ジュラシック・テイル ～猫耳転生と恐竜少女～

第44話・知識の元

「では、再開いたす！」

「うおっしゃ～！　おらぁ～～～、はっ倒すぞぉぉうぉおおおおおおおおおお！　覚悟せぇやおらぁ～～～～あｑｗせｄｒｆｔｇｙふじこｌｐ～～～～～‼」

　合図と同時にウチは、頭上で木刀を大げさに振りまわりながら……自分でも何を言っているか分からない叫びと共に、セイレーンに向かって走り出した。　

　たった今、氷の槍でガイアが大ダメージを負ったばかりだ。だからセイレーンは、『魔法を警戒して距離を取ってくる』と考えたのだろう。しかし、防御を捨て攻撃する気満々で突っ込むウチ。間合いを詰められたセイレーンは、慌てて氷の盾を作りだし防御態勢を固めた。

「食らえ、ティラノ直伝！　レックス……」

「え、亜紀っちが俺様のスキルを？」

　……そんな訳ないって。戦闘力ミジンコのウチでも出来る戦術。それは、相手を攪乱し思考停止させる“口から出まかせフェイント”だ。

　攻撃を仕掛けると見せかけて、ウチはその場で後方宙がえりをした。

「え、なんですの！？」

　セイレーンが驚くのも無理はない。一瞬前までウチがいた場所にはケーラが盾を構えて突進して来ていたからだ。上段からの攻撃をガードする体勢に入っていたセイレーンは、シールドチャージをもろに受けてしまい数メートル後ろに弾き飛ばされた。

「ナイス、ケーラちゃん！」

　――しかしその直後、頭上からハーピーの羽根矢が襲いかかる。

「残念だったな、ハーピー。その魔法はすでに対策済みだぜ！」

　後方宙返りをした時、ウチはケーラの背中を足場にして飛び上がっていた。そして“シュババババッッ”と襲い来る魔法の羽根矢を、“パリンパリンパリン…”と猫人の魔法耐性でかたっぱしから打ち消した。

「魔法が効かないってわかっていても、怖いもんは怖えぇな」

　なんかこう、目とかにサクッときそうで開けていられなかったわ。そのまま空中で宙返りして、スタッと着地。……猫人の身体って結構スペック高いんだな。

「さあ、どうする？　セイレーンは行動不能、君の攻撃はまったく効かない。このまま続けるかい？　こっちは二人して寝転がっててもいいんだぞ？」

　と、まあ、これはブラフだけど。ウチがとった作戦は、一方的に力を見せつけて相手を“負けた気にさせる”というやり方。今のハーピーは“ケーラにも羽根矢が効かない”と思い込んでいるはず。

　こういうのって、こちらのペースに乗せれば意外と簡単に引っ掛かるもんなんだよね。……もちろん知識元は漫画だ。

「ウチ達は君を撃ち落とすことは出来ない、遠距離攻撃がないからね。でもさ……」

　ここで言葉を貯めてから、少しだけトーンを落として話を続ける。

「仲間を放っておくのかい？　全身をかなり強く打っているんだ。骨が折れていたり、呼吸が出来ていないかもしれない。君がそのまま飛んでいるだけで、セイレーンは苦しみ続けるんだよ？」

　こちらは本当の話。嘘を言う時は真実を混ぜる、これが基本なんだ。もちろん知識元は……。

「ハーピー降りてこい。おぬしらの負けだ」

「……わかった。セイレーンは無事なの？」

「お主が看てやってくれ。……それにしても見事にやられ申したな」

　ふう、助かったわ～。なんだかんだ言っても、セイレーンの容態が心配だったんだよね。ケーラの攻撃がクリーンヒットしていたからさ。決断が早い敵リーダーに助けられたな。

　それにしてもこのドライアドは“潔い武人”と言った印象だ。ミノタウロスと少し似てる感じがする。

　――その時、突如として初代新生の声が響く！　

「ケーラ、いまだ！！」

　背中を向けたら初代新生は攻撃をして来る。それはもう当たり前くらいに思った方がいい。それに備えてウチは、前もってガイアの虹羽根（アイリス・ウイング）を一枚借り、背中に入れておいた。もちろんそれだけで完全に防げる訳ではないし、ガイアにまた怪我させてしまうかもしれない。それでもウチが致命傷を負う確率が減る事で、結果的に皆を守る事につながると信じている。

　――それに今回はもう一人、初代新生の攻撃から守ってくれる娘（こ）がいた。

　他でもないケーラだ。ウチが何を言ったとしても、ライズ・マスターである初代新生の命令の方が優先されてしまう。しかし彼女は突進攻撃が当たる瞬間、そっとウチの背中を押してダメージを軽減してくれていたんだ。

　突進は命令で行ったが、それ以外はケーラ自身の意思で行動してくれたのだろう。

　と、いう訳で。

「効かぬ、効かぬぞ！　初代新生、お前の卑怯なやり口は判っているんだよ！」

　突進され、転がりながらも颯爽と立ち上がり、砂だらけの顏で初代新生を“ビシッ！”っと指さし、言い放った！　ドヤってやった！　むふっ、スッキリした～。

　……でもさすがにちょっと背中痛いわ。

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