝ご飯を持ってきたわよ」

台所へと向かう飛凰だが、龍一郎が道を塞ぐ。

「何よ？」

飛凰に見つめられた視線を外し、龍一郎は嘯く。見るからに怪しい態度だ。

「今はちょっと……散らかってるから」

台所から爆発音が聞こえる。

「誰かいるの？」

「ちょっと……鍋を火にかけたままだったかな」

「大変、すぐ見なきゃ」

駆けようとする飛凰を、龍一郎は必死になって止める。

「大丈夫、ホントに」

ちょうどその時、台所の奥から昨日の女が現れる、焼け焦げた食パンを皿に載せて。

「トーストが焼けたわ……台所も少し焼けちゃったけど」

さらに、何気ない様子で飛凰に声をかける。

「あら、昨日の子ね。身体は大丈夫？」

片手で顔を覆う龍一郎と、目を丸くする飛凰。

飛凰は唖然とした表情で女の所作を目で追う。

そんなことなど意に介さない様子で、女は皿をテーブルの上に置く。

「えぇと……」

龍一郎はこめかみに指を当て、頭脳をフル回転させていた。

「紹介するよ、オレの従姉の……麻美衣」

「従姉？」

「誰が？」

「いや、従姉って言うか……ホントは遠い遠い親戚なんだけど……」

女に目くばせする龍一郎。

「どうしたの、目が痛いの？」

龍一郎は頭を抱える。

「どういうこと？」

飛凰は龍一郎をキッと睨みつける。龍一郎はその視線から逃れるように背を向け、椅子に手をかける。

「まぁ、その……落ち着いて話そう、冷静に」

飛凰は椅子にかけようとする龍一郎の足を払い、仰向けにひっくり返した上に椅子で馬乗りになる。

そして、にこやかな表情のまま凄みのある声音で尋ねる。

「詳しく話してもらおうかしら、正直に」

「だいたいの話はわかったわ」

と言うと飛凰は、椅子で踏みつけた龍一郎を絞めつける。

「なんでこんな……見るからに怪しい人を泊めたりしたのよ？！」

「私が頼みこんだのよ、他に行くところが無いから……」

口をきけない龍一郎の代わりに女が弁明し、椅子の下に組み敷かれた龍一郎を覗きこむ。

「それ以上体重をかけると死んじゃうわよ」

それを聞き、少しだけ手を緩めてやる飛凰。

「困ってる人を見捨てないのも武侠の道だろ、師匠」

ゲホゲホと咳き込みながらも言い訳をする龍一郎。

「だからって泊めるなんて……やだ！　不潔！」

「不潔じゃないわ……見た目は汚れてるけど」

「小母様に会わせる顔が無いわ……こんな道に外れた不純なコトをして……」

知らず知らずのうちに手に力がこもってしまうのか、再び首が締まる龍一郎。

「お袋の寝室が空いてるから、そこを使ってもらってるよ。不純なコトなんて何も無いって！」

締めつけてくる椅子に必死で抵抗しながら龍一郎は叫ぶ。

「助けを求めてる人を外へ放り出すほうが恥だって、母さんもきっとそう言うさ」

「だいたいあなた、何処から来たのよ？」

飛凰が急に矛先を変えると、女は口ごもる。

椅子の下から首を伸ばし、龍一郎が訊く。

「このあいだの事故現場、あそこに埋められてたのか？」

「それは……」

視線を逸らす女。しかし龍一郎は追求を止めない。

「あの場所に埋められてたんだろう。そこにオレが秘薬を振りかけた……」

「言えないわ」

龍一郎の追及をかわすように椅子を立つ女、しかし、すぐに向き直って一言。

「でも一つだけ言わせて、あの場所へはもう近づいちゃ駄目」

「埋められてた？　いったい何の話？」

飛凰が再び椅子に体重を預けると、龍一郎は呻きながら呟く。

「聞かないほうがいいと思うんだけど……」

「この娘はゾンビ……つまり、甦った死者だ」