ジュラシック・テイル ～猫耳なウチと恐竜美少女～【異世界だと喜んでたのに実は白亜紀の地球でした！？仕方がないので転生ライフを守る為、もらったユニークなスキルで恐竜を味方に魔王をぶっ飛ばすことにします】

第85話・現猫神

　――その時ベルノは成層圏にまで達していたらしい。

　生還したあとは『青かったニャ。丸かったニャ！』と興奮気味に話していた。そう、図らずもベルノは、白亜紀にして人類初の宇宙遊泳体験者になっていた。

　……それはさておき。

「バカティラノオオォォォォォォォォ……」

　ひたすら落ちるベルノ。その落下速度は増していき、サラサラの毛並みとゴスロリ衣装は、風圧でバッサバッサと音を立てていた。

「恨むニャ。化けてでてやるニャ。ティラノ限定化け猫ニャ！！」

　浮遊魔法を安定させるための虹羽根（アイリス・ウイング）が、今は風圧を受けて逆に安定感がない。

　ベルノは放り投げたティッシュペーパーのように、空中でくるくる回り続ける。

　地面に激突するのは時間の問題だろう。いくら身体能力が高い超猫人（ライズ）でも、生き物である以上それで生きていられる可能性はゼロだ。

　段々と地形がハッキリと見えてきた。海がある。大地がある。火山がある。セイレーンと初代（はつしろ）新生（ねお）を救った海岸が見える。

　……そしてあの森には皆でつくった“しっぽの家”がある。

「もうみんなで遊べないのかニャ……」

　そんな、らしくもないことを考えながら成す術もなく落ちるだけのベルノ。

　――そんな中、猫幼女の目には、火山の方角にキラリと光るなにかが見えた。

「……なんニャ？」

　どこかの翼竜がベルノをエサとでもおもったのだろうか？　翼を広げて風を斬り、一直線に突っ込んで来た。

「ベルノは猫ニャ！　食べてもおいしくないニャ！」

　慌てるベルノ。しかし陸上生物の家猫に、空中での制動ができるはずもなかった。

　飛んで来たなにかは、叫ぶベルノの脇を抜けると一気に上昇してみせた。そして一瞬静止した直後、今度は追いかけるように真下に向かって“飛んで”きた。

　そのスピードは恐ろしく早く、すぐにベルノの落下速度に追い付いてくる。

「みゃあぁぁぁ……」

　バランスが取れずにバタつくベルノ。

「大人しくしてください……」

「ニャ？」

　ぐるぐる回りながらも、声の方向をなんとか確認しようとするベルノ。そこには翼の生えた人、翼竜の恐竜人（ライズ）が落下速度に合わせて飛んでいた。

　彼女はベルノの身体をそっと抱き、ゆっくりと大きな弧を描いて水平飛行に持って行く。

　落ちてくる人や物を、なにも考えずにキャッチするのはリスクがある。

　そのままでは受け止めた方も受け止められた方も、かなりの衝撃を受けてしまうからだ。

　だから一度上昇し、降下速度を合わせてから確保。さらにその上で衝撃が加わらないように、大きく弧を描いて徐々に水平にもって行った。

　これは“飛行”という行為が日常化している翼竜ならではの思考と言えるかもしれない。　

「大丈夫ですか？　ベルノさん」

「あ、ケツアコ……ケツアトリ……」

「ケツァルコアトルス。ですわ！」

　ベルノの窮地を救ったのは、アンジーの恐竜人（ライズ）、ケツァルコアトルスのトリスだった。

「ケツァリ…ケ……コリ…………」

「ケツァルコアトルス。ですよ」

「ケ、ケ……」

　口が回らないベルノを見て微笑ましく思ったのだろう、トリスの口から笑みがこぼれる。

「……ケツニャ！」

「それはやめて下さい」

　一瞬にして笑みが消えた。

　しっぽの家の状況を確認した後、トリスはウチへの連絡をプチに任せて南方を捜索捜索していた。その時、運よく“何故か上から落ちてくる”ベルノを発見したそうだ。

「助かったニャ～。感謝の言葉もないニャ」

「いえいえ、無事でよかったですわ。それにしても何故“落ちて”いたのですか？」

「落ちてたんじゃないニャ！　これは、そう、降臨ニャ」

「降臨ですって⁉　……もしや、あなたは神ですの？」

「そうニャ。ベルノは現猫神（あらねこがみ）なのニャ！」

　自身を“神”と言い切ってしまうベルノ。普通なら笑い飛ばすような話だったが、アステカ神話の申し子であるトリスには絶対的なひと言だったらしい。

　……この、ネタに振り切った言動が誰（・）の（・）影（・）響（・）な（・）の（・）か（・）は追及しないでもらいたい。

「まあ、なんと言う事でしょう。このような場所でお逢いできるなんて。どうぞ、神使（しんし）たる私に御神託（ごしんたく）をお授け下さいませ」

　神使とか御神託とかベルノには”ちんぷんかんぷん“だ。

　それでも勘と勢いだけで道を切り開くその姿は、新世代の超猫人（ライズ）と言わざるをえない。……家猫だけど。

「この下に、ベルノに助けを求めている者がいるニャ。急いで向かうニャ！」

「御意！」

　“御神託”を受け、一気に急降下するトリス。ほどなくして眼下にバルログとグレムリンが見えてくる。

「あれにゃ。あの赤デカいのにベルノを落とすにゃ！」

「そんな、御身を落とすなんて。危険すぎますわ」

「ケツニャ、これはごし、ご……ごん……。“ごんたく”ニャ！」

♢

「シつこいヤツだな……」

「ちょっと待つニャ！！」

　――大空から萌（・）え（・）ボ（・）がもふもふどーん！　

「ウゴッ……」

　頭を抱え込みうずくまるバルログ。ベルノの攻撃は、丁度弱い所にクリティカルヒットしていたようだ。

　無事に着地したベルノは、胸を張り手を腰にあてて立ち上がる。ボサボサの髪の毛と乱れた服、そして風圧で涙目になったベルノ。

　そんな鬼気迫る姿でバルログを見据えて言い放った。

「ネネ直伝、猫玉（もふもふ）アタックニャ！！！」

「……どこからでて来たんだっぺ？」

　突然の襲来に慌てるグレムリン。ベルノはゆっくりと右手を高く掲げ、空を指さした。つられて見上げる魔王軍の二人。

「なんだっぺ？」

「知るか！　ですニャ！」

「何故指さしたし⁉」

「それがごんたくなのニャ！！」

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※アステカ神話の方が白亜紀よりず～～～～っと後だろーー！　というツッコミは無しでお願いします( *´艸｀)

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