ジュラシック・テイル ～猫耳転生と恐竜少女～

第2話・ライズちゃん

　肌に風を感じ、足が地面に着いている実感がある。

　恐る恐る目を開けると、そこには想像と全く違う風景が広がっていた。

「ここが……異世界？」

　スカッと晴れ渡った青空に、たゆたう白い雲。草原が広がり、遥か彼方には煙を噴く火山がそびえる。

　視界の全てが雄大な自然。中世の街並みも石畳の街道も、どこにも見当たらない。

　雨の後だろうか、所々に水溜まりが光っている。気温は春か秋のような、過ごしやすい心地よさ。

　す～～っと深呼吸。実に空気が美味い！

「あ……ウチ、恐竜に……」

　……なっていなかった。

　人間のままの体型に、ほっと胸をなで下ろした。手も足もそのままだ。

　手元にあるのは、報酬でもらったカバンだけ。スマホもパソコンもない。位置情報すらわからない状況に、急に心細さがこみ上げてきた。　

　その時、頭上から『グルルルルル……』という盛大な唸り声が響いた。

　恐る恐る見上げた先にいたのは——

　……ティラノサウルスだった。

「うっそ～ん！　待って、ちょ、マジでヤバイって！」

　――とっさに地面を蹴って全力ダッシュ。

　ついさっきまでエアコンの効いた部屋に引きこもってたのに、今はティラノサウルスに追いかけられているなんて、冗談じゃない！

　体長十メートルはあろうかという巨体が、ドスン、ドスンと地面を震わせながら迫ってくる。歩幅が違いすぎて、逃げても逃げても距離が離れない。　

　だが、ウチの身体能力も段違いだった。転生者補正なのだろうか、揺れる地面の上でもバランスを保ち、余裕で脚を動かし続けられる。

　このまま逃げ切れるかも――！　

　そう思った瞬間、三年間の引きこもり生活が容赦なく響いた。

　突然ガクンと体力が切れ、息が上がり、脚がもつれる。……地面に顔面スライディングしてしまった。　

　——背後で牙がキラリと光り、凶悪な目がウチを捉えた。　

　生きたまま食われるのか。これ、絶対痛いよな。

「マジでもう、ウチがなにをしたって言うんだよ」

　……

　……

　「……あれ？」

　しかし、ティラノサウルスはウチを完全に無視して、カバンから飛び出したチョコの箱を必死に開けようとしていた。

　猫のようにスンスンと匂いを嗅ぎ、短い前足でゴソゴソと箱を小突き回している。

「もしかして……食いたいのか？」

「グァ！」

　肉食恐竜とは思えないつぶらな瞳でじっと見つめられ、思わず微笑んでしまった。

「ちっ、照れるじゃねぇか……」　

　震える手で新しいチョコを取り出し、箱を開ける。『待て！』と指示された犬のように大人しく待つ姿が、妙に愛おしい。　

　ウチはチョコをまとめて口に放り込んでやった。一粒ずつじゃ埒が明かない。

「これで見逃してくれないかなぁ……？」

　ティラノサウルスはしばらく夢中で舐めていたが、急に動きを止め——

「グアアアアアアアアアア……！」

　荒野に響き渡る巨大な唸り声。木々がガタガタと震え、空へと突き抜けていく。

　ヤバい、可愛いとか気のせいだった！　逃げなきゃ——そう思った瞬間、唸り声がピタッと止まった。

　ティラノサウルスの巨体がみるみる小さくなり、『ぽんっ』という軽い音とともに白い煙が上がった。

「え……なにこれ？」　

　煙の中から現れたのは、人間の女の子だった。

　——だが、腰からスラリと生えた恐竜の尻尾が……ゆらりと揺れていた。　

　赤の差し色が入った黒の特攻服。背中には金文字で『帝羅乃（ティラノ）』と刺繍され、紅いハチマキに木刀という、昭和ヤンキー全開のスタイル。

　バターブロンドの波打ったロングヘアが腰まで伸び、風に靡くたび光が透けるように輝く。切れ長の涼しげな目と、透明な蒼い瞳——かなりの美少女だ。

　彼女は風で乱れた前髪を颯爽とかき上げ、自信たっぷりの笑みを浮かべてウチを見つめてきた。

「こ、これが……ウチの恐竜人（ライズ）ちゃん……？」

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キャライメージ画

ティラノ→https://kakuyomu.jp/users/BulletCats/news/16817330651144795063

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