第45話・うずうず
まったく、何で初代新生はこんな性格なんだ。こいつには協力するって選択はないのかよ。
「ふむ、何やら面倒な事情がありそうでござるな」
「ん～、『ありそう』ではなくて『ある』んだよ、面倒過ぎる事情がさ」
「だが勝負は勝負。次は拙者の番でござる」
「これも奴隷をかけるとかのルールなのか？」
「む、無論。……我ら魔王軍の目的は地球の破壊。この世界の崩壊でござる」
……難しい顔でそんな事言われてもな。悪党らしさがないんだよ、このヒトは。
「なあ、ドライアド。先にちょっと聞いていいか？」
「何でござろうか」
さっきから妙に引っ掛かるものを感じて、ウチは鎌をかけてみた。
「地球を滅ぼせってのは、魔王の勅命なのか？」
「……？」
黙ったままのドライアド。目が泳いだと思ったら、口に手を当てながらウチを凝視してきている。多分言葉を選んでいるのだろう。
この沈黙は何か意味がある。ウチはそう踏んで、もうひとつ鎌かけをしてみたんだ。
「……なるほど、わかった。アンタさ、本当は戦いたくないんだろ？」
「な……何を言うのでござる……」
この動揺の仕方、ビンゴか。
〔そうですよ、何を言うのですか。八白亜紀。凶悪な魔王軍なのですよ〕
その先入観がそもそもの間違いだと思う。少なくとも目の前の魔族・ドライアドは人間的な思考をしている。部下の事を思って敗北を受け入れたり、勝負にかけている“奴隷”だって、命を取ろうという話ではない。……まあ、一生奴隷とかたまったもんじゃないけど。
「これは多分、なんだけどさ。アンタの中にある魔王像と、今回の命令にズレがあるんじゃないか？」
これはウチの勘みたいなものだ。口では悪党みたいなことを言っているけど、どうもこのヒトには似合わないんだよね。命令で仕方なくやってる感とでも言えばいいかな。
〔八白亜紀、それはどういう意味です？〕
「このドライアドが知る魔王は『地球を滅ぼせ』なんて命令を下す様なヤツではないって事だ」
「そう……かもしれないでござる」
「かもしれない？」
「確かにこの作戦指示は魔王様より直接
やはりか。先ほどドライアドが沈黙したのは、ウチの鎌かけで“そこに考えが行きついた”のだと思う。もしかしたら『その幹部が勝手な指示を出しているのかもしれない』と疑ってい始めたって事だ。
ちょっと卑怯なやり方だけど、このままその幹部が悪者だという話に持って行こう。そうする事で、この場は戦わずに解決できるかもしれない。
……って思ったんだけどさ、ここで初代新生並みに面倒な奴が覚醒してしまったんだ。
「ちと待ちや。ワイもやるで！」
いきなり砂の中からテンション全開で起き上がったインプ。……滅茶苦茶バッドタイミング。
「あ、え～と君は……砂にめり込んで気絶していた君？」
「なめとんのかワレぇ。インプ様や！ いきなり後ろからどつきおってからに。許さへんで、だほが！」
……これまたやかましいヤツだな。
「ふむ。しかしインプ、お主は自身の気のゆるみから倒されたのでござる。負けは負けだ。認めよ」
「ああ、いや、いいよ。さっきはこっちの条件飲んでもらったからさ。もっかい二対二でやろう。ただし、勝負の勝ち負けに生死や奴隷をかけるのは無しだ。純粋に勝負しようぜ」
インプの復活を認める代わりに、勝負に命や奴隷を賭けない。ドライアドにとって最も好ましいと思える条件を出してみたんだ。
「……承知した。お気遣い感謝いたす！」
そしたらドライアドってば、憑き物が落ちたようなめっちゃ清々しい表情で『感謝いたす！』と。普通敵に対して言えないぞ。
〔八白亜紀、またあなたはそんな事を……〕
「さっきはこちらの負けだった勝負を再戦させてもらったんだ。その分の恩義は返す。それが敵でもだ。筋は曲げたらダメだろ！」
〔まったく……言い出したら引かないし曲がらないしで、厄介な性格ですね〕
「お、女神さんウチの事解ってきたみたいじゃないか」
それにしても、このドライアドは理性的に話が出来る相手だ。後で何とか話が出来る様に、正々堂々、後腐れなく戦わなきゃだな。
「亜紀っち……俺様の出番、でいいんだよな？」
「そう言うと思ってたよ、ティラちゃん！」
……さっきからうずうずしてたのが手に取る様にわかってた。全快とはいかなくても、十分動ける位には回復している感じだ。
〔大丈夫なのですか？ 先ほどは攻撃が当たらなかったのですよ？〕
「大丈夫……だと思う。信頼するしかないじゃん？ 本人がやる気なんだから」
それになんか、ウチの意思がティラノとリンクしている気がする。でも初代新生のライズが切れてる感じはしないんだけど。良く解らんが……大丈夫だ！
「ガイアちゃん、
「まかせとき！……ギッタギタにしたるわ。デス」
……いや、そのセリフを無表情で淡々と言われると結構怖いのだが。何気に頭に来ているのね。
ティラノが進み出てタルボと並んで立った。なんかいい光景だな。これで平和だったら何も言う事ないんだけど。
「ドライアドさん、でしたわね。わたくしがお相手させていただきますわ！」
得物のバトルハンマーを肩に乗せ、正面から宣戦布告するタルボ。
「なら、ワシの相手はさっきの扇風機ねーちゃんかい。ぶんぶんぶんぶん木刀振り回してからに。涼しかったわ、ほんま」
「へっ、砂まみれの顏でドヤってんじゃねぇよ！」
あの～、砂まみれって。……ティラノさん、それウチもなんすけど。
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