第95話・V

「小賢シい。お前ではワシに傷ひとつつケられぬぞ」

「それはどうでしょう? 行きますわ。レックス……」


 トリスは空中で体をひるがえすと、その態勢のままバルログに向けて突っ込んだ。狙うのは弱点の頭部。しかしそんな単純な狙いは当然バルログもわかっている。更に言えば一度見ているスキルだ。光が収束し、青い点が示す位置から離れれば当たらない。バルログは急降下してくる位置を確認し、数歩横にずれて座標をずらした。


 ……急降下し、何もない所に着地するトリス。


「ヒョヒョ、当たらナければ意味がないゾ」

「いいんだよ、それで」


 バルログが声の方に視線を向ける。その時すでに初代新生は、バルログの左側に走り込んでいた。


「トリス、二撃目!」

「——アポストル・ヴァリアント!」


 トリスは技を外したのではなく、そこにだけだった。そこからV字の如く、地上からレックス・アポストルを討ち放つ! 

 あえて一撃目をフェイントとして、本命の二撃目に繋げる技、まさしく“変形”を意味するValiantヴァリアントだ。

 足元から鋭い衝撃がバルログの身体をかすめて突き抜けて行く。炎の魔人というだけあって、その身体は魔力で守られているのだろう。だから物理攻撃だけではダメージが通り切らないと判断したトリスは、ディザスターの傷口に沿って飛び上がり、レックス・アポストルが発する光エネルギーでダメージを重ねていた。


 ディザスターで切られた傷口は更に広がり、血が噴き出る。そして目の前を走る強烈な光に目を瞑るバルログ。


「ベルノ、飛べ!」

「いくニャ!!」


 その隙を狙い、ベルノは初代新生の肩を足場にして飛び上がる。

 猫人の脚力とは言っても相手は巨人、腰くらいの高さまでで精一杯だ。しかしベルノが飛んだ先にはガイアの虹羽根アイリス・ウイングがあった。一つ目はベルノがギリギリ届く位置。足をかけるとそのまま二つ目に飛び、傷口に沿って石階段状になっている虹羽根アイリス・ウイングを駆け昇っていく。

 

 バルログが目を開けた時には、ベルノはすでに左脇腹の傷に左手をあてていた。


「痛いの痛いの……」


 ベルノは左手でバルログの痛みをとりながら、傷に沿って並べられた虹羽根アイリス・ウイングの階段を上る。そして右手でレックス・ディザスターの傷を治していく。


「ヒョ? ワシの傷を治して取り入ろうとでもいうのかや?」

「アホかお前。ここにはそんな奴は一人もいねぇよ」


 相変わらず口だけは達者な初代新生。自身は、地面に突き立てた剣鉈を支えにして、倒れない様に必死な状態なのに。


「そうかや。なラば殺しテいいな」


 バルログはベルノを叩き落とそうと、右拳を打ち下ろした。ベルノはそれでも足を止めず、ひたすら階段を駆け上がる。


 ゴツイ灼赤色の拳は寸分たがわずベルノを捉えていた。しかし正確な攻撃と言うことは、それが来る場所を推測するのはたやすいと言うこと。バルログの拳がベルノに当たる寸前、ティラノが割り込み両腕をクロスしてガードを固めた。


 ――そして、骨が砕ける鈍い音が響く。


 3メートルもの巨体が全力で繰り出した拳撃だ。パワーも耐久力もトップクラスのティラノでも無傷という訳にはいかない。両腕とも骨が折れ、身体にも相当なダメージを喰らってしまった。ハンパない痛みがあるはずなのに、これは意地なのだろうか……ティラノは呻き声一つ上げなかった。


 魔術師でありながらこれだけのパワーと体力、フィジカル面も恐竜人ライズ達を凌駕するバルログはまさしく強者、最強の一角だった。


 ティラノはバルログを見据えながら、静かに口を開いた。



「……お前の負けだゼ、バルログ」






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